クアルコムはアップルのモデム支払いに対する10億ユーロの罰金を支払う必要はない

欧州連合は、控訴裁判所が罰金と裁判は不規則かつ違法に適用されたとの判決を下したことを受け、クアルコムに課した10億ユーロの罰金を断念した。

欧州委員会は2018年、2011年から2016年にかけて、米国に拠点を置く半導体メーカー、クアルコムが、アップルとのLTEベースバンドチップの5年間の使用継続契約において、競合他社を不当に排除したと発表しました。欧州委員会は、この行為に対し、独占禁止法に基づき、クアルコムに9億9,700万ドル（9億9,100万ドル）の罰金を科しました。

クアルコムは後に罰金を控訴したが、裁判所は2022年6月に、クアルコムとアップルの契約によってアップルや市場に損害が生じたことを証明する証拠が不十分であるとして控訴を差し止めた。

欧州第二の高等裁判所である一般裁判所は、月曜日の報告書で、欧州委員会の事件処理を批判した。控訴審では、クアルコムの抗弁権が、第一審における手続き上の不備によって侵害されたと指摘されている。

「いくつかの手続き上の不規則性がクアルコムの抗弁権に影響を及ぼし、クアルコムに対して申し立てられた行為に関する委員会の分析を無効にしている」と判事らは述べた。

クアルコムは2011年にiPhoneモデムに関してアップルと独占契約を締結し、2013年に同契約を2016年末まで延長した。当時、EUはクアルコムのライバルチップメーカーが「自社製品がいかに優れていても、アップルの重要なビジネスを巡って効果的に競争する機会を奪われている」と判断した。

制裁金適用前にEUが閲覧した内部文書によると、AppleはiPhone 7でベースバンドチップセット供給の一部を変更することを「真剣に検討」していたことが判明した。欧州委員会によると、Appleが変更しなかった要因として、Qualcommとの有料独占契約が挙げられている。

AppleとQualcommは、米国で継続中の法廷闘争の一側面に終止符を打ったばかりだ。2022年6月、米国最高裁判所は、Qualcommの2つの特許を無効とするAppleの申し立てを却下した。

両社は2019年に和解に達していたが、裁判所はアップルには訴訟を継続する「資格がなかった」と述べた。