連邦通信委員会は木曜日、インターネットサービスプロバイダーを通信法に基づく「共通通信事業者」として規制することを決議した。これにより、これらの企業がいわゆる「インターネット高速レーン」を構築するのを阻止し、同時に市営ブロードバンドネットワークの拡大を妨げる法律を事実上無力化することになる。
インターネットプロバイダーは、業務の透明性を高めることが求められ、合法コンテンツへのアクセスをブロックしたり、特定のトラフィックを減速または高速化したり、コンテンツプロバイダーと高速アクセスのための契約を結んだりすることは許可されなくなります。同じ規則が、有線ブロードバンドサービスとモバイルデータサービスの両方に適用されます。
水曜日の決定は、オバマ大統領が昨年末に同様の措置を要請したことを受けて、物議を醸したものの、ある意味避けられないものであった。予想通り、保守派の委員、特にマイケル・オライリー委員から強い批判を浴びた。
「今日、委員会の大多数は、通信法を自らの価値観と政治的目的に合うように書き換えることで、議会の権限を奪おうとしている」とオライリー氏は述べた。さらに彼は、新規則のほぼあらゆる側面を酷評し、「想像力による罪悪感」と呼んだ。
「実際、ネット中立性の名の下にこれまで提起されてきたあらゆる悪い考えが、この件で現実のものとなったようだ」と彼は付け加えた。
「私はこの途方もなく違法な権力掌握を支持することはできない。」
この動きは、オバマ大統領が昨年11月にネット中立性規制を求めたときから予想されていた。
ミニョン・クライバーン委員は、公民権運動の指導者で米国下院議員のジョン・ルイス氏の「すべての声が大切だ。利益追求のために、尊厳を求める人々の声を封じ込めることはできない」という発言を引用し、委員会の行動を最も雄弁に擁護した。
「私たちは、インターネットが一つだけであり、アプリケーション、新製品、アイデア、そして視点が平等に聞かれる機会が与えられることを保証するためここにいます」と彼女は付け加えた。「私たちは、資金が潤沢な人も資金がない人も、同じように成功する機会を得られるよう尽力しています。」
委員会には、新規則を支持する立場から、Etsyの共同創業者兼CEOのチャド・ディッカーソン氏と、Netflixによって早期の打ち切りを免れたテレビドラマ『ザ・キリング』の制作者ヴィーナ・サッド氏が出席した。ワールド・ワイド・ウェブの創始者であるティム・バーナーズ＝リー卿もビデオで意見を述べた。
委員会の投票により、インターネットサービスプロバイダー、特にネット中立性に関する議論への連邦政府の関与に長年反対してきた大手通信会社からの訴訟が殺到すると予想される。
また、水曜日の会合で、委員会はノースカロライナ州とテネシー州の市営ブロードバンドネットワークの拡張を阻む州法を優先し、市営ブロードバンドネットワークのさらなる拡張への道を開くことを決議しました。テネシー州の法律は市営ネットワークの運営地域を制限しており、ノースカロライナ州の条項は市営ネットワークが民間事業者よりも低価格でサービスを提供することを禁じていました。
アジット・パイ委員は異例の反対意見を述べ、FCCの行動は「誤った結果」につながる可能性があると警告した。
「この決定は、我が国の統治形態の根幹を成す憲法原則に反する」とパイ氏は声明を読み上げながら述べた。「FCCはテネシー州とノースカロライナ州を、本来あるべき独立した主権ではなく、連邦政府の単なる付属物として扱っている」
ウィーラー委員長はパイ氏の長々とした演説とオライリー委員の同様の反対意見に強く反発した。
「ブロードバンドについては、反駁の余地のない真実がいくつかあります」とウィーラー氏は叫びそうになった。「一つは、ブロードバンドを支持すると言いながら、その提供者を制限することを支持できないということです。もう一つは、議会が明確に指示した、つまり議会がインフラ投資への障壁を取り除くようにと指示した具体的な文言に従って、私はそうしたいと言うことはできないということです」
「ノースカロライナ州の言い伝えにあるように、あの犬は狩りをしないのだと思う」と彼は付け加えた。
