Apple TVセットトップボックスは、より安価な代替品が溢れる世界では、市場への浸透度はそれほど高くありません。しかし、iPadと同様に、このハードウェアはAppleが製品開発においていかに並外れた努力をしているかを如実に示しています。
Appleは、自社が製造するすべてのデバイスのソフトウェアとハードウェアの両方を、開発と厳密な管理によって実現していることで有名です。これには多くのメリットがありますが、Apple TVの操作は、Appleのエコシステムとその統合の最も輝かしい例の一つでありながら、見落とされがちです。
Apple TVは様々なコンテンツへの入り口であり、アクセサリでもありますが、Appleは細部にまでこだわり抜いています。こうした細部へのこだわりはAppleの他の製品にも備わっていますが、Apple TVの操作にどれだけの労力が費やされているかを見れば、Appleの真価が分かります。
規範を避ける
Apple が何を実現できたかを見る前に、インターネット接続型 TV/セットトップ ボックス市場の標準を見てみましょう。
ほとんどのコネクテッドテレビには、3つの操作方法があります。テレビに付属のリモコンは最も多くのオプションが用意されており、メーカーのiPhoneアプリでデジタル制御できる場合も多く、Amazon AlexaやGoogle Assistantに対応している場合もあります。
Siri Remote搭載のApple TV
セットトップボックスをお持ちなら、RokuかAmazonのFire TVをお持ちかもしれません。どちらもリモコンが付属しています。Rokuのリモコンにはフルキーボードが付いており、もちろんRokuアプリで操作できます。
AmazonとRokuのアプローチは悪くない。どちらも、めまぐるしく変化するリモコンの世界において、かなり先進的だ。しかし、Appleのエコシステムを導入したAppleユーザーが享受できるサービスと比べると、見劣りする。
価格をつけるのは難しい
Appleは、一貫したユーザーエクスペリエンスを実現するために、ソフトウェアとハードウェアのスタック全体を管理することを好んでいます。iPhoneがその好例であり、Apple TVにも同じ哲学が貫かれています。
Apple TVには、アルミニウム製のボディにガラス製の表面が付いたユニークなリモコンが付属しています。リモコンはiPhoneと同じLightningケーブルで充電できるので、別途ケーブルは必要ありません。iPhoneでお馴染みのタッチセンサー式の表面で、スワイプ操作でインターフェースを操作できます。
Siri Remoteは、その壊れやすさや非伝統的なインターフェースなど、議論の的となっています。テレビのリモコンのユーザーインターフェースのパラダイムを変えたくない人には、Siri Remoteの代替品を含め、Apple TVを操作する他の方法が数多くあります。
Apple自身も解決策がないわけではありません。第2世代と第3世代のApple TVに付属していたアルミニウム製のリモコンは、第4世代でもまだ使えます。今では入手が少し難しくなっていますが、基本的な解決策が必要な場合は、Apple製のリモコンが最適です。
Appleは、iPhoneとiPad向けにApple TVを操作するためのアプリ「Remote」も提供しています。App Storeから無料でダウンロードでき、物理的なSiri Remoteを模倣しています。Apple TVを操作するための便利な方法の一つであり、Rokuなどの他の代替製品と同等の性能を備えています。
Appleがハードウェアとソフトウェアを緊密に統合していることを示す好例の一つは、iPhoneとiPadのコントロールセンターとApple TVの連携です。リモートコントロールセンターウィジェットは、ネットワーク上のApple TVを自動的に検出し、iOSおよびiPadOSデバイスから素早く簡単にアクセスできるようにします。これは、両方のデバイスのハードウェアとソフトウェアを制御しなければ実現できません。
Siriを使ってApple TVを一時停止する
iPhone、iPad、Mac、Apple TV、HomePod、Apple Watchで利用できるAppleのバーチャルアシスタント、Siriは、Apple TVの操作も可能です。テレビを見ている途中で立ち上がらなければならない時は、「Hey Siri、リビングルームのApple TVを一時停止して」と声をかけるだけで、Siriがあなたの代わりに操作してくれます。その間に、あなたは軽食をとったり、トイレに行ったり、外から犬を迎え入れたりすることができます。
iPhoneとiPadでのApple TVのコントロール
Appleの高度な統合の頂点とも言えるのが、iPhoneやiPadのロック画面コントロールです。Apple TVで何かを視聴しているとき、iPhoneを起動するたびに再生コントロールがロック画面に表示されます。iPhoneのロックを解除することなく、視聴中のコンテンツ、視聴中の部屋、10秒早送り・巻き戻し、音声・字幕コントロール、音量調整、リモートアプリのクイック起動ボタンなどを簡単に確認できます。
非常にうまく実装されているため、ほとんどのユーザーはテレビを見ながらスマートフォンを起動すると、自然にこの機能に気づきます。面倒なこともなく、意識する必要もありません。とはいえ、既に手元にあるデバイスの中央に操作ボタンが配置されているのはありがたいことです。
