補助金のない国では安価なAndroidスマートフォンがAppleのiPhoneを「圧倒」

新たな報告書は、AppleのiPhoneの「まれな弱点」を浮き彫りにしている。それは、実際のコストよりもはるかに安い価格で顧客にiPhoneを販売するために、通信事業者の補助金に大きく依存していることだ。

Appleは直近の四半期決算発表の電話会議で、iPhoneの平均販売価格が約660ドルであることを明らかにした。しかし、消費者が支払う金額はそれよりもはるかに少なく、その差額は通信事業者が2年間の新規サービス契約を結ぶことで補助している。

この戦略は、米国や英国など、通信事業者による補助金が一般的である国では非常にうまく機能しているものの、プリペイド決済が主流の市場ではAppleにとって問題となっている。ウォール・ストリート・ジャーナルは月曜日、この問題を取り上げて、進行中の債務危機の影響を最も強く受けている欧州諸国において、より安価なGoogleのAndroidスマートフォンが「iPhoneを圧倒している」と報じた。

「大半の消費者が契約を交わさず、携帯電話の送料を全額負担しなければならない南欧の一部地域でのアップルの業績は、デンマークやスペインなどの国で一部の通信事業者が行っているように、通信事業者が端末価格の大半を引き受けることに飽きれば、アップルの立場が悪化する可能性があることを示唆している」と報告書は述べている。

IDCのデータによると、2011年のギリシャとポルトガルでは、Androidがスマートフォン市場の半分以上を占め、Appleの存在感は両国で非常に小さかった。一方、英国と米国では状況は全く異なり、Appleは2011年のスマートフォン市場全体の約25%を占めていた。

ギリシャで昨年最も売れたスマートフォンはサムスンギャラクシーミニで、契約なしでわずか188ドルで販売されています。比較すると、ポルトガルでは旧モデルの8GB iPhone 4は、補助金なしで新品で680ドルで販売されています。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は昨年10月、プリペイド市場は同社にとって「非常に重要」だと述べた。同社がエントリーモデルのiPhone 3GSを販売し続けている理由の一つは、プリペイド市場とポストペイド市場の両方でより低価格帯のサービスを提供するためだとクック氏は述べた。

Appleがプリペイド市場、特に中国での存在感を高めるために、いわゆる「iPhone nano」を投入する計画があるという噂は長年続いてきた。しかし、Appleは今のところ新興市場向けに全く新しいモデルを開発することを拒否し、旧世代の端末を低価格で販売し続けることを選択している。