ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
Marek Weidlich による「iPhone 8」のコンセプトレンダリング。
ウォール・ストリート・ジャーナルの最新報道によると、Appleは今年後半に独自のLightningポートを廃止し、充電と有線同期用のUSB-C接続を採用する可能性があるという。最近Lightningへの注力を強化しているAppleにとって、これは実現しそうにない。その理由を以下に説明する。
ウォール・ストリート・ジャーナルは火曜日、次期端末の製造に詳しい関係者の話として、Appleのいわゆる「iPhone 8」について、サムスン製曲面OLEDディスプレイをはじめとする、既に予想されている多くの特徴を報じた。以前の噂通り、Appleは今年3つの新型iPhoneを発売する予定で、ハイエンドのフラッグシップモデルは新しいデザインとディスプレイ技術を採用するとのことだ。
しかし意外なことに、この報道ではAppleが電源コードと「その他の周辺機器」にUSB-Cポートを使用するとも主張しており、iPhone 5以来Appleの端末に搭載されてきたLightningコネクタを廃止することを示唆している。
この報道は単に表現が不適切で、壁のアダプタやコンピュータに差し込むフルサイズのUSBコネクタがUSB-Cに置き換えられるという意図で書かれている可能性もある。記者の望月隆氏はこの件について以下のように述べている。
Apple は、同社オリジナルの Lightning コネクタの代わりに、電源コードやその他の周辺機器用の USB-C ポートを含むその他のアップデートも導入する予定です。
AppleはLightningから撤退するどころか、Apple Pencil、Apple TV Siri Remote、AirPods、BeatsXヘッドフォンなど、独自コネクタを搭載した新アクセサリを次々と発表し続けています。12.9インチiPad Proから本格的なUSB 3の速度に対応するなど、Lightningの継続的な拡張と、物理的に類似したUSB-Cポートへの移行によるわずかなメリットを考えると、この噂は疑問視されるでしょう。
むしろ、Appleは同梱のLightningケーブルの反対側の端をUSB-Cコネクタに変更する可能性が高いでしょう。そうすれば、ユーザーは「iPhone 8」を同社の新型MacBook Proや12インチMacBookに接続できるようになります。
Appleは既に、こうした状況を想定してLightning - USB-Cケーブルを別売りで販売しています。同梱することで、ユーザーがフルサイズのUSBポートを備えた従来の壁掛け用アダプタに頼るのを防ぐことができますが、噂によると1,000ドルを超える価格設定となっているハイエンドモデルの「iPhone 8」のみにUSB-Cケーブルを限定することで、新しいポートへの移行が容易になる可能性があります。
注目すべきは、火曜日の噂では「iPhone 8」のワイヤレス充電について一切触れられていなかったことだ。Appleは主力機種の背面ガラスケースに接触型ワイヤレス充電機能を搭載すると広く予想されており、ユーザーは対応する充電パッドに置くだけで充電できるようになる。
今年の端末におけるもう一つの重要な変更点は、3D顔認識機能を備えた新しいFaceTimeカメラの搭載と予想されており、これにより新たな安全な生体認証ログイン方式が実現する。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道では、この改良点についても触れられていない。
しかし、「iPhone 8」ではこれまでのiPhoneに搭載されてきた物理的な電話ボタンが廃止される見込みであることは改めて強調された。AppleはOLEDパネルの下に、仮想ボタンなどのシステム機能専用の新しい「機能エリア」を設置すると予想されている。
Appleは昨年のiPhone 7シリーズから、バーチャルホームボタンの基礎を既に構築しています。このボタンは、同社の触覚フィードバック技術「Taptic Engine」を採用しており、ボタンを物理的に動かすことなくクリック感を再現します。
カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、新型iPhone 3機種（「8」、「7s」、「7s Plus」）を例年通り9月に発売する見込みだ。「iPhone 7s」シリーズは現行のiPhone 7シリーズとほぼ同じデザインとフォームファクタを採用すると噂されており、プレミアムな「iPhone 8」のデザインが際立つことになるだろう。
