Canonical、Ubuntuスマートフォン、タブレット、コンバージェンス計画を中止

Ubuntu Linux を保守するソフトウェアサポート企業 Canonical は、Ubuntu 搭載のスマートフォンおよびタブレットの開発を断念し、Unity8 の開発を終了すると発表した。同社は、スマートフォンを PC やスマート TV として機能させる「コンバージェンス」エクスペリエンスを生み出すというコンセプトを期待していた。

UbuntuとCanonicalの創設者であるマーク・シャトルワース氏は、本日のブログ投稿で「私たちはUnity8、電話およびコンバージェンスシェルへの投資を終了し、UbuntuデスクトップLinuxの将来のバージョンではGNOMEデスクトップに戻る」と述べた。

AndroidのAndroid

2011年、モトローラがディスプレイに接続して従来のPCとして機能するドックを搭載したAtrix 4G携帯電話を披露した後、Canonicalは、Ubuntu Linuxディストリビューションの将来のバージョンで、最終的には携帯電話、タブレット、テレビ、そして「あらゆる場所のスマートスクリーン」をサポートするという野心的な計画を発表しました。

2年後、同社は特定の携帯電話、特にGoogleのNexusモデルでAndroidを置き換えることを目指し、携帯電話向けの「Ubuntu Touch」の最初の開発者版をリリースした。

CNETの記事で、Richard Trenholm 氏は World Mobile Congress での Ubuntu Touch のデモを見た後、「第一印象で Ubuntu Touch に非常に魅了されました」と書いています。

エレガントで思慮深く、多用途でありながら、美しくシンプルな設計です。雑然としたAndroidの模倣品であるFirefox OSやTizenと比べると、Android、iOS、Windows Phoneにとって、間違いなく最強のライバルと言えるでしょう。実際、私はずっと前に輝きを失ったiOSよりも、いや、もしかしたらAndroidよりも好きかもしれません。メーカーや携帯電話会社がUbuntu Touch搭載スマートフォンを後押ししてくれることを祈っています。私自身、Ubuntu Touch搭載スマートフォンのためなら喜んでお金を払いますから。

翌年、CanonicalはCES 2012でUbuntu TVの計画を発表しましたが、これは実現しませんでした。同社は最終的に、Atrixのようなコンバージェンスコンセプトの延長として、UbuntuスマートフォンでTVインターフェースを操作できるようにしたいと考えていたようです。

2013年末、UbuntuはクラウドソーシングサイトIndiegogoで3,200万ドルの資金調達を試み、Ubuntu Edgeスマートフォン（下図）の開発に着手しました。600ドルから800ドルの予約販売が行われました。このスマートフォンは、外部ディスプレイを接続するとPCに変形するように設計されています（上図）。

このプロジェクトは、1,300万ドル近くの寄付金を集めた後、中止されました。Canonicalのシャトルワース氏は、Ubuntu Edgeに搭載される予定だったサファイアスクリーンの供給をAppleが独占していると非難しました。

2年後、スペインのAndroidメーカーBQと中国のMeizuは、Androidの代わりにUbuntuを搭載した最初の商用携帯電話を出荷したが、融合に重点が置かれていたにもかかわらず、購入者から大きな関心を集めることはなかった。

Canonicalがスマートフォンの開発に着手してから5年が経った昨年、同じく熱心なレビュアーであるTech Republicのジャック・ウォーレン氏は、Meizu Pro 5 Ubuntu Editionについて次のように書いている。「Ubuntu Touchの動作の遅さを批判する声は多い。Pro 5ではそれが顕著だが、プラットフォームがまだ発展途上にあるため、私はこの事実を受け入れた」

アンドロイドのアンドロイド

2015年、Canonicalが長年構想していたスマートフォンをLinux PCに変えるというコンバージェンス構想（Motorolの不運なAtrixに着想を得たと思われる）は、Microsoftによって「Continuum」として流用された。これはWindows 10 Phoneの革新的な機能であり、Windows PCのように動作させたが、Ubuntuと同様にWindowsソフトウェアを実際に動作させることはできなかった。AtrixやUbuntu Touchと同様に、これも実現には至らなかった。