アップルのサプライチェーンに関する噂：「iPad Pro」は保留、サファイアの生産は限定的

台湾から届いた2つの新たな噂によると、Appleの2014年の製品ラインはまだ決まっていないとのことだ。同社は大画面iPadの計画を棚上げしたとされ、アリゾナ州の新サファイア工場では供給問題に直面しているという。

長らく噂されていたiPadの大型版「iPad Pro」は、12.9インチディスプレイを搭載し、今秋発売予定だったが、Digitimesによると、発売される可能性は低いようだ。同誌は、大型タブレットの障害として「関連プラットフォーム開発者やエコシステムからのサポート不足」を挙げており、Appleの競合であるSamsungの一部モデルはすでに店頭に並んでいる。

Digitimes は、大型タブレットは低価格のノートパソコンに比べて価値提案が劣り、Google の Android プラットフォームで利用できるエンタープライズ アプリケーションの品質が低いと主張している。

製品の開発が完全に中止されたのか、それとも単に延期されただけなのかは明らかにされていないが、業界関係者の中には、Appleが依然としてそのようなデバイスをリリースする意向があると見ている者もいる。KGI証券の有力アナリスト、ミンチー・クオ氏は先月のレポートでそのように示唆し、タブレットの開発は進行中だが、2014年の発売には間に合わないだろうと述べている。

「たとえ（大型のiPadが）今年登場したとしても、出荷数は少ないだろう」と彼は当時書いた。

さらに、Digitimesは、Appleがアリゾナ州に建設する5億7800万ドル規模のサファイアガラス工場の生産量は、サファイアガラスを採用した新型iPhoneの生産を維持するには低すぎると予測しており、同製品の計画に支障をきたす可能性がある。いわゆる「iPhone 6」が5インチディスプレイを搭載して出荷されると仮定すると、同ウェブサイトはアリゾナ工場の生産量は初年度で1200万台未満にとどまると試算している。

これらの数字は、アナリストのマット・マーゴリス氏が2月に発表したレポートとは大きく異なる。マーゴリス氏は、この工場では年間1億～2億枚のディスプレイカバーを生産できると予測している。アップルは2013年に1億5400万台のiPhoneを出荷した。

Digitimesがどのようにしてこの見積もりを算出したのか、またAppleが不足分をどう補うのかについては何も明らかにされていない。マーゴリス氏は、Appleのパートナー企業であるG​​Tアドバンスト・テクノロジーズがアリゾナの工場に持ち込んだサファイア炉の数を詳細に記した通関記録を調べた。