ベストバイの在庫漏洩疑惑でスプリントのiPadの謎の出品が明らかに

ベスト・バイの社内在庫システムに関する流出したとされる画像には、2年間の契約オプションが付いたと思われるスプリントのiPadに関する謎めいた言及が含まれている。

今週行われた第3世代iPad発表会では、4G LTEプロバイダーのAT&TとVerizonが注目を集めましたが、Sprintは目立った欠席でした。その後、Sprintは声明を発表し、iPadが自社ネットワークに導入されることについて「現時点で発表するものはない」と述べました。

しかし、 Engadgetからの新たなリークは、iPadがSprintで販売される準備が進んでいることを示唆している可能性がある。ある情報提供者がBest Buyの在庫管理システムの写真を送ってきたが、そこには「Sprint iPad」のエントリが14件も掲載されていた。これらのリストには、異なる2年契約のデータプランとM2M（マシン・ツー・マシン）プランが含まれているようだ。

スプリントのM2Mサイトの「よくある質問」ページでは、現在、ノートパソコンやネットブック、そしてAmazon KindleやKindle DXなどのM2Mデバイスが「組み込みデバイス」としてリストされています。iPadも、通信事業者によってそのようなデバイスの一つとして分類される可能性があります。

Sprintはつい最近になってiPhoneの提供を開始したばかりです。Appleは昨年10月、iPhone 4Sの発表と同時に、Sprintを新たな通信事業者パートナーとして発表しました。

もちろん、リークされた写真が正確だと仮定したとしても、SprintやAppleの計画を裏付けるものとは言い難い点があることに留意すべきです。しかし、一つの可能​​性として、両社はSprintがLTEネットワークの立ち上げを待ってから第3世代iPadの販売を開始する可能性が挙げられます。Sprintは今年初め、2012年半ばまでにアトランタ、ダラス、ヒューストン、サンアントニオ、そしてその他の小規模な市場でLTEサービスを開始する計画を発表しました。

ライバルであるベライゾンとAT&Tは、LTE部門において既にスプリントに対して大きな先行をとっています。ベライゾンはLTEネットワークを最初に立ち上げ、現在では2億人の顧客をカバーしていると主張しています。AT&Tは、昨年末時点で自社のLTEネットワークで7,400万人の顧客にサービスを提供していると発表しました。

Appleは、国際的に幅広いLTE周波数帯に対応するためにも、多くの課題を抱えています。同社はカナダの通信事業者Rogers、Bell、Telusを国際パートナーとして宣伝していますが、新型iPad Wi-Fi + 4GモデルはヨーロッパのLTEネットワークには対応していないようです。