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MacBook Airの進化
2008年初頭に発売された初代MacBook Air（レビュー）は、高い機動性と超薄型デザイン、そしてフルサイズのキーボードと13インチディスプレイというユニークな組み合わせで高い評価を得ました。しかし、パフォーマンスの限界、拡張性、そして比較的高い価格といった点が批判されることもありました。
2008 年末と 2009 年半ばに、Apple は 2 度にわたって (1、2)、Air に対する批判に応えて設計を刷新し、マシンのプロセッサ オプションとグラフィックスをアップグレードしました。その際、動作が鈍かった Intel GMA X3100 (Micro-DVI ポートを駆動) を、より高度な NViDIA GeForce 9400M (Mini DisplayPort 出力を標準化) に置き換え、エントリー レベルの価格を 1,799 ドルから 1,499 ドルに引き下げました。
昨年、Appleは13インチMacBook Airを全面的に再設計し、USBポートを増設、グラフィックスをNVIDIAのGeForce 320Mにアップグレード、バッテリー容量を拡大、画面解像度を向上（「13インチ」の1280x800解像度から「15インチ」の1440x900解像度へ）、ストレージには高速で「瞬時に起動」するソリッドステートフラッシュドライブのみを採用しました。また、Appleは13インチモデルから重量を0.1ポンド、厚さを2ミリ削減したほか、1366x768画面を搭載した新しい11インチモデルも発表しました。このモデルは、幅が1インチ、奥行きが約1.5インチ、厚さが2ミリ、重量が0.7ポンド軽くなっています。
しかし、最も大幅なデザインカットにより、Air のエントリーレベルの価格は 3 分の 1 に引き下げられ、11 インチ モデルでは同社で最も安いホワイト MacBook モデルと同じ 999 ドルとなり、13 インチ バージョンの基本価格 (1,299 ドルから) からは 200 ドル安くなりました。
Appleは今年、MacBook AirをIntelの低電圧Core i5またはi7プロセッサアーキテクチャにアップグレードしました。これにより、このモバイル性の高いノートブックは、昨年のフルサイズMacBook Proと同等のパフォーマンスを実現しています。新しいAirアーキテクチャは、より高速なプロセッサに加え、1333MHzのDDR3 RAMと最新のThunderboltインターコネクトを搭載し、飛躍的な拡張性を実現します（MacBook Airで初めてFireWireとギガビットEthernetの外部接続をサポート）。
しかし、新しいアーキテクチャではNVIDIAグラフィックスがIntel独自の統合型グラフィックプロセッサに置き換えられ、両モデルともわずかに重量が増加していますが、ほとんど気にならない程度です。11インチモデルは1.04kgから1.08kgに、13インチAirは1.32kgから1.34kgにそれぞれ増加しました。
今年のMacBook Airの新機能として、バックライトキーボードの復活（昨年の低価格版再設計で完全に廃止）と、Bluetooth 4.0のサポートが挙げられます。Bluetooth 4.0は、新型MacBook Airと同時発売の2011年中期Mac miniで初めて採用されました。Bluetooth 4.0は「Bluetooth 2.1 + EDR」に代わるもので、小型バッテリーで動作するように設計された新しい超低消費電力デバイスのサポートを追加します。
MacBookファミリーにおける位置づけ
これまでMacBookの購入者は、Air、エントリーレベルのMacBook、そしてMacBook Proの中から、サイズ、重量、モビリティといったニーズと、パフォーマンス、拡張性、機能を比較検討する必要がありました。新しいThunderbolt搭載MacBook Airモデルは、スリムな筐体ながら従来よりもはるかに競争力のあるパフォーマンスを提供し、汎用性の高いThunderboltポートによって大幅に強化された拡張性も備えているため、この選択基準を覆すものです。
Thunderboltは、外部ストレージデバイス（RAIDアプライアンスなど）との高速な相互接続を提供するだけでなく、Airユーザーが新しいポートを介してUSB、FireWire、ギガビットイーサネットなどの追加オプションを提供するハブ（AppleのThunderbolt Displayなど）に接続できるようにします。サードパーティ製のThunderboltインターフェースは、ビデオや音楽のプロフェッショナル向けに追加の接続機能も提供できるため、これまで拡張オプションの制限によりAirを選べなかったユーザーにとって、Airは新たな選択肢となります。
