アップル、ミニ・マイクロLEDディスプレイ技術について台湾企業と会談

Appleの代表者は最近、台湾のディスプレイメーカー2社と会談し、将来のiPhoneやApple Watchに採用される可能性のあるミニLEDとマイクロLEDの技術について話し合った。

台北の地元紙「エコノミック・デイリー・ニュース」によると、エピスターとAUオプトロニクスとの会合は、今週台北で開催されたディスプレイ展示会「タッチ・台湾」で行われた。ミニLEDはあくまで過渡期的な段階と考えられているため、AppleはマイクロLEDにより強い関心を示しているとみられる。

AppleはこれまでLCDパネルやOLEDパネルをシャープ、LG、サムスンなど日本や韓国の企業に大きく依存してきたため、EpistarやAU OptronicsがAppleのディスプレイチェーンに加わることは大きな意味を持つだろう。

AppleがマイクロLEDに興味を示していることは、2014年に同技術メーカーのLuxVueを買収した時点で既に知られていました。マイクロLEDの実用化が間近に迫っているという噂は時折流れていましたが、実現には至っていません。

同社は2015年に台湾にこの技術の研究拠点を開設しましたが、最近ではT159と呼ばれるプロジェクトの下、より国内に近い場所で研究を進めています。このプロジェクトでは、自社デバイスのディスプレイスタックを完全に自社で管理できるようになります。マイクロLEDは、OLEDよりも明るく、電力効率も優れている可能性があります。

AppleはTSMCと協力し、マイクロLEDの量産方法を考案したと報じられており、台湾のマイクロLED企業PlayNitrideとも協議を行っている。Appleが開発中のARヘッドセットにマイクロLEDを採用する可能性があるとの噂も流れている。