ニール・ヒューズ
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現在の腕時計市場はHDTVの売上よりも粗利益率がはるかに高く、早ければ今年中にもAppleが独自の非常に利益率の高いウェアラブルハードウェアを販売する準備が整うかもしれない。
ブルームバーグは月曜日、シティグループのアナリスト、オリバー・チェン氏の発言を引用し、アップルのスマートウォッチのハードウェアの現在の粗利益率は約60%で、これはテレビの粗利益率の4倍に相当すると報じた。チェン氏は、アップルにとって60億ドル規模のビジネスチャンスであり、「十分な上昇余地」があると見ている。
Appleのスマートウォッチと思われるアーティストによる描写。| 出典: Yrving Torrealba
実際、チェン氏は、Appleが腕時計市場でわずか10%のシェアを獲得すれば、粗利益は36億ドルに達すると考えている。しかし、PC市場で10%のシェアを獲得した場合、粗利益はわずか17億9000万ドルにとどまるとチェン氏は推計している。
月曜日の報道では、Appleのチーフデザイナー、ジョニー・アイブ氏が以前から腕時計に興味を持っていたことも指摘されている。アイブ氏は多くの高級モデルを所有し、彼のチームは時計工場を訪問したほか、2000年代半ばにはナイキのスポーツウォッチを数本発注したと報じられている。
匿名の情報筋を引用した報道によると、Appleは早ければ今年中にも独自の腕時計を発売する可能性があるという。検討されている機能には、通話、発信者番号の表示、地図の確認、内蔵歩数計、心拍数などの生体情報フィードバックなどがあるという。
ブルームバーグは先月、Appleが未発表のスマートウォッチ製品の開発に100人規模のチームを編成していると報じた。このチームには、以前iPhoneやiPadの開発に携わっていたマーケティング、ソフトウェア、ハードウェア担当者も含まれていると報じられている。
Apple のいわゆる「iWatch」チームの規模の大きさは、同社のウェアラブル コンピューティングの計画が実験段階を過ぎ、実際の商用製品になる予定であることを示す兆候であると推測されています。
先月、ニューヨーク・タイムズ紙が、アップルがiOSを搭載し、スマートフォンの簡単な操作が可能な「曲面ガラス製の腕時計のようなデバイス」を実験中であると報じたことで、アップルウォッチに関する報道が勢いを増した。
Appleは腕時計市場への参入を計画しているのかもしれません。数々の製品が市場に登場し、話題を呼んでいます。Pebble Watchは最近一般消費者向けの出荷が開始され、MetaWatchの一般消費者向けバージョンは昨年末から出荷されています。どちらの製品も、スマートフォンとの接続によって通話、テキストメッセージ、天気などの情報を受け取ります。
