Googleは3年前、パートナー企業のAndroidをNexusモデルとしてリブランディングするのをやめ、独自のPixelスマートフォンを発売しました。競争の激しいスマートフォン市場で差別化を図る最大の狙いは、カメラでした。しかし、この戦略は2016年、2017年、そして2018年と失敗に終わりました。今年はPixel 3の売上は実際に減少しました。そして今、GoogleはNexus価格帯のスマートフォンで、より安価なコモディティ製品の台頭によって市場が壊滅的な打撃を受けている状況に再び参入しました。
Pixelの失敗の図表
GoogleはPixelスマートフォンの販売台数や売上高の公表を避けてきた。Nexusからブランド名を変更したスマートフォンが長年にわたり多くの購入者を獲得できなかった後、GoogleがサムスンのGalaxy Sシリーズに匹敵する数千万台、あるいはAppleのiPhoneに匹敵する数億台を売り上げてスタートを切るとは誰も予想していなかった。
しかし、有名なテクノロジー雑誌DigiTimes は、Google の Pixel スマートフォンが「2016 年後半に 300 万〜 400 万台の出荷台数に達する」可能性があるとすぐに推測し、この数字は Google を駆け出しの新規参入者として確立する可能性があります。
結局、Googleは2016年にPixelスマートフォンの販売台数200万台にも達しなかった。IDCのデータに基づき、チェン・ティンファン氏とラウリー・リー氏は日経新聞に次のように報じた。「Googleは世界のスマートフォン市場においてわずかな存在感しか持っていない。調査会社IDCのデータによると、2018年のPixel出荷台数は約468万台で、市場全体の約0.33%にとどまった。これは2017年の出荷台数345万台で、市場全体の0.2%と比べて大幅に減少している。」
以前、IDCのデータと日経新聞の報道について批判をしましたが、ここにも問題点があります。
実際、IDCのアナリスト、フランシスコ・ジェロニモ氏は1年前、Google Pixelの出荷台数は「スマートフォン市場のごく一部を占めるに過ぎない」という同様の見解を公式ツイートで表明した一方で、自社のPixel出荷台数については、それとは全く異なる「恥ずかしい」数字を示していた。当時、ジェロニモ氏は、年間15億台のスマートフォン市場において、2017年のPixel出荷台数は390万台に「倍増」したと述べていた。
IDCのツイートと報道には13%の差があります。さらに、15億台の0.2%は300万台です。つまり、ここには多くのパズルのピースが噛み合っていないのです。ジェロニモ氏はPixelの出荷台数を「継続的な成長」と表現し、ツイートの中で、初代Pixelは発売年にわずか195万台しか出荷されておらず、DigiTimesが予想していた出荷台数の半分に過ぎないと述べています。
IDCの数字が実際のデータに基づいていると仮定すると、Googleは2016年10月の発売後、同年最後の3ヶ月間で初代PixelとPixel XLを195万台出荷したことになります。その後、PixelとPixel 2の両モデルを合わせて345万台を出荷しました。しかし、これは「継続的な成長」とは言えません。2016年の月間6万5000台から2017年には月間わずか2万8750台へと、かなり劇的な減少です。ジェロニモは2018年2月のツイートで、これを出荷台数の「倍増」と表現しました。もしIDCがデータの出所でなければ、このような誤った表現をしても許されるでしょう。
2018年を通して、Pixel（新型3シリーズを含む）の販売台数は前年比で増加しましたが、倍増したわけではありません。IDCのレポートによると、Pixelの販売台数は123万台増加し、昨年の平均月間販売台数は3万9000台に達しました。あるいは、IDCがPixelの販売台数が「倍増」したと示唆した以前の数字に照らすと、昨年のPixel販売台数はわずか78万台の増加にとどまります。どのような推計を見ても、依然として「大失敗」の域を出ていません。
