マイキー・キャンベル
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Appleのマップは、iOS 6と同時に登場して以来、広く批判されてきた。| 出典: Apple
ニューヨーク・タイムズ紙の金曜日の報道によると、アップルの新しいiOSマップアプリとそれに対応するサービスは、同社が信頼性の高いインターネットベースのサービスの提供に注力していなかったことのもう一つの犠牲者であり、初代iPhoneには発売のわずか数週間前まで地図ソフトを搭載する予定がなかったことが明らかになった。
同紙は、事情に詳しい元アップル社のiPhoneソフトウェアエンジニアの話を引用し、故スティーブ・ジョブズ氏が2007年の発表予定の「わずか数週間前」に、初代iPhoneにマッピングソリューションを搭載するよう要請したと語り、このサービスは計画されていた機能というよりは、後から思いついたものだったことを示唆している。
情報筋によると、2人のエンジニアが初代iPhoneのプレゼンテーション用の地図アプリの作成を任され、同社は最終的にインターネット検索大手のGoogleの地図データを使用する契約を結んだという。
匿名の元アップル幹部によると、アップルの幹部らはグーグルマップ搭載アプリの人気ぶりに驚き、グーグルがアクセスできるようになった大量のユーザー指標データにすぐに疑念を抱くようになったという。
この逸話は、Appleがハードウェアの洗練度に匹敵するインターネットサービスの構築に注力していないと報じられている現状を、より広い視点で浮き彫りにするものだ。ニューヨーク・タイムズ紙は、元Apple社員への「数多くのインタビュー」から「ジョブズ氏をはじめとする幹部が、Appleの代名詞であるデバイスほどインターネットサービスに注力していなかったことが明らかになった」と報じている。
同誌は、悪評高いMobileMeの立ち上げや、現在は廃止されたソーシャルミュージックネットワークPingなど、アップルがそうしたサービスに試みたさまざまな試みを引用し、インターネットベースの製品をうまく作ることができなかったようだと指摘した。
「アップルの最大の弱点を挙げるとすれば、それはインターネットサービスだと常々感じていました」と、かつてMobileMeの開発に携わっていた元アップル製品デザイナーのアンドリュー・ボロフスキー氏は語る。「明らかに問題です」
インターネットサービスをゼロから構築するのは、iTunesで既に成功を収めていたAppleのような大企業にとっても容易なことではありません。元Apple幹部は、MobileMeの不振は、ジョブズ氏を含む同社幹部がオンラインサービスとオンラインストアの違いを「理解していなかったことの表れ」だと主張しています。この先見の明の欠如は、iPhoneメーカーの秘密主義にも表れており、MobileMeのようなサービスを発売前に徹底的に検証することを許しませんでした。
iOSの新しいマップアプリについて、別の元幹部は、現在もAppleに在籍する同僚たちが「このアプリを恥ずかしく思っている」と述べ、現在の問題は様々なソースから集められた地図データを統合したことが原因だと主張している。このデータの一部には欠陥があるとされている。
Google マップの建物データ (左) と Apple マップの同じビュー (右) を比較します。
アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は金曜日、iOS 6のマップに不満を持つ顧客に謝罪し、新アプリの欠点を狙った批判の嵐を鎮めようとした。
「ハードウェア企業がサービス企業になれるかどうかという、もっと大きな問題があると思う」と、オンラインアップルストアの責任者だった元アップルマネージャーのレスリー・グランディ氏は言う。
同誌は、スマートフォンがインターネットサービスへの依存度を増すなか、アンドロイドメーカーのグーグルが「地元優位」を持つ分野であるが、アップルにはこの状況を改善する時間がほとんどないようだ、と伝えた。