Appleは、エントリーレベルのホワイトMacBookの販売を終了しました。以前は11インチAirと同じ価格でしたが、より高速なCPUと従来型ハードドライブによる大容量ストレージを搭載していました。このローエンドMacBookの販売終了により、ユーザーは13インチ画面を手に入れるためにより多くの費用を支払う必要が生じます。ただし、11インチAirの解像度は以前の13インチMacBookとほぼ同じです。わずかに横幅が広いものの、縦幅はそれほど大きくなく、1366x768ピクセルです。一方、旧MacBookの標準ピクセル数は1280x800ピクセルでした。
旧エントリーレベルのMacBookは、DVD再生、ソフトウェアのインストール、ディスク書き込み用の光学ドライブに加え、高速有線ネットワーク接続用のギガビットイーサネットも搭載していました。しかし、本体は大きく、厚く、安っぽいプラスチック製で、重さは4.7ポンド（約2.1kg）もありました。かつては大きな違い（999ドルの頑丈な汎用ノートPC vs. 1,499ドルの超薄型サブノートPC）だったものが、突如として、汎用ノートPCと、多少の制限はあるものの当初よりもはるかに欠点の少ない、超高級で魅力的なデバイスという選択肢に変わってしまいました。しかも、どちらも同じ999ドルという価格です。
MacBook Air に Thunderbolt 接続と新しい Core i5 および i7 プロセッサが搭載され、光ディスクの重要性が薄れてきたことにより、白い MacBook は人気を失い、現在では教育関係者以外への販売は中止されています。
新しいAirモデルは、フルサイズの13インチMacBook Pro（初見、レビュー）と注目を集めています。13インチMacBook Proは、より高速なCPUオプション、大容量RAM（Airの4GBに対して最大8GBの拡張オプション）、大容量ディスクストレージ（従来型の低速ハードドライブ経由）、内蔵光ディスク、FireWire 800、ギガビットイーサネットを備えています。フルサイズモデルは、重量が約450g重く、ディスプレイ解像度が大幅に低く、厚さはほぼ2倍ですが、13インチAir（やや魅力に欠けるTN液晶ディスプレイ搭載）よりわずか100ドル安いだけです。
15インチと17インチのMacBook Pro（ファーストルック、レビュー）は、CPUオプションと専用グラフィックプロセッサの両方において、より大きく高品質な画面と高速なパフォーマンスを実現しており、軽量なモバイル性よりもフルサイズのパフォーマンスを求めるユーザーにとって、選択肢が広がります。しかし、既にデスクトップパソコンをお持ちの方は、新しいAirモデルに惹かれ、既存の大型ノートパソコンを、より持ち運びやすく、より高速で、より省スペースなデバイスに買い替えたくなるかもしれません。
AppleのMacBook Airは、エントリーレベルのMacノートブックの定義を刷新しました。よりパワフルで、拡張性に優れ、構造も優れ、そしてこれまでよりもはるかに軽量でスリムな製品です。しかし、かつてプラスチック製の白いMacBookを購入していたAppleの教育機関のビジネスの大部分が、今ではiPadを購入しており、以前のエントリーモデルはiPadの成功の犠牲となり、同価格帯のMacBook Airによって時代遅れになったのと同じくらい大きな打撃を受けています。
興味深いことに、Appleは現在、MacBook Airを「究極の日常使いのノートブック」と呼んでいます。これは、13インチMacBook Proを「すべての人のための高性能ノートブック」と呼んでいるのとは対照的です。15インチMacBook Proは現在「モバイルコンピューティングのパワーハウス」と称され、17インチモデルは「究極のモバイルスタジオ」と呼ばれています。MacBook Airが主流のユーザー層を獲得できるかどうか疑問に思っていた人は、このモデルがAppleのエントリーレベルの「日常使いの」ノートブックとして提供されているという事実に驚くかもしれません。
3 ページ中 2 ページ目: Thunderbolt、Sandy Bridge アーキテクチャ、Bluetooth 4.0、FaceTime、および I/O。