さらに、もしご希望であれば、リモートアプリはiPod touchでも動作します。汎用リモコンは性能が劣る場合もあり、数百ドルもすることもあります。199ドルのiPod touchで、ほとんどの操作が可能です。
Apple TVとApple Watch
Apple TVのコントロールがApple Watchに魔法のように表示される
さらに一歩進んで、同じコントロールがApple Watchにも表示されます。この時点では、スマートフォンやApple WatchのRemoteアプリを起動する必要すらありません。ホーム画面またはSiriの文字盤からコントロールが表示されます。HomeKitをご利用の場合は、Apple TVをシーンに統合することもできます。特定の条件に基づいて、音楽の再生、一時停止、再生開始などを操作できます。
これらのデバイスはすべて相互に通信し、ユーザーの介入を最小限、あるいは全く必要とせずに設定・同期されているという事実は、Appleがソフトウェアとハードウェアを融合させ、自社のデバイス全体に浸透させている品質の高さを証明しています。AppleはtvOS 12でこれをさらに進化させました。Apple TVには独自の連携機能が搭載され、近くのiPhoneやiPadで最小限のユーザー操作でテキストやパスワードを簡単に入力できるようになりました。
一見シンプルに見えますが、このような機能では、シームレスな体験を実現するために、人々が想像する以上に多くの労力が必要になる場合があります。パスワードとテキストの入力プロセスはその好例です。
ユーザーが目にする画面はこんな感じです。あなたか友人がApple TVのアプリを開いていて、テキストフィールド、あるいはパスワードフィールドをクリックします。iPhoneが振動し、テキスト入力を促す通知が表示されます。すると、iPhoneのオンスクリーンキーボードを使って、Siri Remoteを使うよりもはるかに速くテキストを入力できます。パスワードを入力する場合は、iCloudのパスワードを開くか、パスワードマネージャーを使うことができます。とても簡単です。
iPhoneでのApple TVのコントロール
しかし、この機能は想像するほど単純ではありません。Appleは、どのデバイスにテキストメッセージやパスワードの入力を求めるか、Bluetoothを使うべきか、そしてBluetoothを使う場合、近くにいる人や隣の部屋やアパートにいる人にも表示されてしまうのではないか、といった点について検討する必要があります。Apple IDを使うことも可能ですが、そうするとゲストは見向きもされなくなってしまいます。あるいは、Apple TVを使う前に、ユーザーにスマートフォンとペアリングさせるだけで済むようにすることも考えられます。
Appleはこれらの機能をほぼすべて活用しています。自宅にいる一般ユーザーの場合、同じiCloudアカウントにサインインしている他のユーザーにはポップアップ表示されます。Continuityキーボードを開くと、どのアプリを使っているかが自動的に検出され、そのアプリに基づいてQuickTypeツールバーに候補が表示されます。例えば、Netflixのパスワードを入力しようとすると、自動的に候補が表示されるか、パスワード管理アプリを自分で開くことができます。
ゲストが来客している場合は、さらに複雑になります。Siri Remoteを使って、ゲストのiPhoneが自分のiCloudアカウントにサインインしていることを検出します。Apple TVは、ゲストがApple TV Siri Remoteを使用していることを認識し、iPhoneにテキストを入力するよう通知を表示します。通知が表示されると、正しいデバイスと通信していることを確認するためにテレビにペアリングコードが送信され、ゲストはあなたと同じように長くて安全なパスワードを入力できるようになります。
これらすべてを実現するために、Appleはスタックのコントロールに頼っています。Bluetooth信号、iCloudアカウント、Wi-Fi、iOS通知、パスワードマネージャーなどを活用し、これらすべてを可能な限りシームレスに実現しています。
細部への配慮は見落とされやすい
アップルTV 4K
これらの詳細をラベル付けするのは非常に困難です。Appleはこれらの機能をマーケティングやパッケージ側面で簡単に実証することはできません。ユーザーはAppleの選択の影響を理解するために、実際に機能の動作を目にする必要があります。これらの機能を具体的に説明することはできず、Appleのエコシステムにおける単一の製品のほんの一部に過ぎません。
U1ベースの優先順位付けを備えたAirDrop、すべてのユーザーのデバイス間で共有されるiCloudクリップボード、Night Shift、True Tone、明るさのすべてが連携してディスプレイを環境に合わせて最適化する仕組みなどは、Appleが生み出す一貫した体験のほんの一例です。これらは定義したり説明したりするのが難しいものですが、競合製品をはるかに凌駕するデバイスに大きく貢献しています。表面的には分かりにくいかもしれませんが、違いを生み出しています。
注意深く観察してみると、Appleがあらゆる製品に注ぎ込む膨大な時間と労力、そして細部へのこだわりに気づき始める。しかし、その点においてAppleは十分な評価を受けていない。
