Time Capsuleは、既存のAirPort Extremeと0.5テラバイトまたは1テラバイトのハードドライブを組み合わせることで、Time Machineを搭載したLeopardマシンのバックアップアプライアンスとして、またシンプルなファイル＆プリントサーバーとしても機能します。MacとWindowsの両方のユーザーに提供されますが、Windows PC（またはLeopardを搭載していないMac）にはTime Machineが搭載されていないため、通常のファイル＆プリントサーバーとしてのみアクセス可能です。
AirPortを主に1.5MB程度の比較的低速なインターネット接続の配信にのみ利用している方でも、ワイヤレス規格で採用されているMIMOアンテナ技術により、2007年モデルのAirPort Extremeは、より安定した信号をはるかに広い範囲に届けることができます。Appleはまた、この新たな速度向上を効果的に活用するため、ワイヤレスUSBハードディスク共有機能も追加しました。
AppleInsiderが昨年、AirPort Extremeを「Appleの802.11n AirPort Extremeベースステーションの徹底レビュー」でレビューした際、最も大きな不満はギガビットイーサネットLANポートの不足でした。10/100ファストイーサネットの使用により、小規模企業や個人ユーザー向けのルーター、スイッチ、ファイルサーバー、プリントサーバー、ワイヤレスアクセスポイントとして単体で機能させるには限界がありました。Appleは同年後半、ギガビットイーサネットに対応したAirPort Extremeアップデートで、この制限をひっそりと修正しました。
バック・トゥ・ザ・フューチャー：タイムカプセル
秋に Mac OS X 10.5 Leopard がリリースされた後、もう 1 つ残念な欠落がありました。Time Machine から AirPort 共有ドライブへのバックアップに対する計画されていたサポートが技術的な理由により中止されました。これは、「Leopard の Time Machine が AirPort ディスクをサポートしない理由」で説明されています。
Time Capsuleのリリースに伴い、AirPort共有ドライブへのTime Machineバックアップを可能にするアップデートを期待していたユーザーは、Appleが（Apple TVの時のように）早期導入者を単純なソフトウェアアップデートでサポートするのか、それともAirPort Extremeを購入した人全員がTime Capsuleを購入すると期待させるのか、疑問に思いました。Appleが既存のAirPort Extremeディスクで動作するTime Machineバックアップもサポートしない可能性は極めて低いと思われますが、ショールームにいたAppleの担当者はそれを確認できませんでした。
Time Capsuleはサーバーグレードのハードドライブを搭載していると謳っており、そのためオリジナルのAirPort Expressよりもかなり重量が増しています。重量の増加、やや大きめの筐体、そして上部のAppleロゴの反転を除けば、このデバイスは既存のAirPort Expressと全く同じように見えます。AirPort Expressは、Time Capsuleの500GBモデル（299ドル）と1TBモデル（499ドル）、そしてポータブル版の802.11g AirPort Express（99ドル）とともに、引き続き179ドルで販売されます。
Time Capsule（下の写真、上）は7.7インチ四方で、Apple TVと設置面積は同じですが、わずかに高さが（Apple TVの1.1インチに対して1.4インチ）、重さは約50%重く（Apple TVの2.4ポンドに対して3.5ポンド）、Apple TVと同様に、新しいTime Capsuleには電源トランスが内蔵されているため、以前のAirPortのように外付け電源アダプターを必要とせず、シンプルなAC電源ケーブルで動作します。AirPort Extreme（下の写真、下）は6.5インチ四方で、厚さは1.3インチ、重さは1.6ポンドです。
タイムカプセル:
エアポートエクストリーム：
AirPort Extreme と Time Machine はどこへ向かうのか?
