「不具合のある」GPS、「バグのある」マルチタッチ、「不安定な」スクロール、そして「依然としてiOSより遅れている」エコシステムといった報告は、Googleの最新のNexus 7がAppleのiPad miniに匹敵する素晴らしい評価を得るのを止めるには十分ではなかった。
その理由の一つは、The Vergeが7月下旬にGoogleの新型Nexus 7に9/10の高評価を与えた時点では、これらの問題の一部が表面化していなかったためです。これはAppleのiPad miniのレビュースコアと同点でした。しかし、更新されたNexus 7のレビューでは、スクロールのぎこちなさやアプリのエコシステムの遅延が指摘されています。
デビッド・ピアース氏は、「どういうわけか、Google はスクロールアニメーションの仕組みをまだ理解できていないため、Play ストアは相変わらず不安定だ。しかし、Nexus 7 がこれまで使用した中で最も高速でスムーズに動作する Android タブレットの 1 つであることは間違いない」と書いている。
Android タブレットの大半は、わずか 40 ドルで販売されている、性能の低いプロセッサを搭載した無名の「ホワイト ボックス」デバイスであることを考えると、これはそれほど高い評価とは言えません。
ピアース氏はさらに、「Androidアプリの状況は大幅に改善されましたが、依然としてiPadには完全に後れを取っています。Paper、Clear、Badlandと、勝負になりません」と指摘した。しかし、「その差を除けば、Nexus 7はiPad miniよりも優れたタブレットです」と同氏は記した。
アプリのないタブレットはソフトウェアのないPCのようなもの
GoogleのASUS製Android搭載Nexus 7は、いわゆる「Amiga症候群」に悩まされています。つまり、安価なハードウェアでありながら優れた機能はあるものの、質の高いアプリが不足している状態です。Atari ST、Acorn Archimedes、BeBoxなどと呼ぶこともできますし、主流市場が求めるソフトウェアを搭載せず、後に姿を消した数多くのコンピューターと比較することもできます。
Apple 社が自社のタブレットの出荷日に iPad に最適化されたアプリが搭載されるように注力していたのに対し、Google 社は Android スマートフォン アプリをより大きな画面にフィットするように拡張するツールを提供することに注力してきた。
これにより、ハードウェアメーカーは様々な画面サイズ、比率、解像度を試すことができました。しかし、タブレット向けに最適化されたアプリの選択肢が十分には確保されておらず、これは教育機関や企業といった重要なタブレット市場にとって特に問題となっています。
ネイティブアプリがなければ、GoogleはChromeOSを搭載したタブレットを販売するのと変わらない。ChromeOSではソフトウェアは強化されたウェブページだ。実際、MacBook Air、MacBook Pro、Mac mini、Apple TVのChromeOS版への投資に比べて、AndroidアプリやAndroidフォームファクターへの投資が少なかったことは、GoogleがJavaベースのスマートフォンプラットフォームよりもウェブベースのプラットフォームにはるかに強い親和性を持っていることを示唆している。
Apple は、iBooks や、初代 iPad と同時にリリースした洗練された生産性向上アプリ群 (Pages、Keynote、Numbers、各 9.99 ドル) など、サードパーティ パートナーが目指すべき高い基準を設定するため、独自のファーストパーティ iPad アプリも作成しました。翌年には、iPad に最適化された GarageBand と iMovie を各 4.99 ドルでリリースしました。
アプリゲート
タイム誌の執筆者、ジャレッド・ニューマン氏は次のように述べている。「グーグルは率先して、こうした素晴らしいAndroidアプリを開発すべきだ。iMovieとGarageBandはどちらもiPadを単なる消費デバイス以上の存在に押し上げる優れたアプリであり、Androidにはこれに匹敵するアプリは他にない。」
同氏はさらに、「タブレット対応を謳っているアプリの中には、Androidではほとんど対応していないものもあります。例えば、ニューヨーク・タイムズは、トップページを横向きで閲覧すると、追加記事のサイドバーが表示されますが、記事を読んでいるときには、iPad版のような美しいコラム表示や記事の予告機能は表示されません」と付け加えた。
NYTのAndroid版とiPad版 出典: Time
