最近の iPhone と iPad のセットに単一の充電器があれば素晴らしいのだが、EU がこの問題を強制することに決めたやり方は近視眼的であり、その法律は貧弱な妥協案である。
欧州連合（EU）は理論上、ヨーロッパ全体に良い影響を与える力です。かつてEUがイギリスのためにどれほどの貢献をしてきたかを知った今、イギリスの人に聞いてみてください。しかし、EUは依然として政治的な官僚機構であり、USB-Cの新たな義務化のように、信じられないほどまずい決定を下す可能性があります。
Appleはこの計画に抗議したが、結局敗訴した。しかし、Appleはまだこれを敗北から勝利の可能性へと変えることができる。
意思決定と短期的な視点
この新しい法律は、互換性のない充電器が複数存在することから生じる電子機器や電子廃棄物の量を削減することを主な目的としています。ユーザーは新しい携帯電話に新しい充電器が付属するかもしれませんし、携帯電話の機種変更時に新しい充電器を購入するかもしれません。いずれにせよ、世の中には充電器もケーブルも無数に存在します。
これは別の問題です。EU議員が互換性がないと訴えている充電器とケーブルの過剰供給です。彼らによると、人々はあまりにも無能なので、友人の充電器を借りれば、間違いなく互換性の問題に悩まされることになるそうです。そこでEUは、電子廃棄物だけでなく、充電器に関する不都合を法律でなくすことで、この負担から国民を解放しようとしているのです。
いずれ成功するかもしれない。EUの計画とスケジュール通りに事が運べば、いつか新しいスマートフォンユーザーは、どんなケーブルが必要か悩む必要がなくなるだろう。
ただし、EUは企業にUSB-Cへの移行を期待しており、これによりユーザーの混乱を解消したいと考えています。しかし、USB-Cは現時点でも速度と規格が複雑に絡み合っており、USB-C統括団体がすべての企業にケーブルのラベル表示を徹底するよう強く求めているからといって、状況が改善する見込みはありません。
確かに、モバイルでは電力消費が比較的少ないため、それほど問題にはならないかもしれません。しかし、ケーブルのラベル表示や、ケーブルの機能に関する明確な説明がないことは、ケーブルを介してデバイス間でデータを転送しようとする人にとって大きな問題となるでしょう。
そしてもちろん、Apple 自身が指摘しているように、EU の法律により、短期的にはさらに多くの電子廃棄物が生み出されることになるだろう。
例えば、Lightningケーブルを使用するアクセサリは、法律施行前に購入されたため、免除されます。しかし、その時点でユーザーがUSB-Cケーブルに移行していた場合、アクセサリを廃棄してさらに多くの電子廃棄物を生み出すか、互換性のないケーブルに長期間悩まされることになります。
短期的に電子廃棄物が増加しても、それが現在の量の電子廃棄物を二度と目にすることがなくなるのであれば、それだけの価値があるという議論があります。もし今日、電子廃棄物の増加を受け入れれば、明日には状況が以前よりも良くなるかもしれません。
問題は、たとえ正しいとしても、LightningやLightningアクセサリがどこにでもあるため、電子廃棄物の真の削減が実際に実現するまでには何年もかかるということです。少し古い例として、ここ5年間私たちが訪れたリサイクルショップはどれも、30ピンの時計などで溢れていました。
それはもはや短期的な問題ではなく、長期的な問題です。そして、長期的には独自の問題があります。
長期的な問題
Lightningは旧式の30ピン充電規格よりも優れており、ほとんどの状況ではUSB-CはLightningよりも優れています。どちらもかつては優れていましたが、時代は過ぎ去ります。USB-Cはいつか、劇的に優れた充電ケーブル規格に取って代わられる可能性があり、それは難しそうです。
USB-Cは10周年を迎えました。USB-Cの発売とほぼ同時期に、micro USBの標準化に向けた動きがありました。
EUは、この新法は「将来を見据えた」ものであり、「将来的に革新的な充電ソリューションの開発を可能にする」と明言している。しかし、この法律はUSB-Cを前提としており、将来の技術に関する言及はどれも根拠に乏しい。
主な問題は、EUの作業文書全体が将来の技術交渉の可能性を示唆しているにもかかわらず、将来の選択肢はワイヤレスであるとの前提を固めていることです。具体的には、EUはワイヤレス充電の「相互運用性要件の調和」の必要性を繰り返し言及しており、これはつまり、この法律はまだワイヤレス充電を対象としていないことを意味します。
