マイキー・キャンベル
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高く評価されているApple Watchの心拍センサーを担当するグループを率いていた元Appleエンジニアのボブ・メッサーシュミット氏が先日Fast Companyのインタビューに応じ、ジョニー・アイブ氏の秘密主義的なインダストリアルデザイングループでの仕事の様子を内部から語った。
メッサーシュミット氏は、2010年に自身のスタートアップが当時スティーブ・ジョブズ氏が経営する企業に買収された後、Appleに入社したとFast Companyは報じている。3年間にわたり、メッサーシュミット氏はアイブ氏のデザインチームや他のエンジニアリング専門家チームと緊密に連携し、後にApple Watchとなる製品のワークショップ、研究開発に取り組んだ。
他のApple製品と同様に、ユーザーエクスペリエンスはApple Watchプロジェクトにおいて最重要事項でした。メッサーシュミットのグループは、統合に向けた候補技術の開発を担当し、それらの技術はエンジニア、デザイナー、その他部門からなる多数のチームにフィードバックされ、検証と製品化が進められました。
プロセス全体はユーザー中心でした。例えば、メッサーシュミット氏は、手首の裏側の方が表側よりも正確な計測が可能であるため、Apple Watchのバンドに心拍センサーを組み込むというアイデアを思いついたと述べています。しかし、アイブ氏のインダストリアルデザイングループは、一般的なデザイントレンドとAppleが交換可能なバンドをリリースする計画を理由に、このアイデアを却下しました。
Appleはセンサーを内蔵した時計バンドに関する特許を保有しており、Apple Watchの診断ポートに接続する「スマートバンド」をリリースすると噂されていました。しかし、製品化はまだ実現していません。
メッサーシュミットは、センサーアレイを時計の底面に統合する設計を提案しましたが、ユーザーの肌にしっかりと密着させるにはストラップをきつく締める必要があると指摘しました。アイブ氏のグループは再び、人々は通常「手首にゆったりと」時計を装着しているとして、さらなる改良を要求しました。このプロセスは面倒ではありますが、ユーザーの要望とニーズに焦点を当てた製品を生み出すことになりました。
「まさにそれが私たちがやらなければならなかったことです。彼らの声に耳を傾けなければなりませんでした。彼らはユーザーの声なのです」とメッサーシュミット氏はアイブ氏のチームについて語った。「工業デザインという分野は、ユースケース、つまりユーザーエクスペリエンスに焦点を当てています。」
メッサーシュミット氏は、他の話題に移り、アップルの秘密主義について論じた。ジョブズ氏の場合、ステルス戦略は主に製品発表時に大きなサプライズを演出するために用いられていた。しかし、新体制下では、一部の人々が秘密主義を「帝国の維持」、つまりプロジェクトを実際よりも重要視させるために利用していると、メッサーシュミット氏は述べた。
アップル社内の変化への意識は、メッサーシュミット氏が、故ジョブズ氏が育んだ革新的な精神を同社が継承することに成功したかどうかについて語った際にも反映されている。アップル大学は、ジョブズ氏が築き上げた企業文化を確固たるものにするためにアップルが尽力したことを示す好例だが、メッサーシュミット氏はその努力は無駄だったと考えている。
「（ジョブズ氏が）亡くなった直後、『アップルは存続できるのか？』という議論が巻き起こったことを覚えているかもしれません。あの仕事（ジョブズ氏のCEOとしての地位）を果たせる人材はいるのでしょうか？現時点で言えることは、まだ結論は出ていませんが、今のところ兆候は『ノー』を示しているように思います」と同氏は述べた。「状況は明らかに以前と同じではありません」
メッサーシュミット氏はさらに、伝統的な企業というよりもスタートアップ企業に近いAppleのビジネスモデルや、Appleのマーケティング、デザイン理論などについて語ります。
