Google は 2 年間の調査作業を経て、Web ベースの Chrome OS をモバイル Android プラットフォームに「統合」し、単一のオペレーティング システム戦略を構築し、2017 年に発表する予定であると言われています。
今夏の Google IO がつまらなかったのは、同社がデザイン上の危機に陥っていたことが大きな原因かもしれない。
ウォール・ストリート・ジャーナルのアリスター・バー氏の記事によると、Google が計画している OS 統合は、Chrome OS が Chromebook で達成した「ニッチ プレイヤー」の役割と比較して、携帯電話での Android の幅広い採用によって推進されているとのことです。
この新しいOSは「PCでも動作し、ユーザーは100万以上のアプリを提供するGoogle Playストアにアクセスできるようになる」と報道されている。
バー氏は、「グーグルは、検索やYouTubeといった自社のソフトウェアや収益源となるサービスをできるだけ多くのデバイスに搭載したいと考えている。また、より少ない修正でより多くのデバイスで動作するアプリを提供する独立系開発者の支持を得たいと考えている」と書いている。
すでに様々なPCデバイスでAndroidを起動してスマートフォンアプリを活用できるようになっていますが、あまり成功していません。ASUSはTransformer Book Duetを約2年前に発売しましたが、その後販売を中止しました。
PC向けのAndroid移植版は、コンソールOS、android-x86.org、Android IAの少なくとも3つと、様々なAndroidエミュレーターが存在します。しかし、いずれもPC市場に大きな影響を与えていません。
Android タブレットも、Android スマートフォンとの共有アプリ プラットフォームをほとんど活用しておらず、タブレットに最適化されたアプリの本格的な市場を創出できず、現在 iOS を標準化している多くの企業ユーザーの間で注目を集めることもほとんど進んでいません。
Zeebo、GameStick、Ouya、MOJO、Amazon Fire TV、GamePOP、Google独自のNexus Player、その他のAndroid TVデバイスなどのTVゲームコンソールを含むさまざまなデバイスも、Androidのスマートフォンアプリを利用して、携帯電話以外のエコシステムを拡大しようと試みてきましたが、成功していません。
Chrome OSブランドとしての放棄
Googleは昨年、「マテリアルデザイン」を発表しました。これは、AndroidをChrome OSやGoogleのウェブアプリのシンプルでウェブライクなインターフェースとより密接に結びつけるデザイン言語です。しかし、共通のデザイン言語だけでは、開発者がChrome OS向けアプリの開発に関心を持つには至っていません。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、 Airbnbのアプリ開発者アレックス・デイビス氏の発言を引用し、「現時点ではChrome OS向けの開発に強い関心はありません。市場規模は比較的小さいからです」と述べ、「Androidへの移行」は「おそらく正しい動きでしょう」と付け加えた。共通の設計言語だけでは、開発者がChrome OS向けアプリの開発に興味を持つには不十分だ。
バー氏は、「Chrome を Android に組み込むことで、Google は Docs や Sheets などの生産性向上アプリでより多くの職場顧客を獲得できる可能性がある」と述べたが、これらのサービスはすでにウェブ アプリとなっている。
昨冬、Chrome OS が教育市場で成功しているとして宣伝した疑わしいキャンペーンも、Google が実際にこのプラットフォームの人気が高まると期待していた市場、主に企業市場では、実際に何の支持も得られなかった。
Android と Chrome OS はどちらも Linux カーネル上で動作しますが、Android アプリは Java から取得した仮想マシン アーキテクチャを使用します。一方、Chrome OS は基本的に Linux 上で動作する Chrome ブラウザであり、そのアプリは基本的に強化された Web ページです。
Googleは2010年夏、ARMおよびIntelベースのネットブックの次世代を支えることを目的として、Chrome OSを初めて発表しました。しかし、当初の計画はAppleのiPadの人気によって頓挫し、既存のネットブック市場は壊滅的な打撃を受けただけでなく、Windows PCの成長も完全に鈍化しました。