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MacBook Airのハードウェアの新機能：Thunderbolt
2011 MacBook Air の最初の注目すべき新しいハードウェア機能は、Intel が開発し Apple が Mini DisplayPort ジャックに組み込んだ高性能データ相互接続の Thunderbolt です。
Thunderboltの追加により、AirはUSBやFireWireよりもはるかに高速な速度で外付けドライブに接続できます。Thunderboltは基本的にPCI Expressの外部実装であり、外付けのブレイクアウトボックスにUSB、FireWire、ギガビットイーサネットなど、他のデータポート仕様のインターフェースを組み込むことを可能にします。
新しいMacBook Airモデルでは、Intel E78296 01PB10 / E116A756 SLJ4K プラットフォーム・コントローラ・ハブ・チップを介してThunderboltがサポートされています。このチップは、以前のAirモデルで使用されていたNvidiaのコントローラとグラフィックチップに代わるものです。新モデルのグラフィックプロセッサは、Intel Core i5またはi7プロセッサパッケージ自体に統合されています。
Appleは2月にMacBook ProモデルにThunderboltを初めて搭載し、5月にはThunderbolt搭載のiMacを発売しました。MacBook Airに加え、今月はMac miniにもThunderboltを搭載しました。これにより、この新しいデータ相互接続機能は、同社のコンシューマー向け製品ライン全体（まだ刷新されていないMac Proを除く）で利用可能になりました。
MacBook Airの発売に合わせて、Appleは999ドルの新製品Thunderbolt Displayも発表しました。このディスプレイはMini DisplayPort経由でMacに接続し、MagSafeコネクタを搭載しているため、使用中のノートパソコンに電源を供給できます。従来のApple LED Cinema Display（レビュー）とは異なり、この27インチパネルはThunderboltを採用し、パススルーThunderboltポート、FireWire 800ポート、USB 2.0ポート3つ、ギガビットEthernetポートを備えています。この新製品は、Apple製品としては初めてMacBook Air用のノートブックドックに相当するものであり、軽量薄型ノートブックというだけでなく、その機能性を飛躍的に拡張します。
MacBook Airハードウェアの新機能：Sandy Bridgeアーキテクチャ
2011年モデルのMacBook Airにおけるもう一つの大きな違いは、IntelのCore i5/i7 Sandy Bridgeアーキテクチャへの移行です。Appleは2010年半ばに、Arrandale Core i5およびi7チップを搭載したMacBook ProノートブックをCore 2 DuoアーキテクチャからIntelのNehalemアーキテクチャに移行しました。2月には、ProシリーズがSandy Bridge Core i5およびi7チップにアップグレードされました。
しかし、エントリーレベルのホワイトMacBookと同様に、MacBook AirもCore 2 Duoチップ搭載に留まりました。主な理由は、最新のCore i5およびi7チップのコスト増加と放熱性の問題です。今年の夏、Intelはモバイル向け「超低電圧」版Sandy Bridgeアーキテクチャをリリースしました。これにより、MacBook Airはついにオーバーヒートや、冷却性能向上に伴う大幅な重量増加、バッテリー駆動時間の低下といった問題を抱えることなく、新しいチップを搭載できるようになりました。
新しいSandy Bridge MacBook Airのバッテリー駆動時間は、11インチで5時間、13インチで7時間です。すべてのMacBook Proのバッテリー駆動時間は7時間とされていますが、バッテリー容量ははるかに大きくなっています（13インチ、15インチ、17インチモデルはそれぞれ63.5ワット時、77.5ワット時、95ワット時）。11インチAirはスリムな35ワット時バッテリーを搭載し、13インチAirは50ワット時バッテリーを搭載しています。また、2つのAirモデルには、13インチ、15インチ、17インチMacBook Proの充電に必要な60ワットまたは85ワットの電源アダプタではなく、45ワットのMagSafe電源アダプタが付属しています。
