2018年末、GoogleはMVNOキャリアサービスの名称をProject FiからGoogle Fiに変更し、iPhoneにも対応しました。AppleInsiderは発表前からこのサービスを使ってきたので、Appleデバイスで利用するために面倒な手続きをしなくても済むようになった今、このサービスについて見ていきましょう。
Google FiはMVNO（仮想移動体通信事業者）です。基地局は所有していませんが、サービス登録、請求、カスタマーサポートなどに利用するウェブサイトを運営しています。実質的にはそれだけです。
Google Fiという名のサービスを実際に提供しているのは誰でしょうか？対応Androidスマートフォンの場合、T-MobileとSprintが提供しており、最適な電波を提供するために、両者を巧みに切り替えています。Google FiのiPhoneはT-Mobileによってプロビジョニングされるため、このサービスを利用するには理想的には対応iPhoneが必要です。必要なモデルはモデルによって異なります。
Google Fiの使い始めは難しくありません
Google Fiは手頃な価格です。無制限のテキストメッセージと通話は20ドルから、データは6GBまで1GBあたり10ドル、それ以上は無料です。Googleは10ドル単位ではなく、使用したデータ量に応じて課金します。
アカウントに回線を追加すると、無料データ通信の上限額が増加します。例えば、アカウントに4回線がある場合、通話とテキストメッセージの料金は65ドルですが、無料になるデータ量は14GBなので、最大データ通信料金は140ドルになります。つまり、4回線で最大205ドルということになります。
Google Fi が選ばれるもう一つの理由は、海外旅行時の使い勝手の良さです。アメリカ国外でも、まるで自国にいるかのように、テキストメッセージやデータ通信を利用できます。携帯電話での通話は1分あたり0.20ドルの通話料がかかりますが、Android端末でWi-Fi経由で通話する場合は、基本的に追加料金はかかりません。
ここでiPhoneが他と異なる点が出てきます。少なくとも今のところはT-Mobileのネットワークを利用しているだけなので、海外旅行中にWi-Fi通話を使って通話料金を節約することはできません。さらに、MMSを利用できるようにするには、iPhoneのAPN設定を手動で編集する必要があります。Google Fiには、その方法を説明した印刷されたカードが同梱されているので便利です。
私たちは fi.google.com を通じて Fi にサインアップし、Google Fi SIM カード、SIM イジェクター ツール、MMS セットアップを説明する印刷カードが入ったキットを受け取ったら、すぐに始めました。
携帯電話のモデルを選択すると、Google Fiで動作するかどうかが決まります。5C、5、またはそれ以前の機種は対象外です。
Google Fiアプリをインストールし、Googleアカウントでログインすると、アプリがMMSを使えるようにするためのAPN設定を案内し始めました。手順の一つを忘れると、アプリは設定が正しく行われていないと表示しました。
設定を修正したら、アプリが正しく行ったことを知らせてくれました。少し面倒なのは、おそらくこの設定をもう一度やり直さなければならないことです。Appleがキャリア設定を更新すると、この設定が上書きされてしまうので、もう一度やり直さなければなりません。
Google Fi は、何が機能し、何に追加の設定（MMS）が必要なものかを予測します。
本稿執筆時点で、キャリアメッセージングを取り巻く状況は変化しつつあります。GoogleはAppleのiMessageに類似したテキストメッセージングプラットフォームであるAlloの提供を中止し、キャリア各社は時代遅れのSMSとMMSからRCS（リッチコミュニケーションサービス）への移行を計画しています。RCSは既読通知などiMessageと同様の機能を備えていますが、エンドツーエンドの暗号化は提供していません。
Sprint、T-Mobile、Verizonはいずれも限定的な形でRCSを展開していますが、AT&Tは本稿執筆時点ではまだ展開していません。Appleはこのメッセージングプロトコルをサポートするかどうかについては明言していませんが、少なくとも組織グループと協議しているという噂もあるため、今後の展開を見守る必要があります。
200ドル分のクレジットがもらえるというプロモーションを利用してGoogle Fiに登録しました。アクティベーション後すぐに請求が届きました。請求書の内容について質問したところ、Googleの担当者から、細かい記載を見落としていたとのことで、クレジットの適用開始には40日以上アカウントをアクティブにしておく必要があると説明されました。
もちろん、完璧なキャリアなどありません。誰もが、X キャリアはひどいから、Y しか使わない、X と Y にはどのキャリアでも接続できる、といった恐ろしい話を持っています。Google Fi にとって有利なことに、キャリアがユーザーの位置情報を何の監視もなく第三者に販売していたことが最近の報告で明らかになりました。また、Google は T-Mobile と Sprint に対し、Google Fi 顧客のデータを販売することを禁じています。
総じて、このサービスは有効化が簡単で、手頃な価格で、魅力的な国際通話機能も備えています。もしこれらの機能があなたにとって価値があり、既に対応機器とSIMロック解除済みの機器をお持ちであれば、特にモバイルデータ通信をあまり使わない方であれば、Google Fiは検討する価値があるかもしれません。
