ニール・ヒューズ
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Apple の年次世界開発者会議がわずか 1 週間後に迫る中、同社に直接注文した新しい iMac の配送時間は 3 ～ 5 営業日と宣伝されており、近々新しい低価格オプションが登場するという噂を裏付けています。
AppleのiMac（21.5インチと27インチの画面サイズ）の標準構成はすべて、現在出荷が遅れています。Appleは通常、新型Macの注文を24時間以内にお客様に発送しており、MacBook Air、MacBook Pro、Mac miniの全モデルは現在1日以内に出荷されています。
今週末時点では、iMacも24時間以内に出荷予定でしたが、現在Appleのオンラインストアでは遅延が発生しており、基本構成からのアップグレードを検討している顧客にとってはさらに長い待ち時間となっています。例えば、3.5GHzクアッドコアIntel i7チップを追加すると出荷予定日数は5～7営業日に延長され、RAMを16GBまたは32GBに増量すると、システムの出荷までに最大10営業日かかることになります。
AppleInsiderのMac価格ガイドに記載されているように、一部のApple正規販売店でもWWDCの1週間前にiMacの在庫が限られているようです。そして、在庫のあるiMacは現在、現行のMacラインナップの中で最も大幅な値引きで販売されています。全Macモデルが販売店を通じて約150ドルの値引きで販売されており、これはMacとしては最大の値引きです。
Amazonではベースラインの21.5インチと27インチモデルが完全に売り切れており、サードパーティの再販業者に頼るしかなく、在庫はわずかしか残っていません。MacMallでも、2.9GHzの21.5インチモデルと3.4GHzの27インチモデルが残りわずかとなっています。
しかし、再販業者のB&Hとベスト・バイは現在、標準構成のiMacモデルがすべて在庫ありと発表しており、供給不足はまだ広範囲に及んでいないことを示唆している。
このタイミングは、KGI証券の有力アナリスト、ミンチー・クオ氏の主張と一致している。同氏は先月、Appleが近い将来に新型iMacの低価格モデルを発売する予定だと明らかにしていた。来週月曜日に開催されるAppleのWWDC基調講演は、Appleにとってオールインワンデスクトップ製品ラインナップの刷新を発表する絶好の機会と言えるだろう。
クオ氏は、iMacの価格が下がることで、AppleはHPやLenovoといった他のオールインワン型デスクトップメーカーとの競争力を高め、中国などの成長市場においてより強固な立場を築くことができると述べた。同氏は、価格低下によって今年のiMacの販売台数は23%増加し、合計480万台に達すると予想している。
もし来週、廉価版iMacが発売されれば、2014年は廉価版Macの年になるかもしれない。Appleは先月、プロセッサのマイナーアップデートによりMacBook Airモデルの価格を値下げしており、薄型軽量のこのマシンは同社の輝かしい歴史の中で最も手頃な価格のマスマーケット向けノートパソコンとなっている。
iMacのラインナップは2013年9月に最後に刷新され、AppleはIntelのHaswellプロセッサを搭載しました。また、デスクトップモデルには高速802.11ac Wi-Fiが搭載され、NVIDIAのGeForce 700シリーズグラフィックスにもアップグレードされました。