前述の通り、Sandy Bridgeプロセッサへの移行には、専用のNVIDIAグラフィックプロセッサからの移行が必要になります。IntelはCPUパッケージ内に独自のグラフィックチップを組み込み、NVIDIAによる新CPU向けコントローラーチップの開発を阻止したためです。新しいモバイルCore i5およびi7プロセッサは、グラフィックプロセッサ機能の継承に加え、メモリ管理も担い、搭載されているRAMと直接インターフェースします。
この機能は以前はCPUをサポートするコントローラチップによって提供されていましたが、NvidiaはIntelと販売で競合し、AppleはIntel独自のプラットフォームコントローラよりもこのチップを採用することを好んでいました。IntelのCore i5およびi7プロセッサの性能と洗練度の向上は、AppleがNvidiaのコントローラチップと組み合わせたCore 2 Duoから移行するのに十分なものでしたが、チッププラットフォームのアーキテクチャに深く統合されたIntel独自のThunderboltインターフェースは、AppleがMacBook ProやiMacシリーズで引き続き使用している高性能専用GPUを除き、近い将来、NvidiaやAMDのサードパーティ製プロセッサやコントローラを検討するのを阻むのに十分なものとなるでしょう。
MacBook Airのハードウェアのその他の新機能
新しいMacBook Airは、IntelのSandy Bridgeには接続されていませんが、主に低消費電力周辺機器のサポートを目的とした、新たに登場したBluetooth 4.0規格にも対応しています。iFixitの分解レポートによると、新しいMacBook Airには、Broadcom BCM4322 Intensi-fiシングルチップ802.11トランシーバーと、Bluetooth Low Energy対応のBroadcom BCM20702シングルチップBluetooth 4.0プロセッサを搭載したmini-PCIeワイヤレスカードが搭載されています。MacBook Airは、AppleのノートPCとして初めてBluetooth 4.0をサポートしました。
新しいMacBook Airモデルは、MacBook Proシリーズに搭載されている高画質FaceTime HDカメラではなく、標準のFaceTimeカメラ（旧iSightブランド）を引き続き搭載しています。Thunderbolt Displayを使用すると、Airユーザーは外部ディスプレイに搭載された高画質FaceTime HDカメラに切り替え、フル720pのビデオ会議を行うことができます。
ポートやその他のハードウェア機能を含むその他の点では、最新の MacBook Air モデルは、強化された Mini DisplayPort ジャック (下図) を飾る Thunderbolt ロゴと、新しく復元されたバックライト付きキーボード機能を暗示する灰色のキーラベルを除けば、前世代と同一のように見えます。
3 ページ中 3 ページ目: CPU パフォーマンス、BTO オプション、RAM とバッテリーのパフォーマンス、Mac OS X Lion、評価、購入時に節約する方法。
パフォーマンスの概要: CPU
AppleInsiderは、2GBのRAMと1.6GHz Core i5プロセッサを搭載したエントリーレベルの11インチAir、4GBのRAMとわずかに高速な1.7GHz Core i5チップを搭載した13インチベースモデル、そして4GBのRAMと1.8GHz Core i7オプションを搭載したカスタム受注生産の11インチモデルという3つのMacBook Airモデルをテストした。
ベンチマークテストでは、新しいSandy Bridge MacBook Airモデルは昨年のCore 2 Duo搭載モデルをはるかに上回るスコアを記録しており、エントリーモデルはGeekbenchでほぼ2倍のスコアを記録しました。ハイエンドの2.13GHz Core 2 Duo搭載MacBook Airでさえ、新しいエントリーレベルのCore i5には及ばず、Sandy Bridgeチップのクロックが前世代のCore 2 Duoチップよりもはるかに低いにもかかわらず、新しいハイエンドのCore i7オプションには圧倒されました。
