シェーン・コール
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新たな報道によると、Amazon による待望のストリーミング セットトップ ボックス市場への参入に向けた準備はほぼ完了しており、この電子商取引大手は Apple TV に対抗する 4 月初旬のデビューに先立ち、選ばれた開発者に試作ハードウェアの配布を開始したと言われている。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、少なくとも1年間開発が進められているこのストリーマーには、同社のプライム・ストリーミング・ライブラリーへのアクセスがバンドルされる可能性が高いという。ステープルズやベスト・バイなどの実店舗も来月からこのデバイスの取り扱いを開始すると報じられているが、価格はまだ未定だ。
Android 搭載のセットトップ ボックスは、Amazon の代表的な「Fire」ブランドのバリエーションを冠していると言われており、これが開発者の手に渡ったという事実は、Amazon がユーザーにサードパーティの App Store へのアクセスを提供する計画があることを意味しているのかもしれない。
4月にサービスが開始されれば、Amazonの参入は、一部ではほぼ同時期に発売されるとの見方もある次世代Apple TVと衝突する可能性がある。両製品とも同様の機能を提供すると予想されており、両社がこれまで異なるアプローチを取ってきたコンテンツが、重要な差別化要因となる可能性がある。
ワシントン州シアトルに本社を置くAmazonは、動画配信のライバルであるNetflixに倣い、独占オリジナルコンテンツの制作に資金を提供するという戦略を選択したが、その取り組みはさほど大きな成果を上げていない。また、AmazonはSpotifyに似たストリーミング音楽サービスについても交渉中だと噂されており、これはAmazonのメディアサービスをさらに充実させるものとなるだろう。
一方、Appleはコンテンツ所有者との提携を選択し、ケーブルテレビ大手のTime Warnerと次世代Apple TVへのライブテレビコンテンツの配信交渉を行っていたとみられていますが、Time Warnerが最近発表したComcastとの合併がこれらの交渉にどのような影響を与えたかは不明です。一方、AppleのiTunes Radioは、サービス開始からわずか6ヶ月で、インターネット上で3番目に人気のあるストリーミング音楽サービスとなっています。
