キュー対フェデリギ：アップルがAI危機から脱出するために買収すべきかどうかで幹部の意見は分かれる

Apple Intelligence をめぐるエディ・キュー氏とクレイグ・フェデリギ氏の内部衝突は、多額の出費をすべきか、それとも慎重な企業文化を維持するべきかという同社のジレンマを如実に表している。

アップルは、Googleとの200億ドル規模の検索事業買収への圧力が高まる中、ミストラルとパープレキシティの買収を検討している。ライバル企業が人工知能（AI）に数十億ドルを注ぎ込む中、両スタートアップはアップルにとって救いの手となる可能性がある。

サービス部門の責任者であるエディ・キュー氏は、アップルはパープレキシティかミストラルを買収して迅速に行動すべきだと主張している。フェデリギ氏はこれに抵抗し、アップルのエンジニアは必要なものを社内で開発できると確信している。

彼らの意見の相違は、Appleの戦略的方向性をめぐる社内のより根深い対立を浮き彫りにしている。Appleは数十年にわたり、大規模な買収を避け、既存のチームに統合できる小規模な買収を選択するなど、慎重なアプローチを維持してきた。

2014年のBeats買収と2019年のIntelのモデム部門買収は、数十億ドル規模の取引としては注目すべき例外です。こうした規律のおかげでAppleは高額な失敗を免れてきましたが、現状にはそぐわないかもしれません。

競合他社は積極的に買収を行っており、規制当局は近いうちにアップルにとって最も利益の多い提携関係を解消するかもしれない。

なぜ今なのか

連邦裁判所は、GoogleがiPhoneのデフォルトの検索エンジンとしてAppleに支払いを続けることができるかどうかについて判決を下すと予想されている。この契約が破棄されれば、Appleのサービス収入に大打撃を与えることになるだろう。

エヌビディアとジェフ・ベゾスが支援するPerplexityは、Appleの検索機能に代わる画期的な選択肢として注目されている。評価額60億ドル超で100億ドルの資金調達を目指すMistralは、モデル構築の専門知識を持ち込み、Appleの既存システム基盤を強化できる可能性がある。

TheInformationは、Appleにとってどちらの価格も取るに足らないものだと推測している。真の問題は、経営陣が新たな統合に伴う摩擦を正当化するだけの価値があると考えているかどうかだ。

キュー氏は大胆な動きを最も強く求めている。かつてSpotifyが急騰した際にクック氏にBeats買収を強く勧めたこともある。そして今、ミストラルやパープレキシティがAppleを生成AI分野で追いつかせるのに役立つと主張している。

ソフトウェア部門の最高責任者であるクレイグ・フェデリギ氏はこれに反対する。彼は長年、Appleは必要なものを自社で開発できると主張してきた。2016年にTuriの買収に反対した時も同様だ。今回の分裂は、スピードを重視する幹部と外部からの影響を恐れる幹部の間の溝が深まっていることを反映している。

MetaはScale AIの株式のほぼ半分を148億ドルで取得し、創業者のAlexandr Wang氏を新たなスーパーインテリジェンス部門の責任者に任命した。GoogleはWindsurfのコーディング技術を24億ドルでライセンス供与し、同社のトップエンジニアをDeepMindに引き抜いた。

こうした動きは、競合他社がいかに積極的に人材を確保しているかを物語っている。1330億ドルの現金を保有するAppleは容易に競争できるはずなのに、そうしないことを選択したのだ。

パステル調の背景に立っている男性。頭上には「Apple Intelligence」と書かれた大きなカラフルな文字が書かれている。

数十億ドルを費やすことで当面のギャップは解消されるかもしれないが、アップルの文化には外部のアイデアを窒息させる傾向がある。

アップルの消極的な姿勢は、経験に根ざしている。2018年にアップルが買収したAI検索スタートアップのLaserlikeは、大規模なトレーニングへの資金提供を拒否された後、4年以内に撤退した。

2010年に買収されたSiriは、スティーブ・ジョブズの死後、勢いを失い、その後回復することはありませんでした。創業者たちは、Appleが自分たちの成果を無駄にしたと感じ、不満を抱えたまま去っていくことが多いのです。

こうした歴史から、経営陣は過ちを繰り返すことを警戒している。数十億ドルを投じれば当面の欠陥は補えるかもしれないが、アップルの企業文化には外部からのアイデアを封じ込める力がある。

ティム・クック氏は2025年7月、投資家に対し、ロードマップの策定を加速させれば「あらゆる規模の買収に応じる用意がある」と述べた。この発言は大胆に聞こえたが、アップルは以前にも同様の発言をしながらも、実際には何も行動を起こさなかった。

本当のきっかけは裁判所かもしれない。グーグルへの支払いが継続すれば、アップルは小規模企業を買収し、ひっそりと傘下に収め続けることができる。もしそれらが消滅すれば、アップルはより大きな構想を練らざるを得なくなるかもしれない。