新しい MacBook Air Core i5 と i7 は、今年の MacBook Pro シリーズで使用されている Sandy Bridge チップの「超低電力」版であるため、どちらも、性能は劣るものの、はるかに効率的です。また、クロック周波数は Pro の兄弟チップよりも低く、13 インチ MacBook Pro で使用されている 2.3 ～ 2.7 GHz デュアルコア チップや、15 インチと 17 インチのマシンで使用されている 2.0 ～ 2.3 GHz クアッドコア チップではなく、1.6 ～ 1.8 GHz です。
それでも、1.7GHz Core i5搭載MacBook Airのベンチマークは、昨年の2.4GHz Core i5搭載MacBook Proを上回り、ハイエンドのCore i7デュアルコアMacBook Airは、最新のクアッドコアCore i5搭載MacBook Proとほぼ同等の速度で動作します。MacBook Airはもはや、低パフォーマンスのMacBook Airではなくなりました。
Sandy Bridgeアーキテクチャは、純粋なコンピューティングパワーに加え、実世界のパフォーマンスを向上させるための様々な特殊処理機能を搭載しています。例えば、動画作成、HD動画再生、FaceTimeビデオ会議通話など、高速化されたAVC（H.264）ビデオエンコーダーとデコーダーは、動画作成時、HD動画再生時、そしてFaceTimeビデオ会議通話時に役立ちます。Appleによると、新型MacBook Airは、写真や動画を多用するアプリにおいて、前世代機と比べて最大2.5倍の高速化を実現しています。
利用可能なオプションから選択する
11 インチ ベースモデル 1.6 GHz Core i5 MacBook Air は、999 ドルでかなり高速なモバイル Mac ですが、200 ドル余分に出費して上位の 11 インチ モデルを選んだ方が合理的です。ストレージ容量が 2 倍になるだけでなく、RAM も 2 倍になるからです。RAM は、どんなに価格を払っても後から追加することはできません。
13インチモデルは1299ドルからとなっていますが、画面が大きく、128GB SSDと標準4GBメモリを搭載し、SDカードスロットに加え、CPUが1.7GHz Core i5にアップグレードされています。256GB SSDを選択するとさらに300ドルかかります。そのため、ストレージのニーズによっては、まずは基本の128GB SSDで運用し、将来的に容量が不足してきたら（そしてSSDコンポーネントの価格が下落し続ければ）、アップグレードする計画を立てておくのも良いでしょう。
極めて大規模なストレージニーズに対応するため、AppleはPromise製の外付けThunderbolt RAIDデバイスを4種類用意しています。999ドルの4TBユニット、1499ドルの4x2TBまたは6x1TBユニット、そして1999ドルの大容量12TB（6x2TB）システムまで、幅広い選択肢が用意されています。これらのストレージを接続するには、49ドルのApple Thunderboltケーブルも必要です。
最速のCPUオプションである1.8GHz Core i7にアップグレードするには、11インチモデルで150ドル、13インチMacBook Airで100ドルの追加料金がかかります。このハイエンドチップによってベンチマークスコアが現在販売されているエントリーレベルのMacBook Pro（依然としてかなり高価ですが、グラフィックス性能、高画質ディスプレイ、その他多くのオプションが内蔵されています）と同等になることを考えると、非常に経済的なアップグレードと言えるでしょう。
外付け USB 光学ドライブ (デュアル レイヤー DVD の書き込みが可能) を追加すると 79 ドルかかります。Apple の USB Ethernet アダプタ (10/100 ファースト イーサネットに限定) は 29 ドル、同社の DVI または VGA 用 Mini DisplayPort ドングルも 29 ドルかかります (30 インチ Cinema HD ディスプレイの電源供給に必要な Dual Link DVI アダプタは 99 ドル)。一方、Apple の 27 インチ Thunderbolt Display は 999 ドルです (ただし、発売までには数か月かかります)。
AppleCareは3年間のサービスで249ドルと、通常は非常にお得な価格ですが、当初の保証期間内であればいつでも購入できます。Appleはまた、新しいMacと合わせてHPプリンター3台をバンドル販売しており、100ドル割引となります。つまり、100ドル、200ドル、または250ドルのプリンターは無料、割引後は100ドルまたは150ドルになります。
