ケイティ・マーサル
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最新情報：TechCrunchによると、買収額は2,900万ドルとのことです。しかし、両社とも買収を正式に認めていません。
ノルウェーのウェブサイトMac1.noによると、Appleは顔認識技術を専門とするPolar Rose（Google翻訳）を買収したという。同社は、Webサービスで顔認識を可能にするFaceCloudや、携帯電話に顔認識機能を提供するFaceLibなど、自社の技術をベースにした製品を多数提供している。
同社の製品の一つ「Recognizr」は、ユーザーの写真を撮影し、ビデオに映ったその人物を認識することができます。ビデオデモでは、携帯電話のビデオカメラで撮影した人物の顔の周りに、その人物に関連するソーシャルネットワーキングサイトを表示する様子が紹介されています。
Polar Roseは従業員20人未満の小規模企業です。同社の技術は、スウェーデン南部にある2つの大学で行われた研究から生まれました。
今月初め、Polar Roseは公式ブログで、エンドユーザー向けの無料顔検出・認識サービスの提供を終了すると発表しました。このサービスは、ユーザーがFlickrの写真にFacebookの友達をタグ付けできるものでした。
「このサービスは多くのユーザーに興味を持っていただき、それがきっかけで大企業が当社の技術のライセンス供与に興味を持つようになりました」と、Polar Roseのティイス・スターレンホフ氏は述べた。「これは事業の焦点を改めて定めることになり、無料サービスは冷遇される結果となりました。常に最新の状態を保つよう努めていましたが、ライセンス事業が拡大するにつれて、それがますます難しくなっていきました。」
Appleは、iPhotoとApertureアプリケーションに独自の「Faces」テクノロジーを搭載しています。Facesは顔検出と認識技術を用いて、写真に写っている人物を検索し、整理します。
さらに、Appleは、カメラと顔認識技術を用いてデバイスにユーザーを識別させることに関心を示しています。1月、iPadの発表前にウォール・ストリート・ジャーナルは、このデバイスの初期プロトタイプではカメラを使ってユーザーの顔を認識し、家族全員で簡単に共有できるデバイスになると報じました。
Appleは、デバイスをカスタマイズし、ユーザーがiPadを手に取ると自動的に個人設定に切り替わる機能を実験していたと報じられています。初期の機能の一つには、ユーザーが別のユーザーのために残せる仮想の「付箋」機能があり、次にiPadを手に取った際に読み上げられます。
この機能は、初代iPadにはカメラが搭載されていないため、結局搭載されませんでした。しかし、AppleはFaceTimeビデオチャット用に前面カメラを搭載した新型iPadの開発を積極的に進めていると考えられています。
