マクナミー氏は、知的財産およびメディア・エンターテインメント企業に投資するプライベートエクイティファーム、エレベーション・パートナーズのマネージングディレクター兼共同創業者です。同社はU2のポップシンガー、ボノとも関係があり（社名はU2の曲に由来）、SECによるオプションのバックデートに関する調査後にアップルを去った元CFO、フレッド・アンダーソン氏を新たに採用しました。
エレベーション・パートナーズは2007年、資金調達に苦戦するPalmに3億2500万ドルを投資し、同社の株式25%を取得しました。同年、PalmはFoleoネットブックプロジェクトの中止、PDAの衰退、そして2002年のオペレーティングシステム事業のスピンオフと、2006年12月にPalm OSを4400万ドルで再ライセンスした後もPalm OS搭載デバイスの販売が低迷したことで、売上高13億2000万ドルに対し1億ドル以上の損失を計上しました。
Elevationは最初の救済措置から1年半後、新型Palm Pre（下の写真）の発表直前となる昨年12月、同社を再建するためさらに1億ドルを投資しました。Palm OSの販売は、採算の取れないPalm Centroを除けば勢いを失い、Palm Treo Proの廃止も遅れ、iPhoneとの競争も激化しています。ElevationがPalmへの約5億ドルの投資を回収したいのであれば、Palm Preの市場拡大が不可欠であることは明らかです。
したがって、マクナミー氏がPreの将来を大いに宣伝したのも当然と言えるでしょう。しかし、ブルームバーグのインタビューでの彼の発言は楽観的な見方をはるかに超え、事実を歪曲し、過剰な誇張を招いたため、マクナミー氏とPalmは、自由記述の目論見書という形で現実を突きつけることを余儀なくされました。
軽微な説明が発表された
証券法規則に基づき提出されたこの文書は、まずRIMのBlackBerryとAppleのiPhoneの市場シェアに関する若干の誇張を明確化した。マクナミー氏はRIMのシェアを1.2%、Appleのシェアを0.9%としていたが、この文書では過去2年間でRIMのシェアは1.1%から1.9%に、Appleのシェアは0.3%から1.2%に増加したと指摘している。
また、マクナミーのモバイル市場におけるスマートフォンのシェアが「5年以内に50%に達する」という見通しも訂正し、「ある第三者業界アナリストのレポートでは、米国の携帯電話市場におけるスマートフォンのシェアは2012年に42.0%に達すると予測している」と指摘した。
興味深いことに、マクナミー氏の発言の背景にあるのは、PreをiPhoneやBlackBerryといったより高度なスマートフォンの直接的な競合というよりも、フィーチャーフォンからスマートフォンへと移行しつつある市場における有力な候補として位置づけることだった。PalmがBlackBerryのライバルかと問われると、マクナミー氏は「人々がPalm Preをライバルと考えるのは当然だが、特に投資家や顧客にとって最も重要な変化は、いわゆるフィーチャーフォン、つまり電話をかけたりテキストメッセージを送信したりするだけの旧式の12キーの携帯電話からスマートフォンへと移行しつつあることだ」と述べた。
マクナミー氏は、「企業向けメールに最適」なRIMのBlackBerryと、「音楽やゲームに最適なデバイス」であるAppleのiPhoneは、「実際には互いに競合しているのではなく、モトローラ、サムスン、LG、ノキアといった旧式の携帯電話メーカーと競合している」と指摘した。マクナミー氏は、PreがiPhoneのようにゲームに最適ではないことは指摘しつつも、人々が「Preにも同じように期待してくれる」ことを期待していると述べた。
誇張を抑えた
マクナミー氏が思いつきで挙げた数少ない大まかな数字以外にも、彼の弁護士が本当に訂正しなければならないのは、彼の大胆な発言に関するものだ。その発言には、Palm Pre は iPhone より「百万倍 ― いや、百万倍ではなく、数倍 ― 高速になる」し、「ウェブ上で彼ら [Apple] を圧倒する」という主張も含まれている。
これらの主張に対して、訴状では「Palm Preはまだ開発中であり、デバイスがWebにアクセスする速度や、競合他社のスマートフォン製品と比較したPalm Preの相対的な速度を述べるのは時期尚早である」と指摘した。
McNamee氏がPreのウェブ機能について述べたことは、特に興味深い。なぜなら、この新型スマートフォンはApple自身も利用し、貢献しているオープンソースのWeb Kitレンダリングエンジンを採用するからだ。もしPalmがウェブブラウジングにおいて突如として大きな進歩を遂げるならば、NokiaやGoogleがオープンソースのWeb Kitプロジェクトに貢献してきたように、それらの機能強化はAppleが使用するコードに反映されるはずだ。しかし、Palmはウェブブラウザのレンダリング分野で特別な専門知識を示したことはなく、その作業をサードパーティの開発者に委ねてきた。RIMのBlackBerry Stormと同様に、Palm Preは基本的にiPhoneのモバイルブラウザエンジンを再利用することになるので、何らかの意味でより優れていると主張するのは疑問だ。