パフォーマンスの概要: RAMとバッテリー
新しいMacBook AirのSSDは従来のハードドライブよりも仮想メモリページングの影響が少ないように見えますが、それでもMac OS XのパフォーマンスにはRAMの増設が不可欠です。そのため、エントリーレベルの11インチMacBook Airモデルの2GBという容量制限は、むしろ不十分に思えます。4GBのRAMを搭載したAirを注文することも可能ですが、購入時にしか選択できません。メモリチップはロジックボードに実装されているため、後からRAMモジュールをアップグレードすることはできません。
8GBのRAMを搭載可能なMacBook Proモデルと比較すると、このアップグレード性の欠如は大きな欠点と言えるでしょう。ただし、Appleが標準の2GBを超えるメモリアップグレードオプションを一切提供しなかった初代MacBook Airほどひどいものではありません。Webブラウジングと簡単なメールや文書編集のみしか行わないのであれば、購入時に100ドルで4GBアップグレードを選択するのは理にかなっています。ただし、そうすることで、現在「受注生産」となっているモデルの返品オプションは制限されますが、マシンの再販価値は高まります。幸いなことに、Appleが引き続き販売しているRAMが4GB未満のMacBook Airは、エントリーレベルの999ドルの11インチモデルのみとなっています。
Sandy Bridgeアーキテクチャがより高速な1333MHz DDR3 RAMをサポートしていることは確かに有利です。しかし、一部の報道によると、Appleは最新のAirモデルに様々なSSDコンポーネントを使用しており、その中には以前のモデルほどベンチマーク速度が速くないものもあるとのことです。システムRAMとは異なり、2011年モデルのMacBook Airに搭載されているSSDユニットははんだ付けされていないため、理論的には後からより高性能なユニットに交換することが可能です。
Appleはどのモデルにどのコンポーネントが搭載されるかを公表していませんが、既存の情報によると、新型Airには性能の低い東芝製SSDが搭載され、以前のMacBook Airにはデータスループットがベンチマークでより高速なSamsung製デバイスが搭載されているようです。AppleInsiderが購入したユニットでは、 11インチモデルにはSamsung製ドライブが搭載されていましたが、13インチモデルには東芝製ドライブが搭載されていました。
特定のモデルに搭載されているSSDのブランドには一貫性がないようです。もちろん、Appleは特定のマシン構成に搭載されるSSDのブランドを公表していません。Appleは社内でSSDの性能基準を設けており、一部のユーザーはその基準を超える性能のデバイスを入手しているようです。これは、Appleが複数のサプライヤーの部品を使用していた以前のモデルで頻繁に発生していました。
MacBook Airの内蔵バッテリーは長持ちするだけでなく、SSD設計による瞬時のスタンバイと復帰により、スタンバイ状態でも数日間の使用が可能です。Appleによると、スタンバイ状態は1ヶ月間持続するという。そのため、新型MacBook AirはiPadと同等の耐久性を備えており、充電を意識する必要がなく、ただ手に取ってすぐに使える。
ほぼいつでもプレイできる状態であり、バッテリーの充電が必要な時にはすぐに充電されます。ただし、外付けのバッテリーメーターは搭載されておらず、ソフトウェアによる残量表示は必ずしも正確ではありません。
パフォーマンスの概要: Mac OS X Lion
新しいThunderbolt搭載MacBook Airは、新しいMac OS X Lionを起動し、もちろん最新バージョンが必要です。これにより、iPadのようなハードウェアにマッチした、フルスクリーンアプリからLaunchpadまで、iPadのような様々な機能が利用可能になります。
また、AppleのオンラインサービスとのOS統合も強化され、Apple ID（iTunes、MobileMe、App Storeアカウントなど）を使ってMacのローカルパスワードをリセットできる新機能が追加されました。Appleはまもなく、同じApple IDに紐づくiCloudサービスも展開し、音楽、写真、ドキュメント、サードパーティ製アプリの機能など、iOSとMac OS Xの連携をさらに強化する予定です。
