Amazon、AppleのiTunesに追いつこうとしている

Amazon.comは水曜日、DRMフリーの音楽トラックだけを販売するオンライン音楽ストアを立ち上げる計画を発表したが、専門家はこの動きを、AppleのiTunesサービスを模倣しようとする二流の取り組みだと一蹴している。

アマゾンは同日発表したプレスリリースで、年末までに開設予定のこのストアでは、無名のレーベル1万2000社の楽曲に加え、EMIミュージック・グループの音楽カタログの販売が認可される予定だと述べた。

インターネット小売業者の幹部は、この動きは、好きなデバイスで音楽を聴きたいという消費者の声を反映したものだと述べている。しかし、Amazonのこの動きは、単に既に獲得している領域への挑戦なのだろうか？

「今回の発表は、AppleとEMIの契約をそのままコピーしたものだ」と、パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は述べた。「AmazonはiTunesと同じDRMフリーの楽曲を提供するため、Appleに対して競争上の優位性は得られないだろう」

マンスター氏は、Amazonがより良い選択肢を提供しないことを考えると、ユーザーがiTunesからAmazonに乗り換える強い理由はないと断言する。したがって、Appleの音楽事業に重大な影響はないと予想している。

「実際、Appleの圧倒的な市場シェアは音楽スタジオを苛立たせているものの、Appleの市場シェアは（Apple CEOの）スティーブ・ジョブズ氏とiTunesに優位性を与えているのが現実です」とアナリストは述べた。「この優位性により、Appleは新機能やDRMフリーの楽曲をいち早く市場に投入できると考えています。iTunesが大手レコード会社のDRMフリー楽曲を提供する最初のストアとなったことがその証拠です。」

アマゾンの計画は、業界をリードするアップルのiPodのユーザーにiTunesの代替を提供することだが、この戦略はデジタルダウンロードのプロセスに混乱を招く不必要なステップを追加し、ほとんどのユーザーにとって事態を複雑にするだけだとマンスター氏は考えている。

「iTunesは、音楽ファンにとって、入手可能な最大の音楽カタログを閲覧できる最もシンプルな方法だと確信しています」と同氏は述べた。「また、Appleはオンライン音楽市場におけるリーダーシップを維持するために、iTunes Storeの強化を継続していくと確信しています。」

パイパー・ジャフレーのアナリストはアップルに対して強気な見方を維持しており、クパチーノに本社を置く同社の株についてアウトパフォームの評価と140ドルの目標価格を維持している。