さらに悪いことに、彼は「最も人気のあるiPadアプリの多くはAndroidでも利用できるものの、必ずしもタブレットディスプレイの広い画面領域を活かすように設計されているわけではない。Twitter、Facebook、Dropbox、Pandoraは最悪の加害者で、サイドバーやメニューで画面を埋め尽くす代わりに、インターフェースを長々と引き延ばしている」と指摘した。
PandoraのAndroid版とiPad版の比較 出典: Time
Appleと競合するプラットフォームとして、AndroidはしばしばMicrosoft Windowsと比較されます。しかし、1990年代にWindowsが成功し、広く普及した主な理由は、ユーザーが望む、あるいは必要とするあらゆる種類のソフトウェアを幅広く提供していたことです。
Windowsの幅広いソフトウェア製品群には、そのプラットフォームでのみ利用可能な独占タイトルが数多く含まれていました。また、他のプラットフォームへの移植がかなり遅れたり、機能が制限されたバージョンでしか提供されなかったアプリの、大幅に改良されたバージョンや頻繁に更新されるバージョンも提供されていました。もちろん、MicrosoftはOfficeをはじめとする主要なファーストパーティタイトルも自社開発で提供していました。
これらはAndroidではなく、iOSに関係する状況です。しかし、ソフトウェアの提供が限られていることだけが、AppleのiPadとの違いではありません。
GPSゲート
Nexus 7の発売から数週間以内に、CNETはGoogleの新しいNexus 7が「GPSの不具合に悩まされている」と報じ、「GPS信号は2分から30分ほどの一定時間は機能するが、その後突然途切れてしまい、ユーザーは接続できない状態になる」と説明した。
さらに、「Googleは明らかにこの問題を認識しており、調査中だ」と付け加えた。
スクリーンゲート
今週、Engadget は、新型 Nexus 7 で「一部のユーザーからマルチタッチに関する問題も報告されている」と報じ、再び Google からの「Android チームはこの問題を認識しており、調査中である」という回答を引用した。
このレポートには、わずか 2 本の指の位置を追跡しているときにマルチタッチ センサーが誤作動を起こす様子を映したユーザーの YouTube 動画が含まれていました。
Engadgetはソフトウェアアップデートでこの状況が改善されることを期待していましたが、 The Full Signalの報道によると、Nexus 7の「タッチスクリーンは、ソファやコーヒーテーブルなど、接地されていない面に置いた場合にのみ問題が発生する」というユーザーの声も上がっています。また、タブレットを電源に接続しているときは、全く問題が起こらないという声も上がっています。
これはすべて以前に起こったことだ
The Verge が9/10 の評価を発表した後、 Daring Fireballの John Gruber 氏は、「昨年の Nexus 7 はThe Vergeから 8.8 の評価を受けたが、今ではThe Vergeを含めほとんどの人が、これは駄作だったと同意している」と指摘した。
オリジナルの Nexus 7 が発売されてから 1 年も経たない 6 月に、AppleInsider はNexus 7 に対する購入者の不満について報じました。
AndroidAndMeの Dustin Early 氏は、「Nexus 7 を長期間使用していて、パフォーマンスの大幅な低下を経験していない人は一人もいない」と述べています。
タードゲート
「1年後、Nexus 7は私が今まで所有した中で最高のタブレットから最悪のタブレットへと変わった」と題された記事で、アーリー氏は「Nexus 7を手に取ると、ディスプレイを回転させるだけで10秒以上の遅延などの問題を経験する」と述べ、「タッチが認識されない、通知パネルの動作がカクカクする、アプリが反応しない」などの問題を説明した。
当初は不良メモリのバッチ処理に関連すると考えられていましたが、最終的にはハードウェアの欠陥と未完成のソフトウェアの組み合わせが原因であることが判明しました。あるAndroid開発者は、既知の「Samsungのフラッシュコントローラーファームウェアのバグ」について説明しました。
Google 自身もその後、ソリッド ステート ストレージの管理に必要な TRIM コマンドを適切にサポートできる新しいバージョンの Android 3.2 を発表しました。この問題により、数か月にわたって多くのユーザーの Nexus 7 は「以前の姿とはかけ離れてしまった」状態になり、「Google にとっての恥」になったとアーリー氏は語っています。
昨年、The Vergeでこの製品をレビューしたジョシュア・トポルスキー氏は、「GoogleのNexus 7は、200ドルで買える素晴らしいタブレットというだけではない。とにかく素晴らしいタブレットだ」と書いている。