最近のMacやiPad Pro用のUSB-Cドックは、ほとんど違いがありません。しかし、Flujo Signature Proという新しいポータブルドックは、かなり個性的なので、ぜひご紹介したいと思いました。
Flujo Signature Proとは何か、そして何ができるのか
Flujo Signature Proの初期生産サンプルを同社から入手しました。ホストコンピューターは、狭端のUSB-Cポートに接続されていますが、試作サンプルでは誤ってThunderbolt 3と表示されていました。この点については後ほど詳しく説明します。
面倒な手間を省くため、10ギガビット/秒の速度に対応したUSB 3.1 Type Aポートが2つと、キーボードなどの低帯域幅の周辺機器用のUSB 2.0 Type Aポートが1つ付いています。また、SDカードリーダーとmicroSDカードリーダーも付属しており、どちらも約35メガバイト/秒のピーク速度で同時に使用できます。
HDMIポートは、4K解像度（リフレッシュレート60Hz）で動作するディスプレイ1台に接続できます。また、同じ端にはUSB-C電源入力ポートがあります。これはデイジーチェーン接続用ではなく、ホストコンピューターに最大100Wの電力を供給するためにのみ使用されます。
今のところ、これは他のUSB-Cポート搭載ブレークアウトボックスやドックと何ら変わりません。しかし、技術的な観点から見ると、ドックの下部にSSD用のM.2スロットが搭載されている点が際立っています。
WD_Black SN750 1TB M.2 SSDを使用した結果、約800MB/秒の読み取り・書き込み速度を実現しました。このドライブは読み取り速度が約3.5GB/秒、書き込み速度が約3GB/秒なので、これは別のエンクロージャに取り付けた場合の性能のほんの一部に過ぎません。
ビルドクオリティは良好で、金属製のケースも丁寧に削り出されています。サンプルではThunderbolt 3、製品版ではUSB 3.2 Type-Cと表記されていたため混乱しましたが、金属製のケースにはポート速度が明確に表示されており、これは良い点です。
USB 3.2 タイプCとThunderbolt 3
サンプルのラベルには記載されていますが、Flujo Signature ProはThunderbolt 3デバイスではありません。これは同社に確認済みです。USB 3.2 Type-C周辺機器であり、データ転送速度は合計10ギガビット/秒に制限されています。
Thunderbolt 3 ではありませんが。
Flujo Signature Proに外付けUSB-Aドライブ、4K60モニター、内蔵M.2 SSDを接続すると、接続に多大な負荷がかかります。512GBのWestern Digital製M.2 SSDでは、4K60ディスプレイと他のSSD2台を同時に接続した際に、読み込みと書き込みの速度が300MB/秒まで低下しました。これはまさに最悪のシナリオですが、デバイスを頻繁に入出力で接続する用途であれば、Flujo Signature ProのようなUSB 3.2 Type-Cドックではなく、Thunderbolt 3ドックへの投資を検討すべきかもしれません。
いずれにせよ、高速SSDに大金を費やすのはやめましょう。Flujo Signature Pro M.2スロットとそれに関連する接続は、ドックに単体で接続し、他のポートとの入出力が制限されている状況でも、最高速度の約4分の1程度しか実現できないように設計されています。
便利で小さい
Flujo Signature Proは、外出時にバッグに入れて持ち運んだり、ACアダプターとパソコンの間の中間接続にしたり、HDMIモニターとMacBook Proの間に入れたりと、コンセプトも実用性も優れています。Thunderbolt 3並みのデータ転送速度は期待できないかもしれませんが、それでも十分でしょう。
USB 3.2 Type-Cは、人によってはメリットになるかもしれません。Flujo Signature ProをUSB-C搭載のiPadに接続すれば、ほぼすべての機能を利用できます。iPad ProではUSB 2.0ポートは安定して動作しませんでしたが、その他のポートはすべて正常に動作し、ファイルアプリでドライブが検出され、USB 3.0 Type-Aポートも正常に動作しました。
iPad Proへの電源パススルーも機能しましたが、これはパワードックとは考えないでください。パワードックを必要とする高出力のハードドライブや、電力を大量に消費する周辺機器を使用している場合は、この方法は適していません。
Flujo Signature Proは現在Kickstarterでクラウドファンディング中です。既に資金調達は完了しており、早期購入枠はすべて埋まっています。ただし、米国のお客様は為替変動にもよりますが、149ドル程度で購入可能で、配送は2019年11月を予定しています。