Appleの「Which Wi-Fi Base Station are you?」比較ページでは、Time Machineとの互換性について「Mac OS X Time Machineによる自動バックアップ機能を備えた内蔵ワイヤレスストレージ」という表現のみで説明されており、この点はやや曖昧です。Time Capsuleだけが「内蔵」ストレージを備えているため、初代AirPort Extremeの外付けドライブのTime Machine対応は未定のようです。
Appleの担当者はAirPort Expressの将来についてコメントを避けましたが、Time Capsuleが外付けUSBドライブをTime Machineのターゲットとして利用できることを確認しました。これは、新しいベースステーションでTime Machineをサポートするために特別な工夫がされているわけではないこと、またUSBや「サーバーグレード」ではないドライブによる制限がないことを示唆しています。
Time MachineによるAirPort Expressのサポートに関する明確な回答は、Time Capsuleが2月に出荷されるまで得られないかもしれませんが、その間慌てる必要はありません。AppleはTime MachineがAirPortディスクをサポートすることを確かに計画しており、AirPortユーティリティソフトウェアとAirPortディスクユーティリティ共有ソフトウェアは、Extremeと新しいTime Capsuleで同じです。AppleはMac OS XとWindowsの両方にソフトウェアを提供しているため、既存のExtremeユーザーの権利を奪うために恣意的で人為的な障壁を作るためにTime Capsuleの特別バージョンを開発するのは、Appleの風潮に反すると言えるでしょう。
AirPort Extremeは、.MacのiDiskやLeopard ServerのWikiサービスと同様に、WebDAVを使ってUSBドライブを共有しているようです。そのため、AirPort Extremeの共有ディスクは、Leopardの共有ディスク一覧に、冗談めかしたブルースクリーンのロゴが付いた、一般的なWindows PCとして表示されます。また、WebDAVは理論上、AFP AppleShareボリュームよりも、プラグの抜き差しや中断に対する耐性が高くなります。WebDAVは、クライアントとサーバーの接続が途絶えると通常ループに陥るセッションベースのAFPボリュームとは異なり、双方向のWebサーバーとして機能します。
LeopardのTime Machineはリモートボリュームのネットワークサポートがまだ不足しており、AirPort ExtremeはLeopardの共有サポートを改善するためにファームウェアアップデートが必要です。つまり、Time Capsuleで解決された問題は、既存のAirPort Extremeユーザーにとってもミッシングリンクとなる可能性が高いということです。
なぜ曖昧なのか?
Appleはユーザーを混乱させたくないため、過剰な情報提供を避けているようだ。Time Capsuleはバックアップアプライアンスであり、「家庭、オフィス、教室など、あらゆる場所で高速ネットワークを拡張または構築」する手段として宣伝されている。Appleは、USBドライブの接続と共有設定の複雑さにユーザーが戸惑っていることに気づき、オールインワンソリューションを提供することで、こうした煩雑さを解消したいと考えているようだ。
願わくば、このソリューションがExtremeユーザーを遠ざけるほど排他的にならないことを願います。人為的な制限を設けられてベースステーションを追加購入せざるを得なくなると、ユーザーはひどく憤慨するでしょう。ExtremeとTime Capsuleの価格設定を考えると、Appleは新規ユーザーにTime Capsuleの購入を促したいようです。500GBドライブがわずか120ドルの追加料金で購入できるTime Capsuleは、Extremeとサードパーティ製の外付けドライブを組み合わせるよりもはるかにお得です。Appleが今ExtremeのTime Machineサポートを公表すれば、消費者ははるかに高額なソリューションに誘導され、消費者向けの軽量外付けハードドライブを手に入れることになるでしょう。
念のため言っておきますが、すべてのハードドライブが同じ構造になっているわけではありません。コンシューマー向けドライブは安価で、基本的な動作要件を満たすように設計されているのに対し、サーバー向けドライブは継続的なアクティビティに耐えられるよう設計されています。Appleは既にXserveおよびXserve RAID製品でサーバー向けドライブを使用しており、Time Capsuleで高品質ドライブを使用していることは、ユーザーコンテンツの価値に対する敬意の表れと言えるでしょう。
AppleのAirPortファミリーの拡張は、目新しいニュースではありませんが、Appleが消費者向けワイヤレスWi-Fiの導入をリードしていること、そして学校や高等教育機関でも大きな存在感を示していることは見落とされがちです。2007年、NPDはAirPort Extremeをワイヤレスルーターの売上No.1にランク付けしました。
Apple が 2 月に予定している新しい Time Capsule をリリースしたら、AppleInsider ではその新機能について詳しく紹介する予定です。