そうすると、無線を対象とする新しい法律が必要になることが示唆されるが、有線に関する新しい法律がこの段階に到達するまでに 10 年かかったことを考えると、新しい法律が制定されるのは 2030 年代になるかもしれない。
さらに、すでに統一された無線規格が存在します。それはQiと呼ばれ、AppleのMagSafeもこれに基づいています。
つまり、共通のワイヤレス充電規格に関する新たな法律は無意味であるにもかかわらず、EUは依然としてそれを推し進めている。費用は投じられ、立法に時間がかかり、研究も行われ、そして何年にもわたる全く無意味な時間の浪費となるだろう。
新法には、立法者の技術知識不足が原因か、あるいは政治的な交渉によって成立した可能性が高いと思われる部分があります。この新法をワイヤレス充電に関する議論に持ち込むのは、全くの無知です。
充電ポートが重要
Appleの問題
EUは新法でAppleを明確に標的としたわけではないが、最も影響を受ける企業であるため、標的とした方が妥当かもしれない。EUのこの法律は、iPhoneだけでなく、Appleが現在Lightningを採用しているキーボード、トラックパッド、マウスなどのデバイスにも適用される。
Appleは対応に手間取り、罰金を支払うことになるかもしれないが、いずれiPhoneにUSB-Cを採用せざるを得なくなるだろう。ただし、完全ワイヤレス版を先に発表しない限りは。一方、Apple Magic Trackpadがワイヤレスになるのはまず考えにくいが、もし新バージョンが発売されるなら、これもUSB-Cになるはずだ。
より分かりやすいのは、Appleがこの新法の別の側面を利用していることです。最終的には法廷で争われることになるかもしれませんが、厳密に言えば、この新法はAppleがiPhoneに充電ケーブルを同梱しなくなる可能性を意味しているようです。
同社はすでに充電器の同梱を中止しているが、今後は同梱されていたケーブルを廃止する可能性がある。iPhoneをUSB-Cに切り替えれば、USB-Cケーブルを同梱せずに別売りにすることも可能だ。
これは EU の目には良いことと映るかもしれない。EU は、人々が新しいケーブルを買うことを選んだからこそ新しいケーブルが手に入るのだと主張するかもしれないのだ。
さらに、ケーブルがなくなることで、AC-USB充電器の供給が停止したことで箱のサイズがさらに小さくなるため、Appleにとって経済的にもメリットがあります。Appleは梱包サイズと重量をわずか数オンスでも削減できるため、輸送コストを大幅に削減できます。
AppleがLightning - USB-Cアダプタを製造し、ケーブルと充電器を別売りにすることは考えられます。フランス政府は法律改正まで、Appleに有線ヘッドホンを同梱することを義務付けていたため、これに類する前例があります。
iPhone とどのようにバンドルされるかによって、別売りの充電器とケーブルはヨーロッパの法律の要件を満たし、Apple に追加の利益をもたらし、世界の他の地域では変化を意味しない可能性がある。
アメリカのUSB-C搭載iPhone
Appleは、米国およびEU以外の地域では引き続きLightningポートを使用する可能性もある。むしろ、iPhone 16ではすべてのiPhoneをUSB-Cポートに移行する可能性が高いだろう。もっとも、この新しいEU法に最も近いアメリカの法案ではUSB-Cが明記されていないが。とはいえ、どの企業も国ごとに異なるバージョンのハードウェア製品を製造したいとは思っていないだろう。しかし、多くの企業がそう望んでおり、Appleは既にその選択をしている。
Apple はそうした取り組みをさらに強化しており、たとえば欧州版 iPhone には mmWave 5G が搭載さておらず、米国版では SIM と SIM トレイが廃止されている。
しかし、もしAppleが米国向けiPhoneにUSB-C充電を採用することを選択した場合、すべてEUのせいだと言えるという政治的なアドバンテージも得られる。Appleがそんなことをしないほどの品格を持っていることを願うばかりだ。そもそもEU外ではあまり説得力のある議論ではないが、可能性は否定できない。
これにより、Appleは独自仕様のケーブルに対する定期的な批判をある程度回避できる可能性があります。充電器とケーブルを別々に販売することで、Appleは利益を得られる可能性があり、さらに輸送費も節約できるでしょう。
Appleがこの新法を歓迎するとは限らない。EUの新法は短期的にも長期的にも痛手となるが、Appleが少しばかりの恩恵を受ける可能性もある。
