マイキー・キャンベル
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Appleのイタリア版AppleCareウェブページ。| 出典: Apple
アップルのイタリアにおけるAppleCare問題における新たな章として、2つの消費者擁護団体が水曜日、同社が12月に罰金を科されたにもかかわらずEUの保証規定に違反し続けているとして集団訴訟を起こしたことを確認した。
この訴訟を担当する弁護士は、火曜日の共同声明で発表されたこの訴訟の背後にはイタリアの消費者協会Federconsumatoriと消費者・ユーザー保護センター（CTCU）がいることをMacworldに確認した。
「グループ各社が消費者法に違反し続けている疑いがあるため、独占禁止当局がアップル訴訟を再開したと最近報道されている」と声明は述べている。
問題となっているのは、Appleの標準1年間の製品保証と、企業に2年間の無償保証を提供することを義務付けるEU法との矛盾です。さらに混乱を招いているのは、AppleがEU法の規定を認識しているにもかかわらず、消費者に押し付けていたとされる有料のAppleCare延長保証です。
12月、Appleはイタリアの独占禁止当局から、製品保証期間とAppleCare延長保証について顧客に適切な情報を提供しなかったとして、90万ユーロ（約120万ドル）の罰金を科されました。その後、Appleはこの判決に対する控訴で敗訴し、既存の2年間の保証期間を顧客に通知する免責事項をパッケージに記載せざるを得なくなりました。
7月、イタリアの競争・マーケティング当局AGCMは、Appleが以前の命令を完全に遵守していないと判断し、同社のイタリア事業に対し30日間の営業停止と追加の罰金を科すと警告した。Appleは、AGCMの警告は法律の解釈に誤りがあるとして、この判決に控訴した。
iPhone の拡張サポートについては、Apple のイタリア語ウェブページをご覧ください。 | 出典: Apple
火曜日の声明で、これらの団体は罰金を挙げ、また、欧州司法委員のビビアン・レディング氏がEU各国の司法大臣に送った書簡にも言及し、アップルの「容認できないマーケティング手法」を監視するよう求めた。
ローマを拠点とする訴訟担当弁護士マッシモ・チェルニリア氏によると、この訴訟はAppleの「過去および現在の行為」に起因する損失の回復を目的としているという。この集団訴訟は、独占禁止法当局から罰金を科されたAppleの3つの事業体、Apple Sales International、Apple Italia、Apple Retail Italiaを対象としている。
「独占禁止当局の行動とTARの判決後も、保証保護の不当販売現象が続いているという報告がお客様から多数寄せられています」とセルニリア氏は述べた。「Apple製品は素晴らしい製品で、私自身も愛用しています。ただ、マーケティングの質が製品自体の質に及ばないのは残念です。」
訴訟に勝訴した場合、イタリアの2つの消費者団体は和解金や関連する消費者補償金の10～15％を得ることになるが、訴訟が失敗に終わった場合には訴訟費用を負担することになる。
セルニグリア氏は、訴訟に参加する消費者の数は推定していないものの、数千人規模になる可能性があると述べた。Appleは数日以内に訴訟に関する正式な通知を受け取る予定だ。
