AT&Tが新たな4G LTE市場と2つの新しい4G Androidスマートフォンを追加

AT&Tは今週、4G LTEのサービスエリアを5市場から9市場に拡大するとともに、2種類の新しい4G Androidスマートフォンを発表すると発表しました。AT&TでAppleのiPhoneをご利用のユーザーは、LTEと同じ改善されたバックホールを共有できるというメリットを享受できるはずです。

AT&Tは、現在アトランタ、シカゴ、ダラス・フォートワース、ヒューストン、サンアントニオに限定されている4G LTEサービスを拡大し、ジョージア州アセンズ、ボルチモア、ボストン、ワシントンD.C.の市場にも新たにサービスを追加すると発表しました。年末までに、米国15市場にサービスを拡大する予定です。

同時に、AT&Tは初の4G LTE対応スマートフォン、HTC VividとSamsung Galaxy S II Skyrocketを発表しました。これまで、AT&TのLTEネットワークはノートパソコンのWWANドングル経由でのみアクセス可能でした。

Apple は iPhone のラインナップに LTE サポートを導入していないが、AT&T ネットワークでは 3G モデルを 3 つ提供している。7.2 Mbps HSDPA (ダウンロード) をサポートするがアップロードは 384 kbps のみの iPhone 3GS、7.2 Mbps HSDPA (ダウンロード) と 5.76 HSUPA (アップロード) が可能な iPhone 4、そして 14.4 Mbps HSDPA (ダウンロード) と 5.76 HSUPA (アップロード) をサポートする新しい iPhone 4S である。

iPhone 4 でサポートされる新しい高速 HSUPA アップロードにより、昨年はアップロード速度が大幅に向上しました。また、キャリアがタワーからバックボーン ネットワークに至るまでその可能性を実際にサポートすれば、iPhone 4S のダウンロード速度が 2 倍になったことで、同様にユーザーにとって大きな違いが生まれるはずです。

AT&Tの4G LTE構築への取り組みは、4Gスマートフォンだけに恩恵をもたらすものではありません。同社の既存のHSPAネットワークも同じバックホールサービスで提供されているため、4Gサービスをサポートするための改善は、iPhone 3GS、4、4Sユーザーのスループット向上にもつながります。同社は現在、4G LTEが利用可能な数少ない星印付き都市の横に、HSPAサービスを濃い青色の「4G」で地図上に表示しています。

米国の3つの通信事業者すべてでiPhone 4Sをテストした予備的な結果によれば、AT&Tのデータネットワークは、競合するCDMA EvDoネットワークであるVerizonやSprintよりすでにはるかに高速だが、AT&Tの3Gのカバー範囲はすべての地域でそれほど広くない。

この現実により、Sprint と Verizon は次世代の 4G ネットワークの構築を早期に開始する一方、AT&T は既存の HSPA/HSPA+ ネットワークの改良と並行して LTE の構築に取り組んできました。このネットワークは、今日の多くの携帯電話に、より低いバッテリー消費率で 4G 速度の競争力のあるデータ サービスを提供できます。

しかし、多くの市場では、AT&T はまだ 2009 年モデルの iPhone 3GS の 7.2 Mbps の容量さえも活用しておらず、今月初めに開発者向けに「AT&T は、ほとんどのユーザーが標準的な下りスループット レートを 700 キロビット/秒 (Kbps) ～ 1.7 Mbps、バースト時には 1 Mbps を超える速度で体験できるようにネットワークを設計しました。標準的な上りレートは 500 Kbps ～ 1.2 Mbps です」と発表しました。

Verizonは今年初めに4G対応のAndroidスマートフォンとCDMA 3G EvDo対応のiPhone 4の販売を開始しましたが、一貫してiPhone 4の販売台数が同社の4Gモデルおよびデバイスの販売台数合計を上回っていると報告しています。直近の第3四半期では、iPhone 4（当時発売から1年以上経過）の販売台数は200万台でしたが、LTE対応デバイスの販売台数はわずか140万台にとどまりました。

スプリントは今年、同様に自社の4GサービスとAndroidスマートフォンを大々的に宣伝したが、加入者を失う主な原因がAppleのスマートフォンだと認識し、iPhoneの販売に数十億ドルを投資した。