初めてログインすると、Mac App Store からプリインストールされている iLife アプリのアップデートが推奨されるのが目に留まるでしょう。また、ソフトウェア・アップデート経由で iTunes のアップデートも通知されます。
一部のアプリはApp Store経由でアップデートされ、他のアプリはソフトウェア・アップデート経由でアップデートされるというのは少し奇妙です。特にiTunesはMac OS Xの中核部分ではなく、これまでiLifeバンドルに含まれてきました。今のところ、インストール済みのアプリのアップデートは両方で確認する必要があります。下の画像では、iTunesはソフトウェア・アップデート経由でアップデートするように求めていますが、他のiLifeアプリのアップデートはMac App Storeで表示されています。
以前Mac App Storeで購入したアプリは、新しいMacBook AirのMac App Storeの「購入済み」ページにダウンロード可能なアプリとして表示されるので、DVDを使わずに（あるいは移行ユーティリティを使ってアプリをコピーすることなく）アプリを簡単にインストールできます。さらに、新しいノートブックにバンドルされているiLifeアプリはApple IDに紐付けられているため、他のMacでもダウンロード可能なアプリとして表示されます。
AirはMac OS X Lionの再インストール用パーティション機能も活用しているため、前世代のようにUSBメモリによるインストーラーを同梱する必要はありません。これで失うものが一つ減りますが、Appleが既に限られたSSDの容量からさらに8GBものディスクストレージを削減しているからといって心配する必要はありません。リカバリディスクはわずか650MB、Mac OS X Lionのクリーンインストールを保存するセカンダリパーティションはわずか1.4GBで、利用可能なストレージ容量のごく一部しか消費しません。
リカバリディスクから起動すると（Optionキーを押しながら起動することで起動できます）、ディスクユーティリティ、ターミナル、ネットワークユーティリティ、ファームウェアパスワードユーティリティにアクセスできるほか、Mac OS Xのクリーン再インストールや、以前のTime Machineバックアップからのシステムの復元も可能です。DVDやUSBメモリの管理は不要で、ユーティリティはSSD上に保存されているため、起動も高速です。SSDと言えば、Mac OS X Lionは引き続きTRIM機能をサポートしており、ドライブのパフォーマンスを長期にわたって維持するのに役立ちます。
Mac OS X Lionが新しいMacBook Airモデルに残した最後の痕跡は、キーボードアイコンの新しい配置です。F3のExposéとF4のDashboardに代わる新しいアイコンは、Mission Control（Spacesと統合された強化されたExposéで、Appleは3つのボックスが並んだアイコンとして提供し、F3で起動します）とLaunchpad（起動可能なアプリが並ぶホーム画面のような画面で、四角形のグリッドで表示され、F4に紐付けられています）を起動します。
新型MacBook Airレビュー
最新のMacBook Airは、シンプルで使いやすいiPadとハイエンドMacBook Proシリーズの両方から得た様々なテクノロジーを搭載しています。iPad並みのスピード、応答性、そして効率性に加え、Thunderbolt搭載MacBook Proの高いパフォーマンスと柔軟な拡張オプションが融合しています。これにより、MacBook Airは、様々なデザイン上の妥協を強いられた小型マシンではなく、軽量で薄型の汎用マシンへと生まれ変わりました。
昨年も指摘したように、Airの全体的なデザインは、既製の部品を単に組み立てるのではなく、カスタマイズされた部品を統合することのメリットを如実に示しています。Airを強力な製品にしているのは、SSD、バッテリー、OSだけではありません。それらの部品の組み合わせと相互作用こそが、Airの真価なのです。これほど緊密な統合とカスタマイズに尽力し、これらの複合的なイノベーションを実現するために必要な技術への投資において、これほど先見の明のある飛躍を遂げているメーカーは他にほとんどありません。
新しいMacBook Airモデルは、フルサイズの使いやすさを備えながらも軽量でモバイル性に優れたノートブックを提供するというAppleの当初の意図をさらに発展させています。初代Airは革新的なユニボディ構造を採用し、その後、Appleは他のMacBookシリーズにもこの構造を採用しました。ユニボディ構造とは、内部の金属フレームに薄いカバーをねじ止めして組み立てるのではなく、アルミニウムの一枚板から削り出したシェル構造を指します。
