名前の変更だけではない：iPhone 16eはiPhone SE 4ではない

Appleは、予想されていたiPhone SE 4の名前を単にiPhone 16eに変更したわけではない。これらは別個の製品ラインであり、すべてのデータが戦略の転換を示している。

こういう展開は予想できたはずだ。Apple関連のウェブサイトは皆、2月13日のティム・クック氏の投稿を見て、iPhone SE 4の発表だと推測した。

結局のところ、過去 18 か月間の噂のほとんどすべてが、iPhone SE 4 と呼ばれていました。

水曜日にiPhoneが発表されたが、それはiPhone SE 4ではなかった。Appleの最新モデルは、その名にふさわしい最低限の許容可能な機能に絞り込まれたiPhone 16モデルだ。

つまり、Apple は単に別の名前で iPhone SE 4 を発表したわけではないのです。

iPhone 16eについて議論する上で、これは重要な違いだと思います。もはや、ホリデーセールでAndroidの低価格帯に紛れ込むような「お手頃価格」モデルではなく、別の存在なのです。

Appleは水曜日にiPhone SEシリーズの製造を終了しました。iPhone 16eがiPhoneラインナップの最下位モデルとなりました。

噂ではスペックは正しかったが、携帯電話は間違っていた

Appleの新しいエントリーモデル戦略は、2023年1月という早い段階で兆候が出ていたものの、誰もそれを見逃していました。ミンチー・クオ氏がiPhone SE 4のキャンセルを発表した際、その予想はほぼ正しかったのかもしれません。

しかし、クオ氏がAppleが2023年2月にiPhone SE 4の開発を再開したと報じた際、彼が無意識のうちにiPhone 16eについて言及していたことは明らかです。2つのデバイス戦略の転換が、2024年の発売から2025年への延期につながったと考えられます。

言うまでもなく、AppleのC1モデムはまだ準備が整っていませんでした。報道では自社製モデムが2024年に発売されるとされていましたが、iPhone 16のラインナップには採用されませんでした。

なお、クオ氏がプロジェクト中止を示唆するまで、iPhone SE 4はiPhone XRのデザインを採用すると噂されていました。2023年後半には、iPhone 14に似た製品が登場するという噂が流れました。

iPhone XRは、iPhone SEシリーズの自然な進化形だったはずだ。初代はiPhone 6が存在した時代のiPhone 5Sのような外観で、2022年モデルはFace ID搭載のiPhone 8のような外観だった。

2023年9月の噂によると、新型廉価版iPhoneはiPhone 14に似たデザインで、48MPの背面カメラ1台、Face ID対応ノッチ、アクションボタン、そして自社製モデムを搭載するとのことです。これはMacRumorsに直接取材した情報筋からの情報で、その内容はすべて正確でした。

この時点で、Appleはコードネーム「Ghost」のiPhone 16eを中心とした製品戦略を固めていた可能性が高い。リーク情報ではiPhone SE 4と表記されていたため、製品名はこの時点では不明だった可能性もあるが、AppleInsiderではそれが謎だった。

iPhone SEのスペックは信じられないほど魅力的に聞こえましたが、振り返ってみると、その通りでした。Appleが既存の429ドルという価格帯でこれらのスペックを提供するとは考えにくかったのですが、当時は2024年か2025年の発売が予想されていたため、可能性はありました。

もしかしたら何か見落としているのかもしれませんが、噂が飛び交う間ずっと、誰もこのデバイスをiPhone SE以外の何かだとは考えていなかったようです。もし誰かが新型だと推測していたら、私たちの予測精度は変わっていたかもしれません。

振り返ってみると、全てが理にかなっていることが分かります。これはiPhone SE 4ではなく、その製品名とカテゴリーはここでは通用しません。

その構成であれば、漏洩した名前ももっと意味を成すものになっただろう。

奇妙な名前変更の噂

デバイスの名称は、特に名称が変更されたり既存のブランドが消滅したりする場合、ほとんどリークされません。そのため、発表まで製品がiPhone SE 4と呼ばれ続けた理由は容易に理解できます。とはいえ、iPhone 16eの名称は2025年1月にリークされましたが、情報源が歴史的に信頼できないため、却下されました。

iPhone 16eのリークは、AppleInsiderの噂スコアで最低の評価を受けましたが、それには十分な理由があります。もしiPhone SEシリーズについて話していたとしたら、それをiPhone 16と呼ぶのはマーケティングの観点から非常に混乱を招いたでしょう。

