AppleはApple Watchの輸入禁止を回避するため、依然としてソフトウェア修正を進めている

Apple 社は ITC の勧告による Apple Watch の輸入禁止措置の延期を認められたかもしれないが、同社が税関の要求を満たすソフトウェア修正を求めているため、これで騒動が終わったわけではない。

裁判官は、Apple Watchの血中酸素濃度検出システムがマシモの特許を侵害しているとの判決を下し、国際貿易委員会（ITC）は違反製品の輸入禁止を勧告しました。輸入禁止は12月25日に発効しましたが、連邦巡回裁判所への控訴により、少なくとも1月10日までは輸入停止が延期され、ITCはAppleの控訴期間中、輸入停止に関する最終判決を下す予定です。

ブルームバーグの報道によると、Appleはまだ安心しきれていない。販売禁止を何としても回避したいと考えているからだ。同社は税関に調査のためにソフトウェアアップデートを提出しており、これにより、たとえ販売停止が認められなくても、Apple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2の販売を継続できる可能性がある。

ITCは1月10日までに延期を却下する可能性があるが、Appleのソフトウェアアップデートが税関の調査を通過すれば、Apple Watchは早ければ1月12日にも販売が再開される可能性がある。ITCによれば、税関に対するAppleのソフトウェア面でのアプローチは勝利となるだろう。

「再設計に関する税関の今後の決定は、侵害しているApple Watch製品の状態には何ら影響を及ぼさない。実際、税関による有利な決定は、回復不能な損害の主張をさらに弱めることになるだろう」とITCは12月26日、Appleの申し立てに対する回答書簡で連邦巡回裁判所に伝えた。

ITCの訴訟弁護士、スミス・R・ブリッティンガム4世氏は、Appleの多角的なアプローチは理にかなっていると述べている。税関がAppleの解決策が有効だと判断した場合、Masimoは訴える手段を失うことになるからだ。一方、AppleはApple Watchの販売を巡り、米国国際貿易裁判所に上訴し、その後連邦巡回裁判所に再び上訴する可能性がある。

Appleが税関との係争で勝訴した場合、Masimo社は税関紛争の当事者ではないため、控訴手続きはありません。Masimo社の訴訟は特許制度とITCへの請求手続きの範囲内にあり、税関はITCの判決を執行するために存在します。両者は別個の組織です。

マシモは、アップルが販売禁止措置に違反しているとしてITCに新たな申し立てを行う必要があるが、ソフトウェアアップデートが依然としてマシモの特許を侵害していることを証明する必要がある。アップルが再び控訴すれば、この無限ループに陥る可能性もある。

マシモはアップルとの和解に応じる意向を示しているものの、アップル側は今のところ連絡を取っていない。アップルはマシモを例に挙げ、特許トロールが訴訟を差し止めまで持ち込んでも和解に至らないことを示そうとしているのではないかとの憶測もある。