サムスン、アップルの「ラバーバンド」特許の再審理を要求

サムスンは、アップルとの進行中の特許争いのタイムラインを大きく変える可能性のある動きとして、iPhoneやその他のデバイスで使用されているいわゆる「ラバーバンド」特許を侵害したかどうかをめぐって全く新たな裁判を要求した。

FOSS Patentsによると、サムスンは月曜日の現地時間午後11時過ぎに最新の申し立てを提出した。この申し立ては、8月にサムスンに対して言い渡された10億5000万ドルの判決の一部を取り消すという裁判所の決定に端を発する、限定的な損害賠償額の再審理を「遅らせ、妨害する」ための一連の試みの中で、Appleが「最新のもの」と呼んでいるものの一つだ。

サムスンの請求で問題となっているのは、iPad、iPod touch、iPhoneで見られる「ラバーバンド」アニメーションをカバーする米国特許7,469,381号です。このアニメーションは、ユーザーが画面の端を超えてスクロールすると、アイコンやその他の画面上の要素が跳ね返る仕組みで、サムスンの多くの製品でほぼ複製されており、米国および最近では日本でも特許侵害が認定されました。

しかし10月、米国特許商標庁は先行技術を理由に、Appleのラバーバンド効果に関する特許を暫定的に無効とした。その後Appleは特許のクレーム範囲を狭め、「スナップバック効果を生成するコンピュータコードの具体的な目的または原因がエッジアライメント以外のものである」バウンスバックアニメーションは特許に含まれていないと主張した。Samsungは、このクレーム範囲の狭めが昨年の裁判前に行われていれば、陪審員は387特許に起因するクレームについてSamsungに有利な判決を下す可能性が高かっただろうと主張している。

FOSSのフロリアン・ミューラー氏は、サムスンの主張は不当ではないものの、裁判所が韓国企業の申し立てを却下するような問題が発生する可能性もあると指摘している。その第一は、アップルが米国特許商標庁（USPTO）に特許の再審査を求める主張を「非常に広範な用語」で表現し、サムスンに自社製品の特許侵害の有無に関して言い逃れの余地を与えていることである。

2つ目の問題は、サムスン製品がAppleの特許を1つではなく3つの異なる方法で侵害しているとされていることです。フォトギャラリーとAndroidブラウザは画面上の要素を中央に配置しますが、連絡先アプリは連絡先リストを画面の端に合わせて配置します。フロリアン氏は、1つの侵害だけでも賠償責任を問われるには十分であると指摘していますが、賠償責任の範囲は賠償額に影響を与える可能性があります。

3つ目の問題は、訴訟全体のタイムラインへの潜在的な影響です。サムスンがラバーバンド再審を申し立てれば、既に予定されている、無効となった損害賠償に関する部分再審の開始が遅れることになります。フロリアン氏はまた、サムスンが381特許に関する最終判決を求める可能性が高いと指摘し、判決がサムスンに不利な結果となった場合は控訴する可能性があるとしています。全体として、訴訟は1年以上も長引くか、延期される可能性があります。