このデザインにより、MacBook Airは驚くほど薄く軽量でありながら、強固で堅牢な筐体を実現し、ポートへのアクセスも向上しました。めくれ上がったり壊れたりするドアやパネルがないため、経年劣化や摩耗による本体の歪みや軋みも軽減されます。
小型の11インチAirは、従来モデルと比べて大幅に優れたパフォーマンスを発揮しながらも、コンパクトなフォームファクターを維持しています。iPadサイズのデバイスでフルデスクトップOSと物理キーボードの機能を求めるユーザーにとって魅力的な製品です。13インチモデルと同様、新しいThunderbolt Airは、内蔵バッテリーによる優れたバッテリー駆動時間を維持しながら、パフォーマンスを大幅に向上させています。
AppleがSSDフラッシュストレージのみを標準化するという大胆な決断を下したことで、MacBook Airは事実上無音となり、プロセッサのクロック速度を考えると想像以上に高速で、スリープからの復帰もiPadと同じくらい速くなりました。また、スタンバイモードでは電源アダプターなしで数日間も動作できるため、旅行中などバッテリーを1分たりとも無駄にしたくない時に非常に便利です。ストレージにSSDのみを使用し、光学ドライブを廃止したことで、冷却ファン以外に壊れやすい可動部品がほとんどなくなりました。
新しいThunderbolt Airは、パフォーマンスと柔軟な拡張性を大幅に向上させただけでなく、昨年廃止されたバックライトキーボードも復活させました。ThunderboltはFireWireとギガビットイーサネットへの接続という新たな選択肢を提供しますが、SDカードスロットは13インチモデルのみに搭載されており、11インチモデルではデジタルカメラから写真を取得するために引き続きUSBケーブルが必要です。
Airのベースモデルに搭載されているRAMはわずか2GBと貧弱で、アップグレードを強く求めています。多くのユーザーは、使い始めてしばらく経って初めてメモリ増設の必要性に気づき、その時点ではメモリを増設するには遅すぎるという状況です。もちろん、Airはパワフルなワークホースマシンとして設計されているわけではないので、マルチタスク能力よりもモビリティを重視するユーザーにとっては、標準の2GBでも十分かもしれません。しかし、この時点で2GBのMacを手に入れた人は、アップグレードにお金をかければよかったと後悔する可能性が高いでしょう。
ほとんどの PC ノートブックとは異なり、Apple の MacBook Air は Blu-Ray をサポートしておらず、専用の HDMI 出力コネクタも提供していませんが、Mini DisplayPort 経由のオーディオ出力はサポートしているため、ユーザーは安価なドングルのみを使用して、HDMI ビデオと高品質のオーディオの両方を Mini DisplayPort 経由で HDMI TV に出力できます。
評価：5点中4点
長所:
超軽量、超薄型設計にもかかわらず、堅牢な構造
優れたバッテリー寿命と瞬時の使いやすさ
より強力なSandy Bridge CPUオプション、より高速なRAM
Thunderboltの拡張性と接続性
Bluetooth 4.0サポート
高速SSDパフォーマンス
かなりクールな操作
短所:
光、イーサネット、HDMI出力はすべてドングルが必要です
11インチモデルにはSDカードスロットがありません
エントリーレベルのモデルは RAM が 2GB に制限されており、拡張の可能性はありません。
購入時に節約する方法
新しいMacBook Airは先週からApple Storeへの入荷と正規販売が開始されているが、Appleはまだ全体的な需要に追いついていない。このノートブックの購入を検討している読者は、AppleInsiderのMac価格ガイド（下記参照）を参照してほしい。同ガイドでは、MacMallがすでに値下げしたMacBook Air（およびMacBook Pro）の価格からさらに3%割引を提供している。以下のリンクを使用すると割引は即時適用されるが、オンラインで注文した場合にのみ適用される。つまり、選択したモデルの在庫が現在ない場合は、MacMallに電話して予約注文する必要は無い。販売店はAppleから毎日新しい在庫を受け取っており、オンラインでの新規注文は販売店が新しい在庫を受け取り次第、出荷される。
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