マイキー・キャンベル
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ティム・クック氏は火曜日、アマゾンのアレクサやグーグルアシスタントを搭載したスマートスピーカーが溢れる中で、ホームポッドに対するアップルの野望を垣間見せ、成功の鍵はハードウェアとソフトウェアをシームレスに統合するアップルの能力にあると示唆した。
カナダの電子商取引企業Shopify訪問中にフィナンシャル・ポスト紙の取材に応じたクック氏は、アマゾンとグーグルが仮想アシスタント技術を普及させるために活用しているビジネスモデルの有効性に疑問を呈した。
具体的には、AlexaとGoogle Assistantをサードパーティにライセンス供与し、その後EchoやGoogle Homeなどのファーストパーティ製品を発売することは直感に反する戦略ではないかとAppleの最高責任者は疑問を呈している。
「競争は私たち全員を向上させます。私はそれを歓迎します」とクック氏は述べた。「しかし、ライセンス供与とライセンシーとの競争の両方を行おうとするなら、これは難しいモデルであり、成功するかどうかはまだ分かりません。」
一方、Appleは主に自社のウォールドガーデン内で事業を展開しています。Siriは外部にライセンス供与されていないため、音声アシスタントを搭載したスマートスピーカーを製造できるのはAppleだけです。他のApple製品と同様に、このアプローチにより、ハードウェア、ソフトウェア、サービスの統合を全面的に管理することができ、ユーザーエクスペリエンスをゼロから構築する機会が生まれます。
このアプローチは Apple にとって大きな成果であり、iPhone がその好例だ。
クック氏はさらにHomePodの音質を宣伝したが、これは他の幹部やHomePodの宣伝資料でも繰り返し述べられている内容だ。
「この市場に欠けていたものの一つは、質の高いオーディオ体験、つまり非常に没入感のあるオーディオ体験だったと思います」と彼は語った。「音楽は、耳障りな音ではなく、そうした質の高いものに値します。」
Appleはスマートスピーカー市場に乗り遅れたという見方もある。多くの点でこの分野を創造し、リードしてきたAmazonは、サードパーティとの提携や自社設計のデバイスを通じてAlexaの普及を続けている。今年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）では、ハードウェアメーカーがスピーカーからシャワーシステムまで、あらゆるものにAlexaを搭載する製品を発表し、Alexaの統合が注目を集めた。
Amazonが主導権を握っているのは明らかだが、Appleが消費者に音質と優れたユーザーエクスペリエンスがAlexaの幅広いサービス統合やハードウェアの低価格帯よりも優れていると納得させることができるかどうかはまだ分からない。
HomePodは今週の金曜日に予約注文が開始され、初回出荷は2月9日に到着する予定だ。
