Appleはつい先日、時価総額3兆ドルを達成し、史上初の企業となった。しかし、今日のニュースよりも、同社が将来に向けて何を考えているのか、そしてそれをどのように実現するのかの方がはるかに重要で注目に値する。
Appleの業績に関するインターネット上の絶え間ない騒ぎに、私は全く興味がないのは周知の事実です。私は10年前からそのことをはっきりと自覚しています。
そして実際には、それよりもずっと前から、Appleの業績は低迷していた。Appleの業績をめぐる本格的な騒動は2003年には既に終わっており、損益に関する疑問は2001年にはもはや現実的な懸念事項ではなくなった。
長らく、このニュースはAppleの株価や評価に影響を与えてきませんでした。今日のAppleの評価の節目は、実際のニュースの影響であり、原因ではありません。
原因、つまり3兆ドルの評価額やそこに到達するのに1株当たり182.86ドルの株価が必要だったことよりもむしろ、紙面をざわつかせるべきは、AppleのCEOティム・クック氏がCOVIDパンデミックとサプライチェーンの問題をいかに管理してきたかである。
先を見据えることで救われた
私たちの知る限り、iPhoneとAシリーズチップの開発プロセスは、構想から製品化まで少なくとも24ヶ月かかります。この最後の6ヶ月ほどは、世界が過去18ヶ月間経験してきたようなサプライチェーンの停滞の影響を受けています。
Appleは、自社が管理していないものに対して制約を受けている。クック氏自身の言葉によれば、電源レギュレータやIntelプロセッサといった「レガシー」ノードに制約が課せられているという。
注目すべきは、Appleが過去2年近く、iPhone 12とiPhone 13をいかにしてこれほど多く販売し、サプライチェーンの混乱にもほぼ誰よりもうまく対応できたかだ。そして、その最中にApple Silicon搭載MacとiPad Proを投入した。中でも前者は、このプラットフォームにとって15年ぶりの大きなアーキテクチャ変更であり、ユーザーにとって大きな変化となった。
iPhoneに加え、Apple Siliconへの移行に加えて、今後何が出てくるのかこそが真のニュースです。来年期待されるiPhone、iPad、Macの刷新は、Appleの成長の現状維持につながるでしょうが、真のストーリーは、その先にあるのです。
そして、それを超えると 4 兆ドルは避けられなくなり、5 兆ドルには遅かれ早かれ到達するでしょう。
アップルカー - 2025年
アップルのフルビークル開発は2015年から、あるいはそれ以前から進められてきた。同社はデトロイトから批判と嘲笑を浴びており、自動車の製造には10年はかかると発言している。
デトロイトが無駄にした10年は2025年に終わります。
噂によると、「Apple Car」は今から2025年の間にいつでも発表される可能性がある。おそらくAppleにとって最も隠し切れていない秘密である「Project Titan」は、クパチーノの研究所から最終的に生み出されるものすべてを指す総称であり、それが完成車であろうと、あるいはより経験豊富な企業と提携して完成車を製造するために使用する社内システムであろうと、多岐にわたる。
昨年は、それ以前の 5 年間よりも多くの噂や話題が飛び交いました。
2021年1月、ヒュンダイがアップルと「アップルカー」の開発に向けた初期段階の協議に入っていると発表したことで、噂は飛び交いました。しかし、ヒュンダイの不注意な発言を受けて協議はすぐに中断され、「アップルカー」の潜在的なパートナーに関する憶測が飛び交いました。
AppleはProject Titanの従業員にも大きな異動に直面しました。ケビン・リンチは「Apple Car」プロジェクトの責任者に異動となり、ジョン・ジャンナンドレアは引き続き監督を務めました。
2021年には数人の上級エンジニアがプロジェクトを離れましたが、Appleは2025年を目標に作業を加速させているようです。自動運転車のテスト要員は増加を続けており、137人、69台の車両が路上を走行しています。
Appleは2022年中に提携を発表し、2025年の発売を目指す可能性がある。時期がどうなるかに関わらず、「Apple Car」は自動車業界に革命を起こし、2030年までに年間最大500億ドルの収益を生み出すと予想されている。
Apple ARとVR - ハードウェアは2022年後半に登場予定、その後改良される予定
