AppleがMFiとLightningのライセンス料を値下げ、より手頃な価格のiOSアクセサリの道を開く

アップルは先月、iPod、iPhone、iPadに接続する公式（MFi）電子アクセサリ、AirPlayオーディオアクセサリ、ゲームコントローラの製造を希望するサードパーティおよびアクセサリメーカーに課す料金を再び削減した。

クパティーノに拠点を置く同社がどのような基準でライセンス料を引き下げたのかは不明だが、この引き下げによって、同社の様々なiOSデバイス向けアクセサリの価格が、いずれ若干下がることが期待される。また、この動きは、従来の報酬体系では自社の発明を市場に出すことに躊躇していた新たなアクセサリメーカーにも門戸を開く可能性がある。

Apple は、非常に成功した MFi (Made For iPod/iPhone/iPad) プログラムの一環として料金を徴収している。このプログラムは、サードパーティの製造業者に認可されたハードウェア部品、ツール、ドキュメント、テクニカルサポートを提供し、Apple や他の小売店で公式に認可されたアクセサリに表示されている、どこでも見られる Made for iPhone、Made for iPad、Made for iPod の認証ロゴも提供するものである。

このプログラムはもともと2005年1月に「Made for iPod」として構想され、当初はデバイス1台あたり10ドル、もしくはアクセサリの総小売価格の10%のいずれか高い方という高額な料金を請求していたと噂されていた。

伝えられるところによると、Apple は時間の経過とともにコストを商品の総小売価格の 1.5% から 8% にまで削減し、最終的にはコネクタ 1 つにつき一律 4 ドルのライセンス料を課し、「パススルー」コネクタにはその 4 ドルのライセンス料の 2 倍を課すことになった。

昨年のWWDC（世界開発者会議）で、AppleはMFiプログラムを拡張し、公式認定を受けた新しいタイプのiOSゲームコントローラーも対象としました。こうした市場初となるゲームコントローラーが、ここ数ヶ月で高額な価格で登場し始めています。AppleInsiderでは、そのいくつかをレビューしました。