マイキー・キャンベル
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Apple が活動できる範囲は特許消尽とライセンス供与に限られているが、木曜日の判決により、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社には、非実践的法人である Lodsys から訴えられているソフトウェア メーカーを支援する余地が生じたと、FOSS Patents のFlorian Mueller 氏が報告している。
2011年5月、Lodsysは、いわゆるパテントトロールが保有する特定のアプリ内課金特許をiOS開発者が利用しているとして、特許侵害を主張し、複数の法的脅迫を行いました。Appleはこれに対し、Lodsysに対し、今後の訴訟手続きを中止するよう求める正式な書簡を送りましたが、この要求は無視され、5月31日に訴訟が提起されました。
ウェブサイトによると、Lodsys Group, LLCはテキサス州マーシャルに拠点を置く特許保有会社で、発明者ダン・アベロウによる米国特許を4件のみ保有しているようです。同社は、今回の件で使用している特許権を、元々アベロウから権利を購入した別の非実践的事業体であるIntellectual Venturesから購入しました。
特許消尽と呼ばれる状況において、AppleはApp Storeの運営者として特許をライセンスしているため、開発者にも同様にライセンスが及ぶと主張している。そのため、iPhoneメーカーであるAppleは2011年6月に介入申し立てを行い、その後Lodsysの異議に対してこの申し立てを擁護した。
Appleには速やかに介入権が認められると予想されていたが、判決は出ず、申立ては数ヶ月間裁判所で保留された。さらに事態を複雑にしたのは、裁判長の辞任だった。
Appleが決定を待っている間に、Lodsysは追加の訴訟を進め、Angry Birdsの開発元であるRovioのような大手アプリメーカーも訴訟対象に加えた。
木曜日の判決により、ロドニー・ギルストラップ判事は同社に「許容介入」、つまり裁判所の管轄権の範囲内の介入を認め、アップルはようやく訴訟に関与している開発者たちを法的に強力に支援できるようになる。
公的記録に提出された要約より:
秘密保持覚書意見および命令 - Appleは、規則24(a)(2)に基づき、権利として介入するための4つの要件をそれぞれ満たしています。裁判所は、規則24(b)に基づき、許容介入も適切であると判断します。ライセンス契約に基づくLodsysの権利への潜在的な不利益を回避するため、かかる介入はライセンスおよび特許消尽の問題に限定されるものとし、ここに限定されます。Appleの介入申立ては、ここに指定された範囲および方法で一部認められます。申立ては終了しました：[4] Apple, Inc.が提出した介入申立て。2012年4月12日、Rodney Gilstrap判事が署名。(ehs、) 2012年4月12日修正 (ch、)。
Appleがこの訴訟にどれだけ投資するかはまだ分からないが、長期にわたる法廷闘争に伴う高額な費用を理由に、一部の小規模開発者はすでに法廷外で和解している。