両者を統合するには、Oracle のソフトウェア侵害訴訟に関連した破壊的な法的措置のリスクが残るアーキテクチャである Android の Java VM モデルにさらに力を入れるか、Android を Chrome OS (または Palm の webOS) のような Web ベースのモデルに移行するか、あるいは今後 2 年間に考案され構築されるまったく新しい後継モデルに移行するかのいずれかが必要になります。
報道によると、GoogleはWebKitからフォークしたブラウザにChromeブランドを維持する計画で、Googleの新しい戦略はAndroidと呼ばれるだろうと示唆したが、単一プラットフォームに到達するためにGoogleが採用すると予想される技術的アプローチについては詳しく述べられていない。
「二つの悪のうち、私はたいてい、今まで試したことのない方を選ぶのが好きです」
Chrome OSの失敗は、AndroidユーザーをChromeのウェブアプリに実質的に移行させるというGoogleの当初の計画を阻むほど大きなものでした。過去2年間、GoogleはChromeアプリをAndroidに移植またはホストする取り組みを行ってきましたが、Chromeへの関心の低さから、誰も真剣に取り組んでいませんでした。
逆に、Android はブランドとして幅広く使用されていますが、セキュリティの記録がひどく、法的問題が続いているという問題もあります。
舞台恐怖症
また、Google は Android プラットフォームから比較的わずかな利益しかあげておらず、Google、Nexus、Motorola、Android のブランドで携帯電話、タブレット、TV ボックス、その他のデバイスを発売しようと繰り返し試みたにもかかわらず、独自の Android ハードウェアの販売に繰り返し失敗している。
同社は、同社の無料OS「Android」が中国国内で、同社のソフトウェアやサービスの直接の競合企業の拠点プラットフォームとして使用されているにもかかわらず、世界二大市場の一つである中国から事実上締め出されている。
Google はまた、既存の Android ユーザーの大部分が採用できないソフトウェアの新バージョンをリリースしながら、既存の Android ユーザーをアップデートしたり維持したりすることにも苦労している。
10月時点で、Google Playのアクティブユーザーのうち、昨年リリースされたAndroid 5 Lollipopを使用しているのはわずか23.5%で、Android 6のユーザー数は報告できるほど多くありません。対照的に、Appleは6週間前にiOS 9をリリースしたばかりですが、既に61%の普及率を報告しています。
これは、Google が本質的にモバイル デバイスのロングテールに振り回されていることを示している。つまり、Chrome OS という自社の優先戦略を成功させるのは単純に不可能であることを認めざるを得なくなり、代わりに、少なくともかなりの数のユーザーの支持を集めることができる、欠陥があり法的に疑問のある Andy Rubin プラットフォームに注力する必要に迫られているのだ。
同時に、GoogleがChromeをAndroidに「統合」しようとする取り組みは、Chromeのウェブ中心のアプローチを体現する新たなブランドとしてAndroidを再構築することを含む可能性が高い。現在のAndroidをPCに移植することは既に完了しており、GoogleはIntelと提携してAndroidをx86チップ上で正式に動作させることに成功した。これは、両社がIntelベースのスマートフォンを開発しようとして失敗した試みである。PC向けにAndroidを再リリースするだけで、あと2年もかかることはないだろう。
しかし、プラットフォームの混乱やモバイルデバイスへのトレンドに悩まされることなく、独自のiOSとMacプラットフォームで中国や欧州、米国で順調に事業を展開しているまさにこの時期に、「Android」ブランドを継承するOSの大幅な刷新に2年間を費やすことは、Appleの競争力をさらに低下させるだろう。
将来的に新しい OS を提供する計画が浮上すると、Google とそのパートナーが、リリースから 2 年未満の多くのハイエンド モデルにおいてさえ、既存のデバイスで新しい OS リリースが動作するように配慮することはほとんどないことを考えると、今日の Android デバイスの購入意欲が冷める可能性もあります。
