将来のiPhoneはカメラの上で指をスワイプして操作できるようになるかもしれない

Appleの新しい特許出願によると、将来的にはiPhoneのカメラ上で指をスワイプすることで、通話中に留守番電話の早送りや巻き戻しなどの機能をコントロールできるようになる可能性があるという。

指のスワイプの方向をカメラが検知するほか、携帯電話の加速度計を使用してユーザーが iPhone をタップする動作を解釈し、通話中に携帯電話を耳から離さずに端末を制御できるようになる。

今週公開された「入力インターフェースとしてのカメラ」と題されたこのアプリケーションは、もともと2008年8月21日に出願されたもので、Chad Seguin、Justin Gregg、Michael Leeの3名が発明者として名を連ねている。

この発明は、携帯電話が通常アイドル状態にあるときにカメラを利用することで、携帯電話の操作を容易にすることを目的としています。カメラ上で指をスワイプすることでボイスメールを早送りまたは巻き戻ししたり、携帯電話の背面をタップすることで再生を一時停止したり再開したりすることが可能となります。

「これらの操作により、ユーザーはデバイスを耳から外すことなく、ボイスメールの確認機能を制御できるようになります」と申請書には記載されています。

この機能はボイスメールだけにとどまらず、デバイスをタップするだけで通話をまとめたり、保留にしたり、複数の同時通話を切り替えたりできるようになる可能性があります。こうした操作は、ユーザーが好みに合わせてカスタマイズできます。

Apple は通話中のコントロールに加えて、従来の電話の使用にもコントロール方法を採用することを選択する可能性もあります。

「さらに、ユーザーはデバイスのディスプレイ画面に表示されている文書を、カメラレンズ上で指を動かすことで操作できます」と申請書には記載されています。「ディスプレイ画面を見ながら、ユーザーはデバイスを手のひらに載せ、仰向けの姿勢で操作します。ウェブページの文書や連絡先リストを操作するために、画面横の方向ボタンを押したりスライドさせたり、タッチスクリーンに触れたりする代わりに、ユーザーはカメラレンズ上で指を動かし、ページを操作したい方向に操作することができます。」

Appleは過去に、背面にタッチパネルを搭載したモバイル機器に関する特許を出願しており、ユーザーは指で画面を隠すことなく機器を操作できる。1月には、次世代iPhoneのプラスチック製背面ケースにMagic Mouseのようなタッチパネルが搭載されるという噂さえあった。