任天堂が次世代Wii U向けに「本格的な」アプリストアを計画中との報道

新たな報道によると、任天堂は来年発売されるアップルのApple TVセットトップボックスやiPadタブレットと直接競合することになるWii Uコンソール用のアプリケーションストアをひそかに開発中だという。

デイリー紙は木曜日、日本のゲーム大手が2012年後半に発売予定の次世代機Wii U向けに「本格的なアプリストア」を開発中であると報じた。

同社は現在、DSiショップとWiiショップでデジタルアプリケーションストアを運営しているが、同誌は次世代ストアは従来のストアを「はるかに凌駕する」ものになると主張している。事情に詳しい関係者によると、新ストアでは、現在の任天堂ストアで提供しているゲームやシンプルなユーティリティよりも「より幅広い種類のアプリ」が提供されるという。

Wii Uがリビングルームでの役割を担っていることを考えると、Wii UのアプリケーションはApple TVにとって脅威となる可能性があります。例えば、このレポートでは、Wii Uに搭載される可能性のあるアプリとしてMLB.TVが具体的に挙げられています。Appleは今年初めにApple TVにMLB.TVのサポートを追加し、野球の試合のライブ配信やオンデマンド配信、統計情報、スコア、順位表などを提供していました。

デイリー紙はまた、開発者がWii Uのタブレット型コントローラー上で独立して動作するように特別に設計されたアプリを開発する可能性があり、AppleのiPadやApp Storeエコシステムと直接競合する可能性があると指摘した。Wii Uコントローラーは、操作するために本体から離れた場所にいなければならないという大きな制約があるものの、リビングルームにおけるiPadの優位性に挑戦する可能性もある。最近の調査によると、iPadの使用の70%はテレビの前で行われているという。

任天堂の次世代6.2インチタッチスクリーンコントローラーは、6月に発表されるとすぐにiPadとの比較が行われました。しかし、任天堂の岩田聡取締役は、2010年1月にiPadが発表される前からコントローラーの設計に着手していたと主張し、この関連性を否定しました。

Wii Uは任天堂にとって正念場を迎えることになる。携帯型ゲーム機「3DS」は今年、出だしが鈍く、同社の損失が拡大した。先月のある調査によると、AppleのiOSとGoogleのAndroidは、ゲーム業界の既存企業である任天堂とソニーに大きな打撃を与えており、この2つのスマートフォンプラットフォームは、米国における携帯型ゲーム機の売上高の58%を占めている。

投資家らは成長回復のため、任天堂に対しスーパーマリオなどの人気シリーズをiOSに移行するよう求め始めているが、同社はハードウェアとソフトウェアの戦略を堅持している。

一方、ソニーは今月初め、タブレット型ゲーム機「PlayStation Vita」を発売しました。5インチのタッチスクリーンに加え、様々な入力方式を備えたPS Vitaは、日本で先行発売され、来年2月には米国と欧州でも発売される予定です。しかし、発売当初はソフトウェアのバグに悩まされ、発売当初の販売台数は3DSの発売に及ばず、3DS自体も期待外れと見られました。