Google、YouTubeのH.265代替としてロイヤリティフリーのVP9 4Kビデオコーデックを推進へ

Google がロイヤリティフリーのビデオ コーデックとして最初に試みた VP8 はあまり普及しなかったが、この検索大手は現在、新しい VP9 コーデックで超高解像度 4K ビデオに注力しており、新しいレポートによると、来週には YouTube の複数のハードウェア パートナーとともに大規模な発表が行われる予定だという。

GigaOmによると、Googleは来週ネバダ州ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で、H.265の代替として、YouTubeで4K動画をより少ない帯域幅でストリーミングできる新しいVP9コーデックを発表する予定だ。同社は既に、ARM、Intel、Broadcom、Marvell、Nvidia、Samsung、Sony、Sharp、東芝など、多数のハードウェアパートナーからサポートを約束されているという。

当然のことながら、初期のハードウェア支援者のリストには Apple は入っていません。

VP8の後継はGoogleで長らく開発が進められており、同社はH.265を完全に置き換える意図はないと示唆している。代わりに、Googleは人気ストリーミングサイトYouTubeにおける4K動画コンテンツに関連する帯域幅の問題を軽減する、ロイヤリティフリーの代替技術の開発を目指している。

YouTubeのプラットフォームパートナーシップ担当グローバルディレクター、フランシスコ・ヴァレラ氏は、VP9とH.264が「ビデオコーデックの戦争」になるという憶測を否定し、YouTubeは将来的にVP9に加え、H.265のサポートも追加する可能性があると示唆した。

ヴァレラ氏は、YouTubeの主な目標は超高精細4K動画のストリーミングに必要なデータ量を削減することだと主張した。新しいVP9コーデックは必要な帯域幅を半分に削減することを目指しており、2015年までに動画の再生がバッファリングのために停止するたびにYouTubeユーザーが「驚く」ようになると予測した。

Googleが最後に独自のロイヤリティフリーコーデックの推進を試みたのは2010年、WebM形式（別名VP8）を発表した時でした。このコーデックは、On2の技術ポートフォリオの一部としてGoogleに買収されました。

しかし批評家たちは、VP8はロイヤリティフリーであること以外に、既存の代替規格であるH.264と比べて実質的な優位性はないと主張した。例えばAppleは、VP8を採用する代わりに、H.264に固執し、低いロイヤリティを支払い続けることを選択した。

Googleはその後、VP8の使用をめぐって、H.264特許のライセンスを管理する団体であるMPEG LAとの特許紛争を解決せざるを得なくなりました。これは、VP8が当初H.264の「無料」代替として推進されていたにもかかわらず、Googleが関連するストリーミングビデオ特許のライセンス料を支払い始めたことを意味します。