Appleの製品カテゴリー戦略に関する私たちの理解と、信頼できない情報源から判断すると、これはナンセンスです。しかし、新しいiPhoneはiPhone 16eと呼ばれていますが、上で述べたように、これは単なる名称変更ではありません。

現時点で最も実績のあるリーカーであるブルームバーグのマーク・ガーマン氏でさえ、噂の渦中ずっとこのデバイスをiPhone SEと呼んでいました。しかし、イベントの数日前にティム・クック氏が投稿した内容が、iPhone SEという名称が消える可能性が高いことを示唆していたことは認めています。

噂の製品を全く新しいiPhoneカテゴリーとして考えていたなら、iPhone 16eという名前の方が理にかなったものだったでしょう。その名前は、iPhone 17eと毎年アップデートが出ることを暗示していますが、iPhone SEの仕様はそうではありません。

噂スコアは低かったものの、名前は正しかったと喜んで認めます。しかし、情報源の信頼性が低く、iPhone SE 4とされている点を考慮すると、スコアは妥当と言えるでしょう。

せいぜい、この噂の製品をiPhone SEとiPhone 16の間の新しいカテゴリーと見なしていたとしても、iPhone 16eという名前は「ありそうにない」とランク付けされていたでしょう。

噂というのは判断が難しいものです。今回の発表を受けて、たとえ彼の誤った解釈を考慮に入れなければならないとしても、ミンチー・クオ氏は優れた情報源であると断言できます。

リーク元のMajin BuとFixed Focus Digitalについては、引き続き評価していきます。これらのリーク元の問題は、情報源が常に間接的なものに見えることであり、リーク元と直接接触しているかどうか、またいつ接触したのかを知る術がありません。

特にMajin Buは、Weiboで他者から得た情報を転載して、それを自分のものだと主張するという悪癖があります。これらのリークは重要な情報を掴んだので、今後は安易に彼らを否定することはないでしょう。

しかし、改善されたパターンが明らかになるまで、彼らのリークを厳重に精査し続けることが重要です。今回の正確な名前のリークは、これまでの悪い実績を補うものではありません。また、この情報がWeiboの投稿以外から得た情報なのか、内部リークによるものなのかを知る術もありません。

Appleの低価格モデルの背後にある経済性

iPhone 16eが、AppleのこれまでのiPhone SE戦略から大きく逸脱していることは明らかです。Appleがなぜ人気の廉価モデルを放棄したのか疑問に思うかもしれませんが、答えはシンプルです。お金の問題です。

皮肉な見方をすれば、Appleはより高価なデバイスを高利益率で販売して利益を増やしたいだけなので、消費者に優しい選択肢を廃止するのは当然だ、ということになるだろう。確かにAppleは営利企業だが、ここで重要なのは利益だけではない。

iPhone SEシリーズは異例だった。

iPhone SEの前身はiPhone 5cで、その「あからさまなプラスチック」フレームは2013年に199ドルから販売された。多くの専門家は、Appleは400ドル以下の価格帯でAndroidの優位性と競争することに関心がないと予想していたため、これは驚きだった。

Appleはすぐにこの製品を放棄し、iPhone SE発売の1年前の2015年に生産を中止しました。iPhone 5cの販売数が低迷し、Appleはより大型で高価なモデルへと戦略を転換しているのではないかとの憶測が飛び交っていました。

2016年に登場したiPhone SEは、ファブレットのトレンドに逆らい、iPhone 5のボディスタイルを採用しました。iPhoneの初期価格が2倍の399ドルに上昇したにもかかわらず、依然として低価格帯とみなされていました。

時代は変わり、経済も変化します。2017年にAppleが初めて1,000ドルのスマートフォン「iPhone X」を発売した当時、400ドルの「廉価版」モデルは安っぽく見え始めました。

iPhone SEの基本価格は、より高価な部品と機能を搭載したことで429ドルに値上がりしました。第3世代モデルは2022年3月に発売され、当時のiPhone 13と同じA15チップセットを搭載しています。

