マルコム・オーウェン
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スイス人のデータサイエンティストのプロフィールにより、アップルとグーグルが共同で運営する接触追跡プロジェクトがどのようにして生まれたのか、チームが両ハイテク大手の注目を集めた経緯などについて、より詳しい情報が得られました。
AppleとGoogleが開発した接触追跡APIは、COVID-19の感染拡大を追跡するために活用されており、世界中の医療機関が、ウイルスを安全かつプライベートに監視するためのアプリでこのAPIを使用しています。このAPIはまだ世界的に展開中ですが、このプロジェクトの発端に関する報告書によると、スイスのデータサイエンティストのグループが中心となって開発されたことが明らかになっています。
土曜日のNeue Zurcher Zeitung紙の特集記事では、VMware創業者CTOのエドゥアール・ブニオン氏が、疫学者マルセル・サラテ氏によるパンデミックにおける感染者追跡アプリ活用の提案を耳にした経緯が解説されている。サラテ氏はこの課題解決にあたり、アジアでGPSに依存しながらも大量の個人データを使用している既存アプリの存在に気づいた。
Bugnionはスペインのデータ保護専門家Carmela Troncosoと連絡を取り、GPS追跡を利用せずに接触追跡アプリを開発する方法を検討しました。Bluetooth LEは、直接的な位置情報データに依存しないデータ節約オプションとして最適なソリューションであり、さらに匿名化されたIDコードを使用することで、ユーザーのプライバシー保護にも役立つことが分かりました。
世界中の研究者もスイスの取り組みに加わりましたが、iPhoneにおけるBluetoothの使用に関するAppleの厳格なポリシーのため、チームはAppleの支援が必要だと判断しました。バグニオン氏はカリフォルニアの連絡先を使ってAppleとの連絡を試みましたが、毎日多くの人が連絡してくるため、コミュニケーションを確立するのは困難であることがすぐに分かりました。
3月21日にAppleから電話がかかってきた後、バグニオン氏はメールでこのアイデアの説明を開始し、その後、Appleが取るべき対応、具体的にはポリシーの緩和について説明するための一連の会議が行われた。セキュリティ上の懸念からAppleがこれを実行する可能性が低いと判断したバグニオン氏は、Appleのヘルスケア戦略イニシアチブ担当責任者で、最高執行責任者（COO）のジェフ・ウィリアムズ氏に報告するミョン・チャ氏に連絡を取った。
4月5日までに、Appleはリソース投入に意欲を示しましたが、Googleの協力が必要であり、相互運用可能なシステムの構築が必要であると判断しました。4月10日までに、AppleとGoogleは接触追跡に関する発表を行いました。
「我々が国際チームとしてこれらの大企業にこれほどの影響を与え、彼らの主要パートナーの一つとなったという事実は、スイスの質の高いコンピュータサイエンス研究の表れだ」とブニオン氏は語った。
