マイキー・キャンベル
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アップルとクアルコムによる世界規模の法廷闘争の最新段階が月曜日、サンディエゴで始まった。クアルコムが訴訟の対象となっている特許の一つは、アップルのエンジニアが同社に持ち込んだアイデアに基づいているという驚くべき主張が出された。
CNET の法廷内報告書によると、問題の特許は「マルチプロセッサシステムにおけるプライマリプロセッサから1つ以上のセカンダリプロセッサへの実行可能ソフトウェアイメージの直接スキャッタロード」に関する米国特許第8,838,949号で、両当事者のそれぞれの冒頭陳述で議論された話題だった。
南カリフォルニアの訴訟で争われている3件の特許のうちの1つである949号特許は、スマートフォンのオンボードストレージ容量を増やすことなく無線モデムの統合を可能にする「フラッシュレスブート」方式を詳述しています。具体的には、スキャッタローダーがシステムイメージをセカンダリプロセッサのメモリに転送し、そのプロセッサが独自の不揮発性メモリなしで起動できるようにする技術について説明しています。
iPhoneに関して言えば、949特許の革新により、AppleはiPhoneのAシリーズプロセッサとそれに付随する無線モデムプロセッサの両方に不揮発性メモリを搭載する必要がなくなりました。この配置は、システムパフォーマンスの面だけでなく、物理的なスペースと製造コストの面でも効率的です。
Appleによれば、このアイデアはAppleの元エンジニアであるArjuna Siva氏が電子メールのやり取りでQualcommの担当者とこの技術について話し合った際に生まれたという。
「これはまさにこの訴訟の中で最もとんでもない主張です」と、アップルの主任弁護士、ファニータ・ブルックス氏は述べた。「彼らは私たちのアイデアを盗んで特許庁に駆け込んだのです。」
Appleは、'949特許に加え、「コンピューティングデバイスにおける省電力技術」に関する米国特許第9,535,490号と「混合精度命令実行によるプログラム可能なストリーミングプロセッサ」に関する米国特許第8,633,936号も侵害したとして告訴されている。
クアルコムは冒頭陳述で、高度な専門用語や概念を駆使した、おそらく難解な審理となるであろう陪審員たちの心構えを示した。過去の訴訟と同様に、クアルコムはiPhoneなどの製品を支える技術の発明者、所有者、そしてライセンシーとしての地位を確立しようとしている。
「クアルコムはスマートフォンを製造していないが、つまり我々が買うような製品を持っていないが、スマートフォン向けの技術を数多く開発している」とクアルコムの主任弁護士デビッド・ネルソン氏は述べた。
サンディエゴの訴訟は、クアルコムとアップルの争いにおいて、米国の陪審員が関与する初めての訴訟となる。これまでの裁判では、中国とドイツでiPhoneの一部販売が禁止されたが、アップルはドイツに対しては既に対応しており、ドイツに対してはソフトウェアによる回避策があると主張している。米国国際貿易委員会（ITC）の判決は米国でのiPhone販売を脅かす可能性があるが、アップルは再び、クアルコムの知的財産に対するソフトウェアによる回避策を発見したと考えている。
Appleは2017年にクアルコムを提訴し、同社が無線モデム業界における「独占力」を濫用して過剰なロイヤルティを要求すると同時に、購入者に特許ライセンスを強制していると主張した。当初の主張は、複数の特許訴訟、反訴、そして世界中の政府機関への苦情へと発展した。
