長年続いている iPod/iTunes の独占禁止法訴訟の証拠として記録されたスティーブ・ジョブズ氏のビデオ証言が火曜日に初めて法廷で公開され、この訴訟に対するジョブズ氏の考えだけでなく、この共同創設者が率いていた元アップル社の舞台裏を垣間見る貴重な機会となった。
2011年に録画されたジョブズ氏の証言は、Apple幹部間でやり取りされた複数のメールとともに、iPodとiTunes Music Storeに関する集団訴訟の原告側証拠として、ようやく法廷に提出されることになった。この証言録取は、ジョブズ氏が同年後半に亡くなる前に録画した最後のビデオの一つでもある。
記録はまだ公開されていないものの、複数の法廷報告書には、最も重要な点が簡潔にまとめられている。CNN Moneyによると、原告側弁護士が尋ねた質問のほとんどは、現在Appleを相手取って起こされている訴訟の主要争点であるRealNetworksに関するものだった。
ジョブズ氏の最初の返答はそれ自体が質問であり、彼の証言全体に共通する特徴だったと伝えられている。「彼らはまだ存在しているのか？」とジョブズ氏はRealNetworksについて冗談めかして言った。
証言録取中、ジョブズ氏は多くの質問に対して答えを忘れたか、あるいは知らないと曖昧な態度を取った。CNNの報道によると、ジョブズ氏は「覚えていない」「知らない」「思い出せない」と合計74回も繰り返し、アップルがなぜ訴訟されているのか知っているかと問われた際にも同様の返答をした。
この訴状は、2005年にAppleがRealNetworksのRealPlayerオンラインストアで購入した楽曲をiPodで再生できないようにするための戦術的措置を取ったとされる訴訟を引き継いだものです。主要な論点の一つは、RealNetworksが開発した技術「Harmony」との互換性を崩すためにリリースされたとされるiTunesアップデートに関するものです。Harmonyは、ユーザーがiPodでiTunes以外の音楽を再生できるようにしていました。
原告は、AppleがFairPlayデジタル著作権管理（DRM）、iPod、iTunes Music Storeといった閉鎖的なエコシステムを構築することで独占を確立しようとしたと主張している。原告団には、2006年9月12日から2009年3月31日までの間にiPod Classic、iPod Shuffle、iPod Touch、またはiPod Nanoを購入した個人および法人が含まれている。
ジョブズ氏はこの件を解決したように見えたが、ロイター通信が報じているように、2004年からの電子メールのやり取りはずっと残っている。
「どう思いますか？『RealNetworksがハッカーの戦術と倫理観を取り入れ、iPodに侵入しようとしていることに驚愕しています』」と、ジョブズ氏はApple幹部に対し、RealNetworksに関するプレスリリースの可能性について尋ねるメールに記した。これに対し、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、「彼らをハッカーに例える」というアイデアは良いと返答した。
このメールは、ジョブズ氏が2011年に証言した内容を予兆するものでした。当時ジョブズ氏は、Appleはレコード会社が定めたデジタル販売規約に違反することを「非常に恐れている」と述べていました。iTunesは現在DRM保護コンテンツを配信していませんが、当時ジョブズ氏は、Appleはレコード会社から音楽の安全性を保つよう常に圧力を受けており、「ハッカー」が新たな回避策を見つけるたびにiTunesが頻繁にアップデートされていると述べていました。Appleは2009年、iTunes StoreのコンテンツからDRMを削除することで音楽会社と合意した後、最初の訴訟の一部を棄却しました。
弁護士から、リアルに関する電子メールは「強烈で激しい」ものだったと思うかと問われると、ジョブズ氏は否定した。
「読んでみると、それほど怒っているようには思えない」とジョブズ氏は語った。「通常、激しい――『激しい』という言葉が何なのかは分からないが、アップルからの強い反応は訴訟になるだろう」
今後2週間の審理が続くにつれ、さらに多くの電子メールのやり取りが公開されると予想される。
原告らはアップルに対し3億5000万ドルの損害賠償を求めているが、米国の独占禁止法の下では、その額は自動的に3倍の10億ドル以上に増額されることになる。