Googleの四半期決算発表では、幹部はPixelへの取り組み状況について、控えめながらも繰り返し質問を受けてきました。1年前の2018年第1四半期には、UBSのアナリストであるエリック・シェリダン氏が最新情報を求め、「Pixelデバイスの開発は2年ほど経ちました。HTCのエンジニアを買収しましたね。ハードウェアへの取り組みからこれまでにどのような成果を上げてきたのか、そしてそれが製品イノベーションや市場開拓戦略の長期的な発展にどのように貢献していく可能性があるのか、教えていただけますか？」と質問しました。
グーグルの最高経営責任者サンダー・ピチャイ氏は、支離滅裂な意味不明な返答をした。
「ハードウェアに関して、我々にとってエキサイティングなのは、ご存知の通り、世界クラスのハードウェア組織が持つエンドツーエンドの能力と、これまで培ってきたソフトウェア組織の高い品質を併せ持っていることです。この分野では、まさに長期的な計画が必要です」とピチャイ氏は述べた。「例えばシリコンなどについて考えると、より長い期間をかけて取り組むほど、より多くのメリットが得られます。」ですから、私たちは長期的にこれを成功させるための一歩を踏み出していると確信しています。もちろん、その一環として、米国および海外の両方で市場開拓戦略を強化し、普及を促進していきます。
先ほど申し上げたように、当社のネットプロモータースコアは、Pixelだけでなく、Nestファミリー全体、そして私たちが展開するすべての製品において、クラス最高のデバイス群に匹敵することを示しています。つまり、チャンスは確かに存在しています。私たちはこのチャンスを活かすべく邁進していきます。そして、私たちが目指す規模に到達するには2～3年かかるでしょうが、私たちは必ずそこに到達することをお約束します。
Google CEO サンダー・ピチャイ
ピチャイ氏は、問題はマーケティングを「拡大」し、Pixelのシリコンへの巨額投資を活用して、2～3年で「ご存知の通り」必要な規模に到達することだと述べていたように聞こえます。第1四半期の電話会議でPixelについて言及されたのは、これが唯一でした。
しかし、GoogleのPixel販売3年目となる今年の第1四半期、同社の最高財務責任者（CFO）であるルース・ポラット氏はPixelに関する新たなデータを自発的に発表しました。彼女は次のように述べています。「Googleのその他の収益は54億ドルで、前年比25%増でした。これはクラウドとGoogle Playが牽引し、ハードウェアが一部相殺したためです。[] ハードウェアの業績はPixelの前年比売上減少を反映しており、これはプレミアムスマートフォン市場における最近の圧力を受けて、業界全体で積極的なプロモーション活動が行われたことを反映しています。」
そのため、Pixelの販売台数はゆっくりと拡大するどころか、減少し、その他の収益の成長を相殺しつつあります。ピチャイ氏はその後、「Pixel、Nest、Homeにわたる当社の製品ラインの幅広さと深さは驚くべきものです」と述べ、「私たちはまだハードウェア事業の初期段階にありますが、Pixel、Home、Nest全体で構築してきたポートフォリオを将来的に見ると、当社の製品ラインナップに非常に満足しています」と付け加えました。
GoogleのPixel「旅」における壮大な失敗
ピチャイ氏は、Google が Chromebook Pixel ノートブックをキャンセルし、Pixel C Android タブレットの製造を先月中止した後、どちらもかつては満足できる戦略的かつ重要な製品と評されていたと述べた点に留意してください。
サンダー・ピチャイ氏はPixelに満足しているが、Pixel Cにも満足している。
Google が HTC の携帯電話エンジニアの大半を買収するために 11 億ドルを費やし、カスタム シリコンの設計に信じられないほどの数億ドルを投入した後、その成果は、実際にはまったく売れていない製品に対する「気分がいい」賞に限られています。
Googleは、Pixelの売上がホリデーシーズンの四半期に比べて季節的な要因で減少したとは言っていない。前年同期比で減少したのだ。つまり、Pixel 3の売上はPixel 2よりもさらにひどい発売当初の不振の後に急落したということだ。これは、完全なる恥ずべき失敗としか言いようがない。
