22 歳の High Gloss 氏は、iPhone ソフトウェア開発者のために 20 を超える iPhone アプリの開発に携わってきました。自分のアプリを作るアイデアが尽きた後、インスピレーションを得るためにトップ 100 アプリを調べました (前述の iPhone ソフトウェア開発者との仕事と個人的な取り組みを区別するために、彼は仮名を使用しています)。わずか 20 分で、彼は Sound Grenade (無料、App Store) を作成しました。このアプリは現在、ワイルド カード カテゴリ「ユーティリティ」で、無料アプリ トップ 3 位にランクされています。
20分で書いた
「私のアプリの目的は、他人をイライラさせるためのツールを作ることだった」とグロス氏は自身のウェブサイトのブログ記事に記した。彼はアプリの作成とアップルへのアップロードに1時間の制限時間を設定した。「最終的に出来上がったのは『サウンドグレネード』。これは本当にひどいアプリで、ボタン1つで音のオンオフを切り替えるだけだ。20分の作業で、乗ってみるのは面白いと思った」
このアプリは初日から急速に人気を集めました。
「初日に App Store のページをチェックして 50 件の好意的なレビューを見たときの私の衝撃は想像できるでしょう。2 日後にはまた 50 件のレビュー、そして 5 日後には、Sound Grenade は世界中のほぼすべての国で無料アプリのトップ 10 にランクインしました。」
AppleInsiderとのインタビューで、Gloss氏はSound Grenadeはこれまで手がけた中で最も簡単なアプリであり、他の作品ほど力を入れていないと語った。Sound Grenadeは単に大きな高音を鳴らし、画像を表示するだけだ。
「たぶん10行くらいのコードの話です」と彼は書いている。「例えば、プログラムで正弦波を生成するよりも、ループする音を再生する方が早いことは分かっていました。技術的な観点から言えば、かなり恥ずかしい作業ですが、私の目標は1時間で終わらせることだったので、簡単に達成できました。」
若いユーザー層ですか?
火曜日だけで、このアプリは10万回以上ダウンロードされた。アップルは開発者に対して具体的な人口統計情報を公開していないが、Gloss は Sound Grenade のユーザー層の大半が若者層であると信じるに足る理由がある。
「多くのレビューを読むと、大半の人が高校生や大学生くらいの年齢層であることは明らかだ」と彼は書いている。「先生やクラスメートにいたずらをしたいという意見が多い」。ダウンロード総数20万件に対してレビューはわずか500件しかないため、正式な結論を導き出すことに対して警告した。
ソフトウェアのYouTube
グロス氏は、App Store で「ゴミ」が人気を集めていることに困惑しており、「世界が今、悲惨な状況にあるようだ」と述べた。しかし、それでも同氏は App Store のコンセプトを高く評価している。
「私は本当にApp Storeを楽しんでいます。素晴らしいと思います」とニュージーランド在住のプログラマーは語った。「探しているものがわかっていれば、世界中のほとんどどこからでも、非常に短時間でアプリを見つけて、有料または無料でダウンロードできます。」
「『質の高い』アプリ開発者にとっての問題は、劇場公開できる映画を作りたいのに、世界中の他の人たちと同じ場所でしか初公開できないことだ」と同氏は続けた。「これをソフトウェア版のYouTubeと呼ぼう」
そのため、役に立たないソフトウェアに数ドルを無駄にするユーザーもいるかもしれないが、それによって人々が App Store 全体から離れていくとは Gloss 氏は考えていない。結局のところ、YouTube のコンテンツすべてが視聴する価値があるわけではないが、ユーザーが戻って来続けるだけの十分な質は残っているのだ。
「人々がダウンロードするアプリの中には、アプリを使うことに抵抗を感じるようなものもいくつかあるだろう。しかし、友人から聞いたり、実際に見てお金を払ったりして、気に入ってくれるアプリもある」と同氏は語った。「彼らはアプリを楽しんで使うだろうし、その価値は十分にある」
素早く簡単に金儲けできる
当初、Sound Grenadeは完全に無料でした。トップ50に入った後、ハイ氏は広告サポートモデルに切り替えることを決めたと言います。現在、このアプリは24時間で100万件の広告リクエストを処理し、クリックスルー収益で1時間あたり200ドル以上を生み出しています。アプリの人気を維持するために、彼はいくつかの戦略を検討しています。
「今、アプリで何をしているのかを『告白』できるようなアップデートの最終仕上げをしているところです」と彼は書いている。「インタラクティブ性を加えることで、ユーザーが戻ってくるようになるのが狙いです。（私は）ユーザーにアプリを何度も開いてもらうための標準的な方法に従っています。うまくいくかもしれませんし、うまくいかないかもしれません。」
最低共通項に訴える?
開発者として、ハイ氏は、ベートーベンやモーツァルトの音楽を演奏するのと同じように、自分が使いたいソフトウェアを作るのが楽しいと語る。しかし、時には「お金を稼ぐのは良いこと」であり、「何事にも時と場所がある」とも語る。
彼はブログ記事の中で、その比較を詳しく説明した。
App Storeは、私たちがこれまで目にしてきたどのソフトウェア市場とも違います。もし他の市場に例えるなら、音楽版ビルボードチャートのようなものです。優れたポップミュージックプロデューサーは、才能のほとんどない人に歌詞を歌わせ、オートチューンをかけて、あっという間にナンバーワンの曲を作ります。App Storeなら、それだけで十分です。市場調査を行えば、無料アプリをダウンロードする人のほとんどが未熟で、本当にダサいと分かります。そして、未熟でダサい人たちに受けそうな凡庸なアイデアに、凡庸なグラフィックを組み合わせれば、あっという間にトップ10入りするアプリが出来上がります。ポップミュージック市場と同じように、当たり外れがあり、うまくいくこともあれば、うまくいかないこともあります。
Sound Grenade は自ら「駄作」だと認めているものの、Gloss 氏は App Store は消費者にとって恵みだと考えている。同氏は、数字が示す通り顧客が求めているものを提供することで、単に市場を利用しているだけだと述べている。また別のヒット作を狙う彼は、プライベートブラウザ、デシベルメーター、角度測定ユーティリティ (3 つの別々のアプリとして) を近々リリースする予定だ。「機能はそれほど多くないが、ちゃんと機能し、期待通りの働きをし、見た目もまずまずだと思う」
彼がどんなに高度な開発を施そうとも、「クラップウェア」の需要を満たさなければ、利益を逃すことになると彼は認識している。Sound Grenade のようなアプリを最もダウンロードされたアプリのリストのトップに押し上げたのも、まさにこの需要によるものだ。
「ゲームに参加するにはアプリを作らないといけないんだ」とグロス氏は言った。「あまりにもくだらない、あるいは愚かだからといって、私がやらなかったアイデアはどれもトップ100に入る可能性があったんだ」
