iPhone Xのメーカーが、ユーザーの顔の静脈のパターンを別の生体認証方法としてスキャンし、一卵性双生児を見分けられる可能性も検討していることが明らかになったことで、AppleのFace IDは将来さらに安全になる可能性がある。
米国特許商標庁は火曜日、Appleに付与された「パルス放射検出を用いた静脈画像化」と題する特許を公開した。2015年11月12日に最初に出願されたこの特許は、皮膚表面下の血管パターンを検出できる赤外線発光装置と受信機の使用について規定している。
このシステムは、手や顔など、ユーザーの体の特定部位に向けて複数の赤外線パルスを発射する光送信機で構成されています。赤外線は皮膚を通過し、ユーザーの静脈で反射し、その反射光を赤外線を受信できる画像撮影装置で受信します。
反射された赤外線光によって生成されたデータは処理され、指定された領域内の血管の画像を生成します。この技術は、パルスの飛行時間に基づいて、体表面の3次元マップを生成するためにも使用できます。
Appleはこの特許の中で、既存の静脈認証システムは「手の静脈パターンの複雑さにより」非常に正確であると考えられていると述べている。静脈パターンは体内にあるため、特に他の生体認証システムと併用した場合、偽造品を作ることは極めて困難となるだろう。
静脈画像化も非接触であるため、指紋や手形を使用する他のシステムに伴う「衛生上の懸念も軽減される」。
Appleは静脈認証を手と関連付けて論じていますが、特許は他の分野への応用の可能性も示唆しています。提供された先行技術画像には人物の顔写真が含まれており、システムの図解では顔のイラストに静脈認証が使用されている様子が示されています。
静脈認証とFace IDを併用することで、Face IDの「双子問題」の解決に役立つ可能性があります。Face IDの顔マップ作成は100万分の1の確率で誤検出すると考えられており、Apple自身も一卵性双生児や外見が似ている家族間では問題が発生する可能性があると示唆しています。
顔の静脈の構造は人によって、さらには双子の間でも異なるため、このようなシステムは偽陽性の例をさらに最小限に抑えるのに役立つでしょう。
顔の静脈を読み取る要件では、対象ユーザーの血管を再現する必要があるため、マスクで Face ID を騙す試みもほぼ不可能になります。
この特許の発明者は、Andrew T、Herrington、Jawad Nawasra、および Scott T. Smith と記載されています。
Appleは定期的に特許出願を行っており、週に数十回から数百回も米国特許商標庁（USPTO）にアイデアを提出していますが、多くの場合、記載したアイデアの商業化は試みていません。そのため、出願済みまたは取得済みの特許の一部が将来のApple製品やサービスに採用される保証はありません。
iPhone XのTrueDepthカメラアレイに使用されているエミッターとレシーバーのシステムを考えると、さらに2つのセンサーを追加するか、既存のコンポーネントを再利用して静脈認証を実装することが、将来のApple製品に追加される可能性は十分にあると思われます。