空想的な考えは撤回された
マクナミー氏はまた、「Pre にはこれまで見てきたどの携帯電話とも異なる側面がある」、「Pre は次世代を担う最初の携帯電話である」、「その結果、他社がやっていない多くのことを実現している」と主張した。これらの発言に対して同氏の弁護士も反論し、「Palm Pre は Palm webOS プラットフォームをベースにした最初の携帯電話として設計されており、その結果、他の携帯電話とは異なる操作特性や機能を持つことになるが、Palm Pre はまだ開発中であり、その完全な機能を他の携帯電話と比較するのは時期尚早である」と指摘した。
Palmは、全く新しいwebOSベースのPreを2009年末までにリリースしたいと考えている一方で、Windows Mobile 6.1を搭載したPalm Treo Proの市場投入には苦戦を強いられ、昨年秋の出荷予定を逃し、今月初めにAlltellから発売されたばかりだった。Sprintからの出荷は来週になる見込みだ。また、LinuxベースのネットブックのようなFoleoをPalmは戦略製品と位置付けていたにもかかわらず、昨年このプロジェクトを完全に断念した。
弁護士らはまた、マクナミー氏の「スプリント、ベライゾン、AT&Tの3Gネットワークの相対的な発展と安定性に関する主張は、無線セルラーネットワークのパフォーマンスに関する一般論であり、地理的地域特有のさまざまな要因によって真実かどうかは分からない」とも明言した。
とんでもない誇張表現は撤回された
しかし、マクナミー氏が主張した最も物議を醸した主張の一つは、初代iPhoneを購入した人が「2周年を迎えても1ヶ月もiPhoneを使い続ける人は一人もいない」というものでした。つまり、彼ら全員がPalmのwebOSプラットフォームに移行するだろうというのです。弁護士らは、これは「消費者行動パターンの誇張された予測であり、撤回する」と述べました。
マクナミー氏はまた、「リサーチ・イン・モーション社のブラックベリーの基礎技術は約13年前のものだが、iPhoneを支える技術はほぼ9年前のものだ」と発言して大胆な行動に出たが、これに対して法務部門は「携帯電話の基礎となっている多くの技術コンポーネントの特定の年代を推定することは本質的に不正確であり、これらの発言は撤回される」と反論した。
iPhone の場合、その技術的な系譜は 9 年間の Mac OS X 開発、さらには 80 年代後半の NeXTSTEP、さらに遡れば 1970 年代の BSD UNIX にまで遡ることができますが、iPhone OS を BSD ベースや Linux ベースのスマートフォンと区別する主要な技術は、最新の Core Animation および Cocoa Touch インターフェイス、最先端の HTML 5 Web ブラウザーおよび JavaScript エンジン、リリースされてから 1 年も経っていない最新のモバイル ソフトウェア SDK、および定期的なファームウェア アップデートによる、3G モバイル ネットワークから主要なソフトウェア ストアのダウンロード、セキュリティ強化、国際サポート、電源管理など、あらゆる機能強化です。
AppleはiPhone向けOSの開発を一貫して急速なペースで進めており、PalmのPalm OSへの長年の取り組みを凌駕しています。また、MicrosoftがPalmのWindows Mobileフォン向けにリリースする、おそらく年に一度の重要なアップデートも同様に凌駕しています。Appleは過去2年間の並行開発において、GoogleのAndroidの重要なアップデートを上回っています。Elevation Partnersからの多額の投資によってのみ生き延びてきた苦戦中のPalmが、Appleが主に資金を提供するWeb Kitソフトウェアをベースとした全く新しいOSを用いて、プラットフォーム開発のリーダーであるGoogleをどのようにして追い抜くのか、想像に難くありません。
そして最後に、マクナミー氏がPalmの新しいwebOSは「Palmよりずっと早く燃料切れになる」競合他社に対して優位性を与えると主張したことに関して、同氏の弁護団は「スマートフォンOSの相対的な耐用年数の推定は推測に過ぎず、現時点では検証不可能であり、その寿命が必ずしも長期的な成功を予測するものではない」と述べた。実際、スマートフォン競争で燃料切れを起こすのは、マクナミー氏がPalmの即時破綻を防ぐために数億ドルを注ぎ込むのをやめた暁には、Palmだろう。
