アップルのCEOティム・クック氏は、批判の中で小売部門の新SVPを擁護したとされる

一部の専門家が、アップルが新たに小売担当上級副社長として社外者を採用するという決定の賢明さを疑問視する中、アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は、多くの人と話し合った結果、ディクソンズのCEOであるジョン・ブロウェット氏が「断然最高」だったと述べ、電子メールでこの採用を擁護したと報じられている。

カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は月曜日、ブロウェット氏を新たなリテール部門責任者に任命したと発表した。業界関係者は驚きを隠せない。アップルの経営陣は主にベテラン社員で構成されているため、今回の人事は同社としては異例だと指摘する声もあった。

また、ブロウェット氏がアップルストアをディクソンズの店舗に似たものに変えてしまうのではないかと心配する人々もいる。テレグラフ紙は最近、ディクソンズの店舗について「機能的で価格競争力はあるが、日曜の午後を過ごすのに筋金入りのハイテクマニア以外にはふさわしくない場所」と評した。

懸念を抱くあるアップルの顧客は、メールでクック氏に直接懸念を表明した。英国のブロガー兼写真家のトニー・ハート氏は、ディクソンズは「驚くほど悪い評判」で、「英国で最悪の小売業者の一つ」とみなされていると書いている。

「どうか基準を下げないでください」と彼は嘆願した。「ジョン・ブロウェット氏が素晴らしい仕事をし、私の懸念が現実のものにならないことを願っています。しかし、アップルの小売体験をディクソンズのようにしたり、アップルブランドを弱体化させたりしないでください」

クック氏は数時間以内にこう返答したとされている。「多くの人と話をしましたが、ジョンは群を抜いて最高でした。皆さんも私と同じように喜んでいただけると思います。彼の役割はディクソンズ氏をアップルに迎えることではなく、アップルの顧客サービスと満足度をさらに高いレベルに引き上げることです。」

メールは比較的簡単に偽造でき、ハート氏自身も「メールの筆者がティム・クック氏本人なのか、それとも単に彼に代わってメールを書いた人物なのかを確かめるのは難しい」と主張しているが、メッセージの内容はブロウェット氏の採用に関する同社の公式見解と一致している。

例えば、クック氏は今週初めのプレスリリースで、ブロウェット氏は同社がこれまで出会った誰よりも顧客サービスに注力していると述べました。「彼が当社のチームに加わり、素晴らしい小売経験をAppleに持ち込んでくれることを大変嬉しく思います」とクック氏は付け加えました。

昨年、ウォール・ストリート・ジャーナルは、2011年11月にアップルを離れ、JCペニーに移籍すると発表した当時の小売部門責任者ロン・ジョンソン氏の後任探しを支援するため、アップルが幹部向けヘッドハンター会社エゴン・ゼンダーを雇ったと報じた。テレグラフによると、ブロウェット氏は当初、その仕事の面接に抵抗を示し、その人材紹介会社の友人が「最初の面接に彼を無理やり連れて行かなければならなかった」ほどだったという。

ブロウェット氏はその後、アップルの経営陣の謙虚さと意欲に「すぐに心を奪われた」と報じられている。報道によると、ブロウェット氏とクック氏は顧客サービスにおける卓越性へのこだわりを通して絆を深めたという。

ブロウェット氏の採用について懸念を表明する声もあるものの、アップルを担当するアナリストは概ね好意的に反応している。モルガン・スタンレーのアナリスト、ケイティ・ヒューバティ氏は水曜日、ブロウェット氏の採用は「プラスの採用」だと述べた。RBCのマイク・アブラムスキー氏は、ブロウェット氏を「高く評価されている」「積極的」だと評した。

UBSのアナリスト、メイナード・ウム氏は、クック氏による初の上級管理職採用を「国際的な事業拡大をさらに推進する上でプラス」と評した。同氏によると、ブロウェット氏がAppleに適任なのは、ディクソンズ在籍中に「社内改革とショッピング体験およびアドバイザリーサービスの向上を実行した（これはAppleの顧客体験への注力に似ている）」からだ。

ブロウェット氏は4月にアップルのクパチーノ本社に異動する予定だ。ケンブリッジ大学で学位を取得し、ウォートン・ビジネス・スクールでMBAを取得。2007年にディクソンズに入社する前は、Tesco.comのCEOを務めていた。