ケイティ・マーサル
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NBCユニバーサルの最高経営責任者ジェフ・ザッカー氏は日曜、アップルのiTunesに反対する姿勢を取るよう同僚らに促し、このデジタルダウンロードサービスは、従来のメディア企業がオンラインコンテンツに利益の出る価格を設定する能力を損なっていると主張した。
同氏の日曜日のコメントは、NBCが先月アップルに対し、今年以降はiTunesでテレビ番組のデジタルダウンロードを販売する契約を更新しないことを決定したと伝えて以来、最も攻撃的な内容となった。
NBCは当初、収益増加を目指して、著作権侵害の抑制強化やビデオコンテンツのバンドル化の柔軟性向上に加え、iTunesで販売する楽曲やビデオの価格設定に対する統制強化を求めていると主張していた。
この激しい争いにおける自社の立場として、アップルはNBCがテレビ番組コンテンツの卸売価格を2倍に引き上げることを要求しており、その結果iTunes顧客への小売価格が1エピソードあたり1.99ドルから4.99ドルに上がることになると主張して反論した。
日曜日の朝食会で質疑応答したザッカー氏は、iTunes の件についてかなり詳しく説明し、同ストアで販売されるビデオの約 40 パーセントを占めているにもかかわらず、昨年の同サービスからの収益はわずか 1,500 万ドル程度にとどまっていたことから、NBC が Apple のダウンロード サービスから撤退するのは「比較的簡単な決断」だったと説明した。
同氏によると、NBCはアップルに対し、同社の標準価格モデルを破り、「ヒーローズ」などのヒット作の価格を試験的にiTunesの標準価格1.99ドルから2.99ドルに引き上げるよう定期的に提案していたという。
「どの番組でも構わないから、一つ番組を取り上げ、実験的に2.99ドルで販売したいと考えていました」と彼は言った。「何ヶ月もその提案をしましたが、彼らは断りました」
NBCの最高経営責任者は、価格設定の柔軟性を高めることに加え、iTunes Storeからダウンロードしたコンテンツを視聴できるiPodやiPhoneなどアップルのハードウェアの売上の一部も同社が求めていることも明らかにした。
「アップルは私たちのコンテンツのおかげで何百万ドルものハードウェアを販売し、莫大な利益を上げました」と彼は言った。「彼らはハードウェアで得た利益を分け与えようとせず、私たちに価格調整をさせようともしませんでした。」
ザッカー氏の発言は、NBCとニューズ・コーポレーションが共同でオンラインビデオ事業を展開するHulu.comを立ち上げた直後に届いた。Hulu.comは、広告サポートモデルでストリーミングTVやその他の商用ビデオコンテンツを視聴者に提供することで、iTunesに対抗することを目指している。
同氏は、10月中にNBC.comで5000万回アクセスされたテレビ番組のストリームは、ウェブ上で従来のテレビシリーズに対する需要があることの証拠だと述べた。
「これは驚くべきことだ」と彼は言った。「まるで、この宇宙で小さなケーブルテレビ局が大成功を収めているようだ」