AppleはFace ID、USB-C、OLED、そしてより高性能なカメラへと移行しました。Android製品は、より安価な端末で同様の機能を提供していましたが、品質は劣っていたため、Appleは時代遅れのスペックで競争するのは困難でした。

要するに、世界とテクノロジーはiPhone SEの時代をはるかに超えてしまったのです。Touch IDと小型ディスプレイを搭載した旧型のiPhoneをユーザーが購入できることは喜ばしいことでしたが、Appleがコンセプトを維持せざるを得ないほどの人気には至りませんでした。

Face IDやより現代的なコンポーネントへの移行は、コストを上昇させるだけです。そして、古いチップセットを搭載したiPhone XRの本体を導入することさえ、おそらく無視され、割引されたiPhone 13のような中古の新型デバイスが優先されるでしょう。

Apple Intelligenceの導入により、事態はさらに複雑化した。Appleは2025年にAI機能を搭載しない新型スマートフォンを発売することは不可能だった。発売と同時に販売終了になるだろう。

iPhone SEは、製品がもっとシンプルだった時代に活躍しました。iPhone 16の基本スペックは、2022年モデルのiPhone SEと比べて驚異的で、価格は799ドルからです。

Appleは、顧客を中古市場に追い込むことなく、低価格モデルとフラッグシップモデルのバランスを取る必要がありました。そのため、iPhone SEは販売終了となり、iPhone 16eがラインナップの最下位に位置づけられました。

iPhone 16eが成功すれば、毎年のアップデートが期待でき、例えば2026年にはiPhone 17eが登場するなど、さらに進化していくでしょう。599ドルという価格、春の発売、そして毎年のリリースサイクルは、消費者の需要を喚起するでしょう。

Appleは、400ドル以下の市場で新品デバイスで競争する必要がないことに気づいた。たとえ直接販売していなくても、中古品で十分競争できるのだ。

拡大し続けるアクティブユーザーベースがそれを証明しています。つまり、iPhoneのエントリーモデルは599ドルとなり、これはAppleの収益にとっては素晴らしいことですが、顧客にとってはあまり良いことではありません。

しかし、400ドル以下のiPhoneを探しているユーザーは、iPhone SEではなく、中古または再生品を購入しています。新モデルを探している場合は、以前よりも高価になりますが、その分、より良いものになるでしょう。

iPhone SE よ、安らかに

iPhone SEは、低価格、時代遅れのスペック、そして3年ごとのアップグレードサイクルという点で、その目的を果たしました。しかし、テクノロジーの進化はかつてないほど速く、Apple Intelligenceの存在は、このようなデバイスにとって課題をもたらすでしょう。

Appleは、急速な技術進歩を念頭に置いた新製品ラインとしてiPhone 16eを発表しました。Appleのインテリジェンスとゲームへの需要は今後ますます高まるため、Appleのエントリーモデルにとって年間の製品サイクルは重要です。

iPhone 16eでは価格帯も強化され、エントリーモデルとフラッグシップモデルの価格差が大幅に縮小されました。

確かに、iPhone SEやiPhone 16eを購入したお客様は、おそらく3年ごとに買い替えるでしょう。しかし、少なくとも買い替える際には、そのモデルが昨年中に発売されたものになるでしょう。

全体的に見て、iPhone 16eはそれほど魅力的なデバイスではありません。不思議なことにMagSafeが搭載されておらず、カラーオプションも用意されておらず、mmWave 5G、UWB、Threadも搭載されていません。

iPhone 16eに対する顧客の反応を見るのは興味深い。価格が下がれば、顧客がアップグレードを決意するきっかけになるかもしれない。

Apple Intelligenceを搭載していないiPhoneをお持ちの方は、iPhone 16eを検討すべきだという意見もあります。iPhone 15やiPhone 14などの新しいモデルを下取りに出せば、おそらくコストの大部分は削減できるでしょう。A18はAI以外にも様々な用途で優れたチップセットです。

26時間のバッテリー駆動時間とUSB-C充電も見逃せません。さらに、256GBモデルは128GBストレージのiPhone 16よりも100ドルも安いです。

iPhone 16eは2月21日から予約注文が可能で、2月28日に出荷される。ホワイトとブラックの2色展開で、価格は128GBのストレージで599ドルからとなっている。