アップルと独占禁止法監視団の争いは続く。同社はiBooksの監視に協力していないと非難されている。

マイケル・ブロムウィッチ氏がiPadメーカーであるアップルが同社に対する調査への協力を減らしていると非難する中、アップルと裁判所が任命した反トラスト監視団との間の緊張は高まり続けている。

ブロニッチ氏は、米国政府がアップルに対して起こした独占禁止法訴訟で同社が勝訴したことを受け、同社の事業を監視する任務を負っている。ロイター通信が報じたところによると、ブロニッチ氏はデニス・コート判事への報告書の中で、アップルとブロニッチ氏は当初から意見が一致していなかったものの、ここ数ヶ月で関係が悪化したと述べている。

ブロムウィッチ氏は判事に対し、アップルは最近の協議においてより「敵対的な口調」を取っていると述べた。さらに、アップルが彼の要請を拒否して以来、1月以降、面談は行われていないと述べた。

アップルはブロムウィッチ氏による調査の範囲に異議を唱え、同氏のレビューは裁判所の当初の意図を超えていると主張している。巡回裁判所の判事やウォール・ストリート・ジャーナルの編集委員会など、社外の一部関係者もこれに同意する。

2月、ウォール・ストリート・ジャーナルのオピニオン欄は、ブロムウィッチ氏のアプローチを「現代の反トラスト法の基準から見ても、重大な濫用」だと非難した。さらに同紙は、ブロムウィッチ氏の調査をめぐってアップルは訴訟を起こすべきだと主張した。ブロムウィッチ氏の調査は同社に265万ドル以上の費用を負担させ、Siri、マップ、ハードウェアエンジニアリング部門への調査も含まれていたが、これらの部門はいずれも電子書籍の反トラスト法訴訟とは無関係だった。

Appleの電子書籍独占禁止法訴訟における最終スライド。| 出典：米国地方裁判所

米政府の判決により、アップルは出版社とのいかなる不適切な契約も禁じる差し止め命令を課せられた。独占禁止法監視官としてのブロムウィッチ氏の任務は、アップルがこうした制限に従うようにすることだ。

アップルの関係者は、同社と書籍出版社の間で違法な共謀は行われていないと主張しており、原則として訴訟を戦い続けると述べた。

iBookstoreの立ち上げ当時、電子書籍販売の10件中9件はAmazonの売上で占められており、書籍は「卸売モデル」で販売されていました。このモデルでは、Amazonなどの再販業者が価格設定権を持ち、希望すれば原価以下で書籍を販売することができました。

エディ・キュー氏が主導する交渉の下、Appleと出版社はいわゆる「エージェンシー」価格設定モデルへの移行を決定した。これにより、コンテンツ所有者はAppleのiBooksプラットフォームで同じ価格を提示することなく、他の場所で同じタイトルをより低価格で販売することができなくなり、いわゆる「最恵国待遇」条項が適用される。

アップルは、出版社が卸売モデルのもとでアマゾンが書籍をあまりにも安く販売していると感じ、書籍の価格を引き上げたいという意向を公に話し合ったと主張している。

ブロムウィッチ氏とアップル社の間の緊張は高まり続け、同社はブロムウィッチ氏の解任を正式に要請した。しかし、控訴裁判所はアップル社が回復不能な損害の証拠を提示できなかったとして、その要請を却下した。

ブロムウィッチ氏は昨年4月、事態は改善したと示唆し、自身とアップルの関係は改善したと裁判所で述べた。