ケイティ・マーサル
· 2分で読めます
カウフマン・ブラザーズのアナリスト、ショウ・ウー氏は、アップルの動向を把握している情報筋がいると主張し、アップルが財政面、ハードウェアの互換性、そして合意によって得られるコントロールの程度を重視していることから、チャイナ・ユニコムに軍配を上げている。報道によると、チャイナ・ユニコムは、開発者の満足のいくまでiPhoneに多額の補助金を出し、デバイスとソフトウェアに関してアップルに通常の発言権を与えることに積極的だという。チャイナ・モバイルを通しては、どちらも実現可能性は低い。チャイナ・モバイルが現地のApp Storeのコントロールを主張しているという噂は以前から飛び交っているが、アップルは携帯電話の歴史において一度もそのような行為を認めていない。
中国の2つの通信事業者のうち規模が小さい方の通信事業者は、中国移動の4億8800万事業者に対し「わずか」1億3300万事業者しか抱えていないものの、UMTSとWCDMAを採用した3G携帯電話ネットワークの展開を進めている。これらの規格はいずれもiPhone 3Gと3GSで既にサポートされている。中国聯通を選択すれば、Appleは中国でも他国と同じiPhoneを販売し続けられるだけでなく、より広範な通信網も確保できる。より高速なネットワークは数ヶ月以内に284都市に普及する見込みだ。
一方、中国移動（チャイナ・モバイル）が政府支援を受けている3G向けTD-SCDMA規格では、Appleは同社専用にカスタムチップセットを搭載する必要があり、成長にも限界がある。顧客数は3倍以上あるにもかかわらず、中国移動は3Gでカバーする都市が50都市近く少なく、ネットワークが完全にカバーされるのは3年後、あるいは中国聯通のネットワークが整備されてからずっと後になると予想している。
しかし、ウー氏の同じ匿名の情報筋は、アップルは、中国移動の影響力とiPhoneへの関心の両面から見て、中国移動が「競争から完全に脱落した」とは考えていないと主張している。これは、グレーマーケット輸入でよく知られる国でも勝利となるだろう。
どちらが主導権を握っているかに関わらず、研究者は、どちらのキャリアとの契約も、今と来年のiPhone出荷台数の予測に変化をもたらすほどには至らないと考えている。2009年には約2,000万台、2010年には約2,600万台のiPhoneが出荷される見込みだ。しかしながら、中国では海賊版コミュニティが盛んに活動しているため、公式契約がなくても必ずしも中国人が失望する必要はないと彼は指摘する。
「我々の情報源によると、iPhoneは今後も中国に流入し続ける可能性が高い」とウー氏は言う。「公式のキャリアとの提携がないにもかかわらず、推定100万台から150万台のiPhoneが使われている」
