ダニエル・エラン・ディルガー
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Google は昨年、iOS 4 の直前に Android 2.2 Froyo をスマートフォン ライセンシーに出荷し、それに続いて 12 月に NFC タグのサポート、コピー アンド ペーストの改善、同社の WebM ビデオ コーデックを組み込んだ 2.3 Gingerbread をリリースしました。
しかし、2011年のAndroidの主力は、AppleのiPadの成功を狙ったAndroid 3.0 Honeycombでした。GoogleはiPad 2の発売直前にMotorola Xoom向けにHoneycombを急いで市場に投入したため、野心的ながらも未完成だったこのリリースは、悪評を浴びることになりました。
Google は、Android 4.0 Ice Cream Sandwich で、Honeycomb の「ホログラフィック 3D」タブレット インターフェース要素を Gingerbread スマートフォン リリースに組み込み、新しい OS バージョン向けに設計されたすべてのデバイスで同じように動作する Android API の統合バージョンを作成したいと考えています。
Android のエンジニアリング責任者である Mike Claren 氏は、今回のリリースを同社の「これまでで最も野心的なリリース」と呼んだ。
BGR は、年末のリリースを目指しているものの、本日、「最初の Ice Cream Sandwich デバイスは早ければ 10 月にも発売される可能性がある」と報告し、「Apple の iPhone 5 が 9 月か 10 月に発売されると見込まれているため、Google は Ice Cream Sandwich デバイスのリリースを前倒しすることを検討していると聞いている。マウンテンビューに本社を置く同社は、契約が終了した潜在顧客 (特に初代 DROID 所有者) が iPhone 5 に夢中になるような状況を望んでいない」と指摘した。
iPhone 5は待つが急ぐ必要はない
Apple の iPhone 5 は、iOS 5 のリリースと同時に秋 (おそらく 9 月下旬または 10 月上旬) に登場する予定だが、これまでの iPhone および iOS リリースの歴史的な夏のデビューよりも遅れて登場することになる。
iPhone 4が発売されてからわずか1年余り（変化の激しいモバイル業界では事実上、時代遅れと言えるほど古い機種）であるにもかかわらず、この遅れはAppleのスマートフォン販売に悪影響を与えていないようだ。これは、2月に米国でVerizon Wirelessが参入するなど、AppleがiPhone 4を販売する新規キャリアを増やし、iPhoneを購入できるユーザー層が大幅に拡大したことが一因となっている。
Apple社はiPhone 4のホワイトモデルもリリースし、これが買い替えの誘因となったとみられ、2011年第3四半期のiPhone販売台数が2,034万台という新記録を樹立した。
それでも、Appleの次期iPhoneの発売を待ち望んでいる購入者が相当数いるようだ。パイパー・ジャフレーのジーン・マンスターが行った小規模調査によると、Verizonユーザーの64%が次の携帯電話としてiPhoneを購入する予定で、そのうち74%がiPhone 5を待っていると回答した。新型iPhoneの購入を計画しているAT&Tユーザーのうち、半数強がiPhone 5を待っているという。
