ノキア退社予定のスティーブン・エロップ氏がマイクロソフトのCEOの最有力候補に

マイクロソフトによるノキアの携帯電話部門買収の背後には、退任するスティーブ・バルマー最高経営責任者（CEO）の後任としてスティーブン・エロップCEOを指名する意図もあるのではないかと観測筋は推測している。

バルマー氏とエロップ氏は、 The Vergeのインタビューで、エロップ氏がマイクロソフトの次期CEOに就任する可能性について問われた。次期CEOの選出に意見を述べるバルマー氏は、エロップ氏が現在マイクロソフトのCEOの最有力候補であるかどうかについては言及を避けた。

「取締役会は全員の意見を検討します」とバルマー氏は述べた。「非公開で行います。それが取締役会の業務遂行の正しいやり方です。」

しかし、彼はシアトル・タイムズ紙との別のインタビューでさらに一歩踏み込み、ノキアの携帯電話部門の買収により、エロップ氏は「外部候補者から内部候補者」になるだろうと述べた。

マイクロソフトのCEO、バルマー氏は、ノキアの携帯電話事業買収の契約が、来年中の退任を発表する前に締結されていたことも明らかにした。後任が選出され次第、退任する予定で、13年間に及ぶマイクロソフトCEOとしての任期に終止符を打つことになる。

バルマー氏の辞任は、同社がAppleのiPhoneとGoogleのAndroidプラットフォームへの迅速な対応に失敗したことに端を発している。その結果、MicrosoftのWindows Phoneデバイスは、AppleとGoogleが支配する市場で苦戦を強いられている。

エロップ氏は、ノキアにCEOとして引き抜かれる前は、マイクロソフトのオフィス部門の責任者を務めていました。ノキアは月曜日、マイクロソフトによるモバイル部門の72億ドルの買収計画の一環として、利益相反の可能性を理由にエロップ氏が辞任すると発表した。

ノキアに入社したエロップ氏が最初に下した決断の一つは、同社のSymbianプラットフォームを燃え盛る石油プラットフォームに例えた痛烈なメモを発表することだった。ノキアは、そのプラットフォームの上に立ち、「火の中で死ぬか、氷の海に飛び込むかの決断を迫られている男」のようなものだとエロップ氏は述べた。

エロップ氏の解決策は、ノキアのハイエンドスマートフォンをマイクロソフトのWindows Phoneプラットフォームに切り替えたことだった。しかし、この戦略の結果、ノキアはスマートフォン市場で依然としてマイナープレーヤーにとどまり、ハードウェア市場シェアはアップルとサムスンが独占することになった。

マイクロソフトに在籍していたバルマー氏は、長年にわたりiPhone、iPad、Macなどのプラットフォームを軽蔑する発言で、一部のApple支持者の怒りを買ってきました。ある悪名高い出来事では、バルマー氏はマイクロソフトの従業員がiPhoneを持って自分の写真を撮っているのを見て、iPhoneを手に取って地面に置き、踏みつける真似をしました。

エロップ氏自身も今年初め、テレビのインタビュー中に同様の事件を起こしており、司会者のiPhoneを奪い取って床に投げつけた。