Appleが噂するスマートグラスとヘッドセットは、何年も前から予告されていました。このアイデアはARKitでデビューし、ソフトウェアは進化を遂げ、パンデミック中にリリースされた機能には目覚ましい進歩が見られました。
iPad ProとiPhone 12 ProにLiDARが搭載されたことで、AR体験に特化したハードウェアツールが顧客に提供されました。そして、その技術はiPad Proにも搭載されています。
AppleInsiderによる、噂のApple新型VRヘッドセットのレンダリング画像
これらの実装は、Appleの次なる展開への足がかりとなるようです。同社は、Google Glassに似た、AR（拡張現実）分野で「Apple Glass」と呼ばれる製品をリリースすると予想されています。しかし、スリムでスタイリッシュなARウェアラブルの発売には、まだ数年かかるかもしれません。
現在、Apple は 2022 年にリリース予定の複合現実機能を備えた VR ヘッドセットの開発に取り組んでいます。このようなヘッドセットは主に、消費者向けの AR および VR エクスペリエンスの開発に使用されることが予想されます。
このヘッドセットは、Appleの強力なM1プロセッサを搭載できるため、VRに革命を起こす製品になると期待されています。初期バージョンの重量は1ポンド未満になると予想されていますが、第2版はさらに軽量化される予定です。
消費者はApple VRヘッドセットを購入してゲームをプレイしたり、ソーシャル環境で交流したり、あるいは複数の企業が構築しているメタバースに参加したりできるようになるかもしれません。ただし、プレミアムヘッドセットはまず開発者向けに開発される予定です。
結局のところ、VRヘッドセットは、AR体験のためのスリムなウェアラブルデバイスを開発するというAppleの目標達成につながるようだ。CEOのティム・クック氏は、ARは消費者にとってより魅力的なターゲットであると何度も示唆している。
アップルは待つ余裕がある
もしかしたら、Apple株を保有しながら報道するのは倫理的に良くないと考えていることが、私の意見に影響を与えているのかもしれません。もしあなたがApple株を保有していたり、ファンドに投資していたりするなら、それはそれで嬉しいです。
いずれにせよ、Appleの3兆ドルという時価総額は、デバイスの性能向上、高速化、堅牢化には繋がらない。クック氏とAppleの経営陣もそれを承知している。この時価総額は、Appleが既に持っている購買力をさらに高めるものではない。ユーザーにとって魔法のように何かの機能を解き放つわけでもない。
市場力がますます拡大する中で、アップルが保有する現金は自らの選択で減少しているが、その現状を考えると、3兆ドルという評価額は、同社の今後の計画や、数年前に設定したロードマップには何ら影響を与えない。
また、新規プロジェクトが進んでいるため、COVID-19のような事態で事業が停滞しても、待つ余裕があります。Apple TV+はローンチ当初、コンテンツがほとんどなかったため、批評家から嘲笑されました。しかし現在では、Netflix、ソニー、パラマウントといった企業が、有名コンテンツの獲得を巡ってAppleと争っています。
AppleはiPhoneで市場を席巻しています。スマートフォン市場の利益において、依然として最大のシェアを占めています。Appleは全ての事業分野において現状に満足しており、ティム・クックCEOとCFOのルカ・マエストリ氏はそれを繰り返し述べています。
Appleが初めて市場に参入したのはほんの一握りの市場に限られます。ほとんどの製品において、市場における着地地点が明確になるまで待ち、それから市場に参入します。そしてその過程で、着地地点のほとんどを再定義し、破壊するのです。
したがって、自動車の開発に10年かかるとしても、Appleは最終的にどこにたどり着きたいのかを明確にするまで喜んで待つだろう。Apple WatchやAR（拡張現実）の取り組みのように、将来性のある第一世代の製品を世に送り出し、その後改良していくのであれば、待つ余裕はあるだろう。
「待つ余裕」モデルはiPodの登場以来、機能してきました。iPhone、iPad、AirPods、そしてApple Watchでも確かに機能しました。
今後 10 年間それが機能しない理由はない。