Apple Watchは発売から3年を経て、全く新しい製品カテゴリーでヒット商品として急成長を遂げました。iPadもタブレットで同様の成功を収めました。GoogleはAndroid Wear OSでもタブレットでも失敗しましたが、今回、スマートフォンにおいても3年間の「成長」を経てもまだ前進していないことを実証しました。むしろ後退しているのです。
これは、Google が自社の検索ページさえも活用しようとする大規模な世界規模の広告や、事実上すべての記事に Pixel スマートフォンのネイティブ広告を織り込もうとするBloombergやThe Vergeによる絶え間ない圧力にもかかわらず起きていることだ。
Googleはスマートフォン業界の新参者ではない。2010年からAndroidライセンシーと提携し、Nexusスマートフォンの販売に取り組んできた。この10年間は決して平凡な時代ではなかった。Googleは傲慢にもNexusの失敗作を次々と発表し、その後、プレミアム市場でAppleに打ち勝つための計画としてPixelを発表した。ピチャイ氏が最近「プライバシーは贅沢品であってはならない」という公式声明でAppleを批判したが、Pixelスマートフォンの価格が、競合となる1年前のiPhoneと同等かそれ以上に高騰していることを考えると、その主張は空虚に聞こえる。
Google Pixelの焦点が合っていないカメラアングル
Googleは、Appleのデザインを臆面もなく模倣しながら、自社のシングルカメラによるポートレートモードの方が優れていると主張している。Pixelカメラの方が優れているケースもある。特定の距離を必要とせずにポートレート効果を生み出すことができ、暗闇に近い状況でも独自の低光量画像を合成できる。しかし、Pixelのカメラ機能を称賛する批評家たちは、iPhone 7 Plus以降のAppleのデュアルカメラが、ポートレートモード以外の効果（サードパーティ開発者が作成したものも含む）にも使用できる実際の深度データを実際に取得していることに言及していない。
暗闇で写真を撮るのはいいことだが、ほとんどの人は魅力的な自撮り写真を望んでいる
さらに、独立した2倍ズームカメラは、歪みの少ないクローズアップパノラマ写真の撮影から、スローモーション撮影で野生動物にズームインするなど、様々な用途に便利です。Pixelには、長時間露光やポートレート撮影用の絞り調整機能といった機能がなく、ディスプレイの画質も低いです。
そして、巨大で醜いノッチがあるにもかかわらず、Pixel 3 には、Face ID、ポートレート照明のセルフィー、アニ文字、その他のさまざまなサードパーティ製アプリの前面 AR 効果をサポートする Apple の TrueDepth イメージング システムのようなものがまだありません。
AppleのiPhoneは優れたビデオ撮影能力でも知られているが、Pixelはこの点で劣っている。また、PixelはRAMが限られているため、実世界とベンチマークの両方のパフォーマンスにおいて、常に他のAndroidに遅れをとっている。
Googleは、より安価な新型Pixel 3aで、2013年モデルのiPhone 6と同等の性能を実現するために、さらにメモリ容量を削り取っています。また、搭載RAMは4GBで、Androidのフラッグシップ機としては最も少ない容量です。Androidでは、メモリ管理能力がAndroidよりもはるかに劣っており、GameBenchによると、アプリやゲームはiOSの同等タイトルの4倍ものRAMを頻繁に必要とするため、この容量では到底足りません。
安っぽくて動作が遅く、独自のカメラ機能もいくつか搭載しているものの、iPhone独自のカメラ機能の多くを欠き、Appleのプライバシーとセキュリティには及ばず、広告なしのiOSゲームもプレイできず、青い吹き出しチャットにも対応できないAndroidは、Pixelの悲惨な軌跡を覆せるだろうか？サムスンの苦戦を強いられている中間価格帯の製品群から判断すると、中価格帯のスマートフォンが既に中国製品で溢れかえっている現状では、おそらく無理だろう。
Googleは既にPixel 3の価格を半額に引き下げようと試みていることに留意してください。Pixel 3aの廉価モデルは、他の安価なミッドレンジAndroid端末の売上を奪う可能性がありますが、Pixel本体が高額なチップ開発費や、HTCの元設計チームに所属する2000人の人件費を賄うにはおそらく不十分でしょう。
