来週火曜日、Appleはこれまでで最大規模の新製品を発表すると予想されています。iPhone 8、そしてプレミアムモデルの新型iPhone Xから、新型4K/HDR Apple TV、新型Apple Watch Series 3、刷新されたAirPods、そして新型HomePod家電、そして新設のApple Parkキャンパスまで、幅広い製品が発表されます。なぜすべてが重要なのか、まずは場所から見ていきましょう。
2017年6月、建設中のアップルパークのスティーブ・ジョブズ・シアター
アップルパークのスティーブ・ジョブズ・シアター
確かに、このイベントで「最大」の発表となるのは、現在正式に Apple Park と名付けられた Apple の新しいキャンパス 2 でしょう。未来的な「無限ループ」リングを中心に、美しく、今後数十年にわたる研究とデザインのために最小限の機能を備えた衛星フェーズ 2 ビルに囲まれた、広大な緑のキャンパスです。
Apple が、ディストピア的な郊外のOffice Spaceから飛び出してきたような殺風景な本社ビルとその周囲の無秩序な広がりから業務を運営しながらも侮れない勢力であったとしたら、もともとは 1990 年代半ばに建てられたもので、Apple Computer が年間数百万台の Mac を製造し、誰も欲しがらないハンドヘルド型 Newton MessagePad タブレットのリファレンス設計のライセンス供与に苦労していた頃のものである。チーム間の創造性と統合を刺激するように設計されたこれらの近代的な新施設から何が生まれるか想像してみてほしい。
Apple Park という名前は、シリコンバレーの Xerox Palo Alto 研究所 (PARC) へのオマージュであると思われる。PARC では 1970 年代にさまざまな先進的なコンピューティングのアイデアが生まれ、その後 Apple (オリジナルの Mac)、Adobe (PostScript)、Cisco (Ethernet)、Microsoft (Word) など多くの企業によって実際の製品化された。
Apple の現在の R&D スタイルは、Xerox PARC の学術的な実験や、Apple 自身が 90 年代後半まで運営していた旧 Advanced Technology Group、Microsoft Research、Google X、あるいは現実世界で実際に実装されることがほとんどない技術を発明するその他の研究所よりもはるかに即時的で実用的です。
ショーマンにちなんで名付けられた劇場
火曜日のイベントは、地下のスティーブ・ジョブズ・シアター内で開催される。下の写真では、2年前の2015年の夏、まだ穴が掘られていた頃のものだ。
新しい施設は、Appleの共同設立者であるだけでなく、1984年にMacintoshとなったPARCテクノロジーの開発と商品化を主導し、1990年代に2000年代のmacOS XとiOSの基礎となった未来的なNeXTプラットフォームを作成したチームを構築し、iMacからiPod、iPhone、iPadに至るまで業界を変革した大ヒット製品や、Pro AppsからiCloudに至るまでの野心的なソフトウェアプロジェクトでAppleの文化を蘇らせ、2011年に亡くなる前に最後の公の場で新キャンパスの計画を発表した人物に敬意を表して命名されました。
スティーブ・ジョブズ・シアターについて既にわかっていることは、新技術製品の発表を詳細に解説し、実演するために綿密に設計されているということです。来週公開される2017年の新製品だけでなく、今後数十年にわたる新製品発表を網羅しています。これは、過去20年間にわたり同社のヒット作を次々と発表してきたAppleの劇場型イベントモデルへの大規模な投資と言えるでしょう。
アップルのイベントではなく、失敗に終わった製品発表で大騒ぎ
Apple の Steve Jobs Theater は、Samsung、Microsoft、HP のようにアリーナや展示会のブースを借りて、新しい SKU カタログやライセンス計画がいかに革新的であるかを叫ぶ巨大なバナーを掲げたり、Google IO のように近くの屋外会場でシンポジウム パーティーを開催したりするのではなく、すぐに販売できる実際の魅力的な製品の形で新しい劇的な技術導入の周期モデルを永続させるように設計されています。
そしておそらく、アップルは今年の残りの期間、この劇場を使用して株主を迎えたり、アップル大学をモデルに従業員をトレーニングしたりすることもできるだろう。
能力の通貨としてのApple Park
新しい Apple Park についてもう 1 つ言えるのは、その 50 億ドルという価格は、昨年秋にサムスンが欠陥製品を急いで市場に投入し、安全リコールを不適切に処理し、その後、Galaxy Note 7 の火災に結びついた Gear VR に関する Facebook/Oculus の契約を含む一連の関連する戦略計画や提携関係を焼き尽くしたことによって引き起こされた大惨事とほぼ同じ規模だということです。
アップルパークは、企業としてのアップルの綿密な能力を記念するものであるだけでなく、アップルのiOSのライバルであるサムスンやその他の企業による大規模な破壊と資本の浪費を思い起こさせるものでもある。
Apple Park を 50 億ドルの能力通貨として使うと、Motorola と Nest の買収失敗だけで、Google の無能と機会損失を Apple Park 3 つマイナスとして計上できる。Microsoft の aQuantive と Nokia の買収失敗でさらに Apple Park 3 つマイナスとして計上し、BlackBerry が 2008 年の最高評価から崩壊したことで Apple Park 約 30 マイナスとして計上し、iPhone 発表以降の Nokia の崩壊で Apple Park 約 48 マイナスとして計上できる。
一方、Apple 社自体は現在、Apple Park 30 棟分の流動資本 (負債残高を除く) を保有しており、約 3 か月ごとにさらに 2 つの Apple Park に資金を提供するのに十分なキャッシュフローを生み出している。
建設中のスティーブ・ジョブズ・シアター内部
これまで、ドローンによる上空飛行やツイートされた写真を通じて、Apple Park や Steve Jobs Theater の様子を定期的に目にしてきた。同様に、ケースデザイン写真のリーク、次期 iOS 機能のスクリーンショット、コードネームや製品パッケージのリークも常に見てきた。
リーク情報の多くは既に知られている事実、もしくはAppleの過去の買収や投資に基づいてかなり前から強く推測されていたものです。しかしながら、Appleのイベントには必ず新たなサプライズや、これまで厳重に秘密にされていた詳細が伴います。今週火曜日には、新会場を含め、既知の製品や取り組みに関する多くの新情報が明らかになるはずです。次のコーナーでは、iPhone 8、8 Plus、そしてiPhone Xについて取